Primera Línea de Tratamiento para Tos Productiva
Para tos productiva aguda en adultos sin condiciones respiratorias crónicas, el tratamiento de primera línea consiste en medidas de soporte como hidratación y remedios caseros simples (miel con limón), ya que la tos viral aguda es autolimitada y los medicamentos de venta libre tienen poca evidencia de eficacia específica. 1
Para niños con tos productiva crónica (>4 semanas), el tratamiento de primera línea son antibióticos dirigidos a bacterias respiratorias comunes durante 2 semanas. 1
Diferenciación Crítica: Tos Aguda vs. Crónica
La duración de la tos determina completamente el enfoque terapéutico:
- Tos aguda (<4 semanas): Generalmente viral, autolimitada, requiere solo medidas de soporte 1, 2
- Tos crónica (>4 semanas): Requiere evaluación sistemática y tratamiento específico según la etiología 1
Manejo de Tos Productiva Aguda en Adultos
Medidas de Primera Línea
- Remedios caseros simples como miel con limón son el consejo más simple y económico, con beneficio reportado por pacientes aunque con poca evidencia de efecto farmacológico específico 1
- Hidratación adecuada para ayudar a diluir las secreciones 2
- Supresión voluntaria simple de la tos puede ser suficiente para reducir la frecuencia, ya que la modulación central del reflejo tusígeno es común 1
Opciones Farmacológicas (Evidencia Limitada)
Si se considera tratamiento farmacológico para tos aguda que causa morbilidad significativa:
- Dextrometorfano 60 mg muestra supresión máxima del reflejo tusígeno (dosis habituales probablemente subterapéuticas) 1
- Mentol por inhalación suprime el reflejo tusígeno de forma aguda pero de corta duración 1
- Antihistamínicos sedantes de primera generación pueden ser apropiados para tos nocturna 1
- Codeína o folcodina NO se recomiendan debido a perfil de efectos adversos significativo sin mayor eficacia que dextrometorfano 1
Advertencia importante: Los antitusivos opiáceos tienen un perfil de efectos adversos significativo y no están recomendados 1
Manejo de Tos Productiva en Niños
Niños Menores de 2 Años
Los medicamentos de venta libre para tos y resfriado NO deben usarse en niños menores de 2 años debido a falta de eficacia comprobada y potencial de toxicidad grave. 2
- Entre 1969-2006, hubo 54 muertes asociadas con descongestionantes en niños menores de 6 años (43 en menores de 1 año) 2
- Durante el mismo período, 69 muertes asociadas con antihistamínicos en menores de 6 años (41 en menores de 2 años) 2
- En 2007, las compañías farmacéuticas retiraron voluntariamente medicamentos para tos y resfriado para menores de 2 años del mercado 2
Manejo de soporte únicamente:
- Hidratación adecuada 2
- Succión nasal suave 2
- Posición sentada apoyada para mejorar la respiración 2
- Antipiréticos para mantener al niño cómodo 2
Niños con Tos Productiva Crónica (>4 Semanas)
Para niños ≤14 años con tos húmeda/productiva crónica sin enfermedad subyacente y sin otros signos específicos (tos al alimentarse, acropaquia digital), se recomienda 2 semanas de antibióticos dirigidos a bacterias respiratorias comunes (Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis) según sensibilidades locales. 1
Algoritmo de Tratamiento Antibiótico en Niños:
Primera línea: 2 semanas de antibióticos apropiados 1
- Si la tos se resuelve: diagnóstico de bronquitis bacteriana prolongada (PBB) 1
Si persiste después de 2 semanas: 2 semanas adicionales de antibióticos apropiados 1
Si persiste después de 4 semanas totales: investigaciones adicionales (broncoscopia flexible con cultivos cuantitativos y/o TC de tórax) 1
Consideraciones Especiales para Adultos con Tos Productiva Crónica
Si la tos productiva persiste >8 semanas en adultos:
- Radiografía de tórax y espirometría son obligatorias 1
- La presencia de producción significativa de esputo generalmente indica patología pulmonar primaria 1
- Considerar bronquiectasias, bronquitis crónica, asma, bronquitis eosinofílica o inmunodeficiencia 3
- En algunos casos, puede considerarse un diagnóstico de bronquitis bacteriana prolongada del adulto con respuesta a macrólidos en dosis bajas 3, 4
Expectorantes: Evidencia Limitada
Guaifenesina está aprobada por FDA para ayudar a aflojar la flema y diluir las secreciones bronquiales para hacer la tos más productiva 5, aunque la evidencia de eficacia clínica en estudios controlados es limitada 6
Errores Comunes a Evitar
- No usar antitusivos opiáceos (codeína, folcodina) como primera línea debido a efectos adversos sin beneficio adicional 1
- No usar medicamentos de venta libre en niños menores de 2 años (menores de 6 años según algunas guías) 2
- No asumir que toda tos productiva requiere antibióticos - la tos viral aguda es autolimitada 1
- No ignorar la duración de 4 semanas como punto de corte para cambiar de manejo de soporte a evaluación sistemática 1
- En niños, no usar medicamentos para asma a menos que exista otra evidencia de asma (sibilancias recurrentes, disnea que responde a broncodilatadores) 2
Cuándo Buscar Atención Médica Urgente
En niños, buscar atención inmediata si presenta: