What are the contraindications for air travel in patients with pre-existing medical conditions, such as Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD), cardiovascular diseases, severe anemia, or sickle cell disease?

Contraindicaciones Absolutas y Relativas para Viaje en Avión

El neumotórax cerrado actual y la tuberculosis infecciosa son contraindicaciones absolutas para el viaje aéreo comercial, mientras que la cirugía torácica reciente, enfermedad respiratoria grave con hipoxemia, y condiciones cardiovasculares inestables requieren evaluación médica formal antes de volar. 1

Contraindicaciones Absolutas (No Volar)

Condiciones Respiratorias

• Neumotórax cerrado actual: Los pacientes con neumotórax cerrado deben evitar completamente el viaje aéreo comercial, ya que el gas atrapado se expande hasta un 60% a altitudes de cabina, causando dolor severo y riesgo vital 1
• Tuberculosis infecciosa activa: Los pacientes no deben viajar en transporte aéreo público hasta que sean no infecciosos, definido como tres exámenes de esputo negativos en días separados mientras reciben tratamiento antituberculoso efectivo 1

Condiciones Cardiovasculares

• Cirugía de bypass coronario reciente: Los pacientes deben evitar el viaje aéreo hasta que se complete la reabsorción del gas intratorácico (3-10 días post-cirugía), ya que cualquier aire residual en el espacio pericárdico o cavidad torácica puede expandirse hasta 60% 1

Contraindicaciones Relativas (Requieren Evaluación Médica Formal)

Cirugía Torácica Reciente

• Idealmente esperar 6 semanas después de cirugía torácica mayor sin complicaciones antes de volar 1
• Algunas aerolíneas aceptan pacientes dentro de 2 semanas, pero se requiere evaluación médica cuidadosa antes de la salida 1
• La Aerospace Medical Association recomienda un intervalo de 2-3 semanas antes de volar después de cirugía torácica 1

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) Grave

Los pacientes con EPOC grave requieren evaluación pre-vuelo que incluya: 1

• Historia y examen físico con referencia particular a enfermedad cardiorrespiratoria, disnea y experiencia previa de vuelo
• Pruebas espirométricas (en pacientes no tuberculosos)
• Medición de SpO2 por oximetría de pulso: Las lecturas deben tomarse de oído o dedo caliente después de suficiente demora para que el oxímetro muestre una lectura estable

Criterios específicos de riesgo:

• Pacientes que no pueden caminar 50 metros no deben volar 2
• Pacientes cuyos requerimientos usuales de oxígeno exceden 4 litros por minuto no deben volar 2
• SpO2 en reposo a nivel del mar entre 92-95% con factores de riesgo adicionales requiere prueba de desafío hipóxico 1

Asma Grave

• El asma grave requiere evaluación pre-vuelo 1
• Los ataques agudos de asma representan aproximadamente 9% de los incidentes médicos en vuelo 3

Enfermedad Restrictiva Grave

• Enfermedad restrictiva grave (incluyendo enfermedad de pared torácica y músculo respiratorio), especialmente con hipoxemia y/o hipercapnia, requiere evaluación 1

Fibrosis Quística

• Los pacientes con fibrosis quística requieren evaluación pre-vuelo 1

Condiciones Cardiovasculares que Requieren Evaluación

Insuficiencia Cardíaca:

• Los pacientes con insuficiencia cardíaca pueden viajar por aire si están médicamente estables 1
• Requieren precauciones especiales incluyendo ajuste de medicación para evitar deshidratación y sobrecarga de volumen 1

Enfermedad Cardíaca Isquémica:

• Comorbilidad con condiciones empeoradas por hipoxemia (enfermedad cerebrovascular, enfermedad arterial coronaria, insuficiencia cardíaca) requiere evaluación 1

Dispositivos de Asistencia Ventricular Izquierda (LVAD):

• Los pacientes con LVAD pueden viajar por aire si están médicamente estables y se han realizado medidas de rehabilitación 1

Historia de Intolerancia al Viaje Aéreo

• Historia de intolerancia al viaje aéreo con síntomas respiratorios (disnea, dolor torácico, confusión o síncope) requiere evaluación 1

Hospitalización Reciente

• Dentro de 6 semanas del alta hospitalaria por enfermedad respiratoria aguda requiere evaluación 1

Neumotórax Reciente (Resuelto)

• Neumotórax reciente requiere evaluación, aunque ya no esté presente 1

Riesgo de Tromboembolismo Venoso

• Riesgo de o tromboembolismo venoso previo requiere evaluación 1

Requerimiento Pre-existente de Oxígeno o Soporte Ventilatorio

• Requerimiento pre-existente de oxígeno o soporte ventilatorio requiere evaluación 1

Fisiopatología del Ambiente de Vuelo

Hipoxia Hipobarica:

• Las aeronaves modernas están presurizadas a altitudes de cabina hasta 2,438 metros (8,000 pies) 1
• A 2,438 metros, la presión parcial de oxígeno cae al equivalente de respirar 15.1% de oxígeno a nivel del mar 1
• En un pasajero sano, la PaO2 a 2,438 metros caerá a 7.0-8.5 kPa (53-64 mm Hg, SpO2 85-91%) 1
• Los pacientes con EPOC experimentan caídas significativas en SpO2, especialmente durante el esfuerzo, con una caída media de 11% (de 94% a 83%) cuando se exponen a condiciones que simulan altitud 3

Expansión de Gases:

• Los gases atrapados se expanden con la altitud según la Ley de Boyle, lo que puede causar problemas para viajeros con cirugía reciente, neumotórax, o problemas de oído, nariz y garganta 1, 2

Evaluación Pre-Vuelo Recomendada

Para pacientes con SpO2 92-95% en reposo a nivel del mar con factores de riesgo adicionales:

• Se recomienda prueba de desafío hipóxico 1

Prueba de Simulación de Altitud Hipóxica:

• Puede usarse para determinar requerimientos específicos de oxígeno en vuelo para pacientes con complicaciones pulmonares o para aquellos en quienes el viaje aéreo seguro permanece en duda 2

Trampas Comunes y Precauciones

Estrés del Viaje:

• Los pacientes con insuficiencia cardíaca o enfermedad cardíaca isquémica necesitan precaución extra en el camino hacia y desde el punto de partida (aeropuerto o estación de tren) debido a múltiples estresores: conmoción, retraso, cambios de último minuto, y levantamiento de equipaje pesado 1

Deshidratación:

• Los pacientes con insuficiencia cardíaca son susceptibles a depleción de volumen 1
• Los viajeros deben hidratarse adecuadamente y evitar alcohol 2

Trombosis Venosa Profunda:

• Los viajeros pueden minimizar el riesgo caminando 10-15 minutos cada dos horas de tiempo de viaje y realizando ejercicios isométricos sentados 2
• Usar medias de compresión puede prevenir trombosis venosa profunda asintomática y trombosis venosa superficial para vuelos de cinco horas o más de duración 2

Medicamentos:

• Los viajeros deben llevar medicamentos actuales en sus contenedores originales y una lista de sus condiciones médicas y alergias 2
• Deben ajustar el tiempo de los medicamentos según sea necesario basándose en cambios de zona horaria 2