Diferencias entre Osmolalidad y Osmolaridad
Definición y Distinción Fundamental
La osmolalidad mide osmoles de soluto por kilogramo de solvente (mOsm/kg), mientras que la osmolaridad mide osmoles de soluto por litro de solución (mOsm/L). 1, 2
Diferencias Clave en la Práctica Clínica
Osmolalidad:
- Se expresa en mOsm/kg de agua 1, 2
- Se mide directamente mediante osmómetro y es el estándar de oro para evaluación clínica 3, 4
- El rango normal del plasma es 275-295 mOsm/kg 1, 3
- Es independiente de la temperatura y presión, lo que la hace más precisa para mediciones de laboratorio 5
Osmolaridad:
- Se expresa en mOsm/L de solución 2
- Se calcula mediante fórmulas, no se puede medir directamente con osmómetro 5, 6
- El plasma humano normal tiene aproximadamente 308 mOsm/L 1, 7
- Es útil para cálculos de preparación extemporánea de soluciones intravenosas 5
Implicaciones Clínicas Críticas
Cuándo Usar Cada Término
Para evaluación del paciente, siempre use osmolalidad medida directamente:
- La American Academy of Pediatrics y la European Society for Clinical Nutrition and Metabolism recomiendan la osmolalidad sérica medida directamente como indicador primario del estado de hidratación 3, 4
- Un umbral de >300 mOsm/kg indica deshidratación que requiere intervención inmediata 3, 4
- Un umbral de ≥320 mOsm/kg es criterio diagnóstico para Estado Hiperglucémico Hiperosmolar 3, 4
Para cálculos de soluciones intravenosas, use osmolaridad:
- Las etiquetas de productos parenterales deben indicar tanto osmolalidad como osmolaridad para permitir cálculos precisos 5
- Las soluciones isotónicas tienen osmolaridad de 290-310 mOsm/L 7
Fórmulas de Cálculo
Osmolalidad calculada (cuando no hay medición directa disponible):
- Fórmula estándar: 2 × [Na (mEq/L)] + glucosa (mg/dL)/18 + BUN (mg/dL)/2.8 1, 3, 2
- Esta fórmula tiene alto nivel de evidencia según la American Diabetes Association 3
- Umbral de acción cuando se usa fórmula calculada: >295 mmol/L 3, 4
Osmolalidad efectiva (tonicidad):
- Fórmula: 2 × [Na] + glucosa/18 3, 4
- Excluye la urea porque atraviesa libremente las membranas celulares sin afectar la tonicidad 1, 8
Errores Comunes y Cómo Evitarlos
Trampa Matemática Crítica
No reste directamente la osmolaridad calculada de la osmolalidad medida sin conversión de unidades - esto representa una expresión matemáticamente incorrecta porque las unidades son diferentes (mOsm/kg vs mOsm/L). 6 Para calcular correctamente el "gap osmolar", primero debe convertir la osmolalidad a osmolaridad conociendo el porcentaje de peso y la densidad de la solución. 6
Limitaciones del Cálculo
- La osmolalidad calculada es aceptable para tamizaje pero puede perder osmoles no medidos 3
- El gap osmolal normal es 0 ± 2 mOsm/L cuando se calcula correctamente 3, 2
- Un gap osmolal elevado sugiere presencia de osmoles no medidos como alcoholes tóxicos o manitol 8, 9
Concepto de Tonicidad vs Osmolalidad
La tonicidad (osmolalidad efectiva) es distinta de la osmolalidad total porque relaciona tanto el efecto sobre la célula como la permeabilidad selectiva de la membrana. 1 En el plasma, la urea afecta la osmolalidad pero no la tonicidad porque se mueve libremente a través de las membranas celulares. 1, 8 La tonicidad de los líquidos intravenosos está determinada principalmente por la concentración de sodio y potasio. 1
Consideraciones del Coeficiente Osmótico
Las soluciones biológicas como el suero no se comportan como soluciones ideales diluidas. 6 La actividad osmótica de una sustancia no depende únicamente del número de partículas de soluto - debe considerarse el coeficiente osmótico (φ) que corrige la concentración osmolal a actividad osmolal. 2, 6 Este es particularmente importante al calcular la contribución de sustancias exógenas como etanol, metanol o etilenglicol a la osmolalidad sérica. 6