Which patients are indicated for treatment of Blastocystis infection, particularly those with symptoms such as persistent diarrhea, abdominal pain, or weight loss, and considering factors like immunocompromised status or underlying gastrointestinal conditions?

Indicaciones de Tratamiento para Blastocystis

El tratamiento de Blastocystis debe limitarse a pacientes con síntomas gastrointestinales persistentes (más de 2 semanas) en quienes se ha completado un estudio exhaustivo para descartar otras etiologías alternativas. 1, 2

Criterios Específicos para Iniciar Tratamiento

Pacientes que DEBEN ser tratados:

• Pacientes sintomáticos con síntomas persistentes (>2 semanas) que incluyen diarrea, dolor abdominal, náuseas, vómitos, flatulencia o pérdida de peso, después de excluir otras causas 1, 2

• Pacientes inmunocomprometidos (incluyendo VIH/SIDA, inmunodeficiencia común variable, o en terapia inmunosupresora) con identificación de Blastocystis en heces, independientemente de la duración de síntomas 2, 3

• Niños con síntomas gastrointestinales persistentes y Blastocystis identificado en examen microscópico de heces frescas, particularmente cuando presentan diarrea crónica o pérdida de peso 1, 2

Pacientes que NO requieren tratamiento:

• Portadores asintomáticos de Blastocystis no deben recibir tratamiento, ya que muchas infecciones permanecen asintomáticas y el organismo puede actuar como comensal 1, 2

• Pacientes con síntomas de menos de 2 semanas sin completar estudio diagnóstico para otras causas 1

Evaluación Diagnóstica Previa al Tratamiento

Antes de atribuir los síntomas a Blastocystis y decidir tratamiento, es imperativo descartar:

• Otras infecciones parasitarias: Giardia lamblia (mediante PCR de aspirado duodenal o inmunoensayo específico en heces), Cryptosporidium, microsporidios 3

• Infecciones bacterianas: Especialmente Clostridium difficile, Shigella, Salmonella, Campylobacter 3

• Causas inflamatorias: Enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn, colitis ulcerosa), enteritis eosinofílica 3

• Causas inmunológicas: Inmunodeficiencia común variable, enteropatía autoinmune 3

• Sobrecrecimiento bacteriano intestinal (SIBO) mediante prueba de aliento con hidrógeno-glucosa 3

Opciones de Tratamiento

Primera línea:

• Metronidazol: 2 gramos/día dividido en dos dosis (30 mg/kg/día en niños) durante 5-10 días 1, 2, 4, 5, 6
  • Tasa de curación clínica: 66.6-77.7% a los 15 días 1
  • Tasa de erradicación parasitaria: 80-94% 1

Alternativa efectiva:

• Saccharomyces boulardii: 250 mg dos veces al día durante 10 días 1, 2
  • Tasa de curación clínica: 77.7% a los 15 días, 94.4% al mes 1
  • Tasa de erradicación parasitaria: 72.2% a los 15 días, 94.4% al mes 1
  • Particularmente útil en pacientes que no toleran metronidazol 2

Otras opciones:

• Trimetoprim-sulfametoxazol como alternativa de segunda línea 2
• Nitazoxanida ha mostrado actividad anti-Blastocystis 2

Consideraciones Importantes y Precauciones

• Las recaídas son comunes: Hasta 7 de 18 pacientes tratados con metronidazol pueden presentar recaídas clínicas y microbiológicas en los meses siguientes al tratamiento inicial 4

• Resistencia variable: Diferentes subtipos de Blastocystis exhiben resistencia variable al metronidazol, lo que explica las tasas de respuesta inconsistentes 2

• Mejoría espontánea: Algunos pacientes mejoran sin tratamiento (40% en estudios controlados), pero esto no debe retrasar el tratamiento en pacientes con síntomas persistentes o inmunocomprometidos 1

• Reevaluación necesaria: Los pacientes deben ser reevaluados a los 15 días con examen microscópico de heces para confirmar erradicación parasitaria y resolución clínica 1

• No confundir con otros parásitos: Dientamoeba fragilis puede coexistir y también causar síntomas similares 3