¿Qué significa LDH alta?
Un nivel elevado de lactato deshidrogenasa (LDH) indica daño tisular o aumento del recambio celular, y aunque es un hallazgo inespecífico que requiere interpretación según el contexto clínico, puede señalar condiciones graves que van desde enfermedades benignas hasta malignidades agresivas, infecciones severas, hemólisis, o infarto de órganos.
Significado Diagnóstico Fundamental
La LDH es una enzima ampliamente distribuida en células de diversos tejidos del cuerpo, incluyendo corazón, hígado, músculo esquelético, riñones y eritrocitos 1, 2. Cuando las células se dañan o mueren, liberan LDH al torrente sanguíneo, haciendo que los niveles séricos se eleven 3.
La elevación de LDH es fundamentalmente inespecífica y puede originarse de más de 43 etiologías diferentes 4. Por esta razón, la interpretación debe hacerse siempre en conjunto con otros hallazgos clínicos y de laboratorio 1.
Categorías Principales de Causas
Malignidades (Cánceres)
- Las neoplasias malignas son una causa frecuente de LDH muy elevada, particularmente cáncer metastásico (14% de casos con LDH >800 UI/L) y malignidades hematológicas (5% de casos) 5
- En tumores testiculares de células germinales, la LDH elevada se usa para estratificación de riesgo, donde LDH >2.5× el límite superior normal define peor pronóstico con supervivencia libre de progresión a 3 años de 75-80% versus 92-93% en el grupo de buen pronóstico 1
- En osteosarcoma, la LDH elevada se correlaciona con enfermedad metastásica y peor pronóstico, con supervivencia libre de enfermedad a 5 años de 39.5% versus 60% en pacientes con valores normales 6, 1
- El linfoma de Burkitt y la leucemia linfoblástica aguda de células B tienen el mayor riesgo de elevación extrema de LDH debido a sus altas tasas proliferativas 1
Hemólisis y Condiciones Hematológicas
- La combinación de trombocitopenia, LDH elevada y haptoglobina disminuida es específica para hemólisis 7
- Esta tríada define microangiopatía trombótica (MAT) y requiere acción inmediata para distinguir entre púrpura trombocitopénica trombótica (PTT), síndrome hemolítico urémico atípico (SHUa) y SHU asociado a E. coli productor de toxina Shiga 7
- La hemólisis por cualquier causa eleva la LDH junto con bilirrubina indirecta elevada y haptoglobina disminuida 2
Infecciones
- Las infecciones representan 57% de los casos con LDH muy elevada (>800 UI/L) versus 28% en controles 5
- En el síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) asociado a SARS-CoV-2, los pacientes típicamente demuestran niveles aumentados de LDH junto con otros marcadores de inflamación 6
- La sepsis y el shock séptico pueden elevar los niveles de lactato, frecuentemente acompañados de elevación de LDH 2
Daño de Órganos Específicos
- Infarto de miocardio: libera LDH del tejido cardíaco dañado 2
- Enfermedad hepática: de diversas etiologías eleva LDH, aunque de forma inespecífica 1, 2
- Daño muscular: el ejercicio extenuante o la rabdomiólisis elevan temporalmente la LDH 1, 2
- Enfermedad renal: contribuye a niveles elevados de LDH 1, 2
Derrames Pleurales y Peritoneales
- En derrames pleurales, la LDH es componente clave de los criterios de Light para distinguir exudados de trasudados 1
- El líquido pleural se considera exudativo si: LDH del líquido pleural dividida por LDH sérica es >0.6, O si la LDH del líquido pleural es >2/3 del límite superior normal de LDH sérica 1, 2
- En peritonitis secundaria por víscera perforada, los niveles de LDH ascítica son más altos que los niveles séricos de LDH 2
Condiciones Relacionadas con el Embarazo
- La preeclampsia causa elevación de LDH y requiere evaluación de procesos patológicos subyacentes 1, 2
Causas Iatrogénicas
- Los dispositivos de soporte circulatorio mecánico causan hemólisis basal con elevación de LDH; niveles >2.5 veces el límite superior normal requieren evaluación de trombosis de la bomba 1, 2
- El síndrome de lisis tumoral ocurre espontáneamente o después de tratamiento con corticosteroides, anticuerpos monoclonales o agentes quimioterapéuticos 1, 2
Interpretación Según el Grado de Elevación
Elevación Leve (<5× límite superior normal)
- La elevación leve está más comúnmente asociada con causas benignas, incluyendo enfermedad hepática, hemólisis, infarto de miocardio, enfermedad renal, daño muscular e infecciones 1, 2
Elevación Muy Alta (>10× límite superior normal)
- Una elevación >10 veces el límite superior normal NO ayuda a diferenciar entre enfermedad benigna o maligna (11 casos benignos versus 4 malignos en un estudio) 4
- Sin embargo, es un criterio pronóstico peyorativo con hospitalización en cuidados intensivos en 73% de casos y tasa de mortalidad de 53% 4
- La elevación extrema de LDH conlleva mal pronóstico con alta tasa de mortalidad, independientemente de etiología benigna o maligna 5
Valor Pronóstico
- La LDH muy elevada aislada (≥800 UI/L) es marcador de pronóstico severo, asociada con más días de hospitalización (9.3 vs 4.1 días), significativamente más complicaciones mayores intrahospitalarias, y alta tasa de mortalidad (26.6% vs 4.3%) 5
- En análisis de regresión multivariado, la LDH muy elevada aislada es predictor independiente de mortalidad 5
- En pacientes con cáncer, la LDH elevada frecuentemente indica enfermedad más agresiva y peor pronóstico 1
Trampas Diagnósticas Críticas
- La hemólisis de muestras de sangre puede elevar falsamente los niveles de LDH 1, 2
- No existe diferencia entre valores promedio de LDH en etiología benigna versus maligna (2708 vs 2842 UI/L) 4
- El contexto clínico es esencial: la LDH debe interpretarse junto con otros hallazgos clínicos y de laboratorio 1, 2
- Durante el seguimiento de neoplasias, la lisis tumoral durante quimioterapia puede causar elevación transitoria de LDH; si los niveles aumentan entre el día 1 del ciclo 1 y el día 1 del ciclo 2, se recomienda repetir la prueba a mitad del ciclo 2 1
Algoritmo de Abordaje Clínico
Paso 1: Confirmar que la elevación no es artefacto de laboratorio (hemólisis de muestra) 1, 2
Paso 2: Evaluar el grado de elevación:
- Leve (<5× normal): considerar causas benignas primero 1, 2
- Muy alta (>10× normal): prepararse para enfermedad grave con alta mortalidad 4
Paso 3: Buscar hemólisis inmediatamente si hay trombocitopenia:
- Medir haptoglobina, bilirrubina indirecta, revisar frotis periférico para esquistocitos 7
- Si hay hemólisis + trombocitopenia + disfunción renal = MAT, requiere acción urgente 7
Paso 4: Investigar exhaustivamente para:
Paso 5: En contextos específicos: