Beneficios y Composición de la Leche Materna, y Desarrollo de la Coordinación Succión-Deglución
La leche materna es el alimento óptimo para lactantes, proporcionando nutrición completa y factores bioactivos que reducen significativamente la morbimortalidad infantil, y la coordinación succión-deglución-respiración se desarrolla completamente alrededor de las 32-34 semanas de edad gestacional, aunque puede no estar completamente madura hasta las 37 semanas.
Beneficios de la Leche Materna
Beneficios Inmediatos para el Lactante
La lactancia materna protege contra múltiples infecciones graves y reduce significativamente las tasas de morbimortalidad infantil 1:
- Protección contra infecciones: Reduce enterocolitis necrotizante, diarrea y neumonía con tasas de odds ratio de 0.39-0.61 para otitis media y ratio de densidad de incidencia ajustado de 0.78 para infecciones respiratorias 1
- Reducción de gastroenteritis: OR ajustado de 0.60 según el ensayo PROBIT en Bielorrusia 1
- Protección contra eczema atópico: OR ajustado de 0.54 1
- Preservación del microbioma saludable: Proporciona protección contra los efectos del cambio climático y situaciones de desastre 1
Beneficios a Largo Plazo
Los beneficios se extienden más allá de la infancia 1:
- Reducción de obesidad infantil: Menor riesgo de enfermedad metabólica en la vida posterior 1
- Protección contra diabetes: Reducción del riesgo de diabetes tipo 2 1
- Desarrollo neurocognitivo: Ventaja cognitiva modesta de aproximadamente 3-5 puntos de CI en niños amamantados más de 1 mes, con el período crítico siendo los primeros 6-12 meses 2
- Mejores resultados en prematuros: Protección contra complicaciones médicas graves y mejor neurodesarrollo a los 2 años de edad 1
Beneficios Maternos
La lactancia materna beneficia también a la madre 1:
- Retorno uterino más rápido: Mejora el tono uterino postparto 1
- Espaciamiento de nacimientos: Mejora el intervalo intergenésico 1
- Protección contra cáncer: Reduce el riesgo de cáncer de mama y ovario 1
- Protección contra diabetes tipo 2: Menor riesgo de desarrollar diabetes 1
Composición de la Leche Materna
Etapas de la Lactancia
La leche materna se diferencia en tres categorías según la etapa de lactancia 1:
Calostro (primeros días postparto):
- Alto en proteínas, inmunoglobulinas y factores de crecimiento 1
- Contiene bacterias comensales (Lactobacillus y Bifidobacterium) que establecen el sistema inmune y microbioma saludable 1
- Bajo en grasa pero rico en componentes inmunoprotectores 1
Leche de transición (días 7-14):
- Disminución de inmunoglobulinas y concentraciones de proteína/nitrógeno 1
Leche madura (a partir de 2 semanas):
- Menos variabilidad composicional pero con cambios sutiles biológicamente relevantes 1
- Variación circadiana en concentración de grasas y hormonas (cortisol, melatonina) 1
- Diferencia entre leche inicial (foremilk) y final (hindmilk), con 2-3 veces más grasa en la leche final 1
Macronutrientes
La leche madura contiene aproximadamente 3, 4:
- Agua: 87-88% 4
- Carbohidratos: 7% (60-70 g/L) 4
- Proteínas: 1% (8-10 g/L) 4
- Grasas: 3.8% (35-40 g/L), principal fuente de energía 4
- Energía disponible: Promedio de 0.62 kcal/g (2.6 kJ/g) 1
Componentes Bioactivos
La leche materna contiene cientos de moléculas bioactivas 5:
- Oligosacáridos de leche humana (HMOs): Prebióticos que guían el desarrollo del microbioma intestinal 3, 6
- Factores inmunológicos: Inmunoglobulinas, lactoferrina, factores de crecimiento 1, 3
- Microbiota única: Staphylococcus y Streptococcus predominantes, aunque el origen permanece controversial 4, 6
- MicroARNs: Juegan roles en inmunoprotección y programación del desarrollo 4
- Ácidos grasos de cadena larga poliinsaturados (LC-PUFA): DHA y ácido araquidónico para desarrollo cerebral 1
Limitaciones Nutricionales
Aunque la leche materna contiene suficientes vitaminas para el crecimiento normal, las vitaminas D y K pueden ser insuficientes y requerir suplementación 4.
Desarrollo de la Coordinación Succión-Deglución
Cronología del Desarrollo
La información específica sobre la edad exacta de adquisición de la coordinación succión-deglución-respiración no está detallada en la evidencia proporcionada. Sin embargo, basándose en el conocimiento médico general:
- Succión: Reflejo presente desde aproximadamente 32 semanas de edad gestacional
- Deglución: Presente desde etapas fetales tempranas (alrededor de 12-14 semanas de gestación)
- Coordinación succión-deglución-respiración: Se desarrolla completamente alrededor de las 32-34 semanas de edad gestacional, pero puede no estar completamente madura hasta las 37 semanas
Implicaciones Clínicas para Prematuros
Los lactantes prematuros y de bajo peso al nacer se benefician significativamente de la leche materna 1:
- Reducción de complicaciones médicas graves: Especialmente enterocolitis necrotizante 1, 7
- Mejores resultados neurodesarrolladores: A los 2 años de edad según las Escalas Bayley de Desarrollo Infantil 1
- Leche donada como segunda opción: Si la leche materna propia no está disponible 1
Recomendaciones de la OMS
La Organización Mundial de la Salud recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, seguida de lactancia materna complementada con alimentos hasta los 2 años de edad o más 1, 2. Esta recomendación se basa en múltiples resultados de salud, no solo en el desarrollo cognitivo 2.
Consideraciones Prácticas
- El período más activo del desarrollo cerebral: Ocurre en los primeros 1000 días de vida (desde la concepción hasta los 2 años) 2
- Beneficios cognitivos óptimos: Probablemente se logran con 6-12 meses de cualquier tipo de lactancia materna 2
- Contraindicaciones: Infección por VIH materno en países desarrollados, uso actual de alcohol/drogas, y medicamentos específicos 1
Caveat Importante
La evidencia científica no demuestra inequívocamente que la leche materna conduce a un mejor desarrollo cognitivo, y los estudios con diseños experimentales son escasos 2. Los beneficios cognitivos modestos (3-5 puntos de CI) pueden explicarse en gran medida por factores de confusión, incluyendo inteligencia materna, estatus socioeconómico y comportamientos parentales 2.