What are the clinical presentation, diagnostic criteria, and imaging characteristics of lipomas, including their appearance on radiography, ecography (ultrasound), tomography (CT scans), magnetic resonance imaging (MRI), and PET-CT?

Lipoma: Características en Imágenes Diagnósticas

Definición y Etiología

El lipoma es un tumor benigno compuesto de adipocitos maduros encapsulados en tejido fibroso, representando el tumor mesenquimal benigno más común. 1

• Los lipomas están compuestos histológicamente de adipocitos maduros relativamente uniformes en tamaño, sin atipia citológica. 1
• Pueden desarrollarse en cualquier localización donde exista tejido adiposo, con mayor prevalencia en tejido subcutáneo del tronco, nuca, extremidades y ocasionalmente en manos. 2
• Generalmente aparecen entre los 40-60 años de edad, presentándose como masas no dolorosas, móviles, redondas con consistencia blanda característica. 3
• Los lipomas típicamente son pequeños (diámetro <2 cm), pero se consideran "gigantes" cuando alcanzan ≥10 cm de diámetro o pesan ≥1,000 g. 2

Criterios Diagnósticos por Modalidad de Imagen

Radiografía Simple

• Las radiografías tienen valor limitado, identificando grasa intrínseca en solo 11% de las masas de tejidos blandos. 4, 5
• Pueden ser poco útiles para masas pequeñas, profundas o no mineralizadas, particularmente en áreas anatómicamente complejas. 5
• Sirven como paso inicial tradicional para detectar calcificación o compromiso óseo. 5

Ecografía (Ultrasonido)

La ecografía es la modalidad de imagen inicial de elección para lipomas superficiales o subcutáneos sospechados, con sensibilidad de 94.1% y especificidad de 99.7%. 1, 4, 5

Características ecográficas clásicas:

• Apariencia intensamente hiperecogénica comparada con tejidos circundantes. 1
• Bordes bien circunscritos con líneas ecogénicas delgadas y curvas dentro de la masa encapsulada. 1, 5
• Vascularidad interna mínima o ausente en examen Doppler. 1, 5
• Sin sombra acústica posterior. 1, 5

Limitaciones críticas:

• La ecografía es considerablemente menos precisa para lipomas profundos comparada con superficiales. 5
• Todos los lipomas profundos o localizados en extremidades inferiores deben generar preocupación por tumor lipomatoso atípico (TLA). 5

Tomografía Computarizada (TC)

• La TC es preferida sobre RM para evaluación inicial de lipomas profundos o retroperitoneales. 4
• Útil para detectar densidad de tejido graso y evaluar masas retroperitoneales, proporcionando información completa de estadificación. 5
• Insuficiente para caracterización tisular y no puede diferenciar confiablemente lipomas benignos de TLA. 5
• Apropiada para áreas anatómicas complejas y evaluación de mineralización de masas. 5

Resonancia Magnética (RM)

La RM es la modalidad de imagen avanzada preferida, pudiendo diferenciar lipomas benignos de tumores lipomatosos atípicos en hasta 69% de los casos. 4, 5

Indicaciones para RM:

• Características atípicas en ecografía (nodularidad, septos gruesos, estriación). 4, 5
• Masas profundas o >5 cm de diámetro. 4, 5
• Crecimiento rápido, dolor o sensibilidad. 4, 5
• Incertidumbre diagnóstica en ecografía. 4, 5

Características en RM que sugieren TLA/liposarcoma bien diferenciado:

• Nodularidad, septos gruesos, estriación y tamaño relativo aumentado. 5

PET-CT

• No se menciona específicamente en las guías de alto nivel para evaluación rutinaria de lipomas. 1, 4, 5
• Su utilidad estaría reservada para casos con alta sospecha de transformación maligna o estadificación de liposarcoma confirmado (conocimiento médico general).

Diagnóstico Diferencial

El diagnóstico diferencial más crítico es con tumor lipomatoso atípico (TLA)/liposarcoma bien diferenciado, especialmente en masas >5 cm, profundas o de extremidades inferiores. 4, 5

Banderas rojas que requieren evaluación urgente:

• Crecimiento rápido. 4, 5
• Tamaño >5 cm. 4, 5
• Localización profunda. 4, 5
• Dolor o sensibilidad. 4, 5
• Localización retroperitoneal o intraabdominal. 4

Cuando existe incertidumbre diagnóstica entre lipoma y TLA:

• La biopsia percutánea con aguja gruesa para análisis de amplificación MDM-2 es obligatoria antes de cirugía. 5
• La amplificación de MDM-2 es la prueba diagnóstica definitiva que diferencia lipoma de TLA y altera fundamentalmente la planificación quirúrgica. 5
• Si la RM muestra características preocupantes o persiste incertidumbre diagnóstica, obtener biopsia con análisis MDM-2. 5

Otros diagnósticos diferenciales incluyen:

• Variantes de lipomas: angiolipomas, lipomas neomórficos, lipomas de células fusiformes, adenolipomas. 3
• Fibrolipoma, neurolipoma, mielolipoma (lipomas con otros tejidos). 2

Algoritmo Diagnóstico Recomendado

Para lipomas superficiales sospechados:

1. Radiografía simple inicial (puede omitirse si clínicamente obvio). 5
2. Ecografía como primera línea con características típicas (hiperecogénico, bien circunscrito, sin vascularidad). 1, 4, 5
3. Si características ecográficas típicas y <5 cm, asintomático: observación apropiada. 4
4. Si características atípicas: proceder a RM. 4, 5

Para masas profundas, >5 cm, o con banderas rojas:

1. RM con revisión experta obligatoria. 4, 5
2. Si RM muestra nodularidad, septos gruesos o características preocupantes: biopsia percutánea con análisis MDM-2 obligatorio. 5
3. Si MDM-2 positivo (confirmando TLA): referencia obligatoria a centro de sarcomas antes de cualquier intervención quirúrgica. 4, 5

Para masas retroperitoneales o intraabdominales:

• TC o RM preferida, con referencia obligatoria a equipo multidisciplinario de sarcomas antes de tratamiento quirúrgico. 4, 5

Recomendaciones de Manejo

Observación es apropiada para lipomas asintomáticos <5 cm con características de imagen típicas. 4

Escisión quirúrgica indicada para:

• Lipomas sintomáticos (dolor, limitación funcional, linfedema, compresión nerviosa). 4, 2
• Lipomas de crecimiento rápido. 4
• Características atípicas en imagen. 4

La escisión completa en bloque con márgenes negativos (R0) es el estándar quirúrgico con bajas tasas de recurrencia. 4

Consideraciones Especiales por Localización

• Lipomas mamarios en mujeres ≥40 años requieren mamografía, con ecografía confirmatoria si existe discordancia entre examen clínico y mamografía. 4
• Masas de extremidades profundas o de miembros inferiores tienen mayor sospecha de TLA y frecuentemente requieren evaluación por especialista en sarcomas. 4
• Cualquier masa retroperitoneal con imagen sugestiva de sarcoma de tejidos blandos debe referirse a equipo multidisciplinario especializado en sarcomas antes de tratamiento quirúrgico. 5

Trampas Comunes a Evitar

• El examen físico solo es insuficiente, identificando correctamente solo 85% de lipomas, destacando la importancia de pruebas diagnósticas. 1
• No realizar imagen avanzada en lipomas en crecimiento puede resultar en manejo inadecuado de TLA, con altas tasas de recurrencia local y potencial dediferenciación progresiva con cada recurrencia. 4
• La escisión inadecuada de TLA sin evaluación previa por equipo de sarcomas resulta en recurrencia local y complicaciones. 4