Micronebulizaciones con Solución Salina en Niños
Las micronebulizaciones con solución salina NO deben usarse de rutina en niños con condiciones respiratorias comunes, ya que los inhaladores de dosis medida con espaciador son igualmente efectivos y preferibles en la mayoría de los casos, y la evidencia de beneficio de la solución salina nebulizada es limitada o inexistente para la mayoría de las condiciones pediátricas.
Recomendaciones por Condición Clínica
Asma en Niños
Los inhaladores de dosis medida con espaciador son tan efectivos como los nebulizadores para el tratamiento a largo plazo del asma, por lo que es muy inusual que un niño requiera terapia nebulizada de alto dosis a largo plazo 1, 2.
El desarrollo de espaciadores con mascarillas faciales ha reducido significativamente la indicación del uso de nebulizadores en la infancia 1, 2.
Los nebulizadores pueden reservarse únicamente para exacerbaciones asmáticas severas cuando se necesita la entrega rápida de broncodilatadores en altas dosis y el niño no puede coordinar el uso del inhalador debido a dificultad respiratoria 2.
La solución salina sola (sin broncodilatador) no tiene indicación establecida en el manejo del asma pediátrica 1.
Bronquiolitis en Niños
Las guías de la Sociedad Respiratoria Europea recomiendan NO usar solución salina nebulizada (ni isotónica ni hipertónica) en bronquiolitis, ya que no ha demostrado mejorar los resultados clínicos y puede causar efectos adversos 2.
Los broncodilatadores nebulizados, ribavirina y corticosteroides no han mostrado beneficio consistente en bronquiolitis y no se recomiendan 1, 2.
El enfoque debe ser en cuidado de soporte: evaluación de hidratación, oxígeno suplementario si SpO2 cae persistentemente por debajo de 90%, y monitoreo de dificultad respiratoria 2.
No usar medicamentos nebulizados, incluyendo broncodilatadores, corticosteroides o soluciones salinas 2.
Evidencia Contradictoria Importante
Existe una discrepancia significativa entre las guías europeas más recientes y algunos estudios de investigación:
Múltiples estudios de investigación (2014-2023) sugieren que la solución salina hipertónica al 3% puede reducir la estancia hospitalaria y mejorar los puntajes de severidad clínica en bronquiolitis 3, 4, 5, 6.
Sin embargo, las guías de la Sociedad Respiratoria Europea (2021) y Chest (2018) recomiendan explícitamente NO usar solución salina nebulizada en bronquiolitis 2.
Esta contradicción refleja que, aunque algunos estudios individuales muestran beneficios modestos, la evidencia general no es lo suficientemente robusta o consistente para cambiar la práctica clínica recomendada 2.
En la práctica clínica real, se debe seguir la recomendación de las guías: no usar solución salina nebulizada en bronquiolitis 2.
Tos Crónica Post-Bronquiolitis
Para niños con tos crónica (>4 semanas) después de bronquiolitis viral aguda, NO continuar con tratamientos específicos de bronquiolitis 2.
NO usar agentes osmóticos inhalados (incluyendo solución salina hipertónica) 2.
Considerar 2 semanas de antibióticos dirigidos a bacterias respiratorias comunes para tos húmeda/productiva sin indicadores específicos 2.
Fibrosis Quística (Población Especial)
La terapia nebulizada debe reservarse para situaciones donde se ha demostrado que es la mejor o única forma de administrar un medicamento dado 1.
Existe evidencia de que pacientes seleccionados con fibrosis quística se benefician de antibióticos nebulizados 1.
La solución salina nebulizada se usa frecuentemente en algunos centros de fibrosis quística pero no en otros, con necesidad de estudios controlados a largo plazo 1.
Rinosinusitis Aguda en Niños
Un estudio más grande en niños sugiere que la irrigación nasal con solución salina puede tener beneficios para aliviar los síntomas de rinosinusitis aguda 1.
Sin embargo, la mayoría de los estudios no encontraron diferencia entre el tratamiento nasal con solución salina versus control 1.
Se recomienda irrigación con solución salina isotónica o lactato de Ringer, pero no hay datos suficientes para demostrar que un volumen grande es más efectivo que un spray nasal 1.
Errores Comunes a Evitar
No extrapolar protocolos de tratamiento de asma a bronquiolitis: son procesos fisiopatológicos diferentes que requieren manejo diferente 2.
No continuar solución salina nebulizada en bronquiolitis basándose en investigación más antigua: la evidencia más reciente de mayor calidad no muestra beneficio y potencial daño 2.
No usar nebulizadores cuando los espaciadores con mascarillas faciales serían igualmente efectivos: esto aplica a la mayoría de los casos de asma pediátrica 1, 2, 7.
Evitar usar agua como diluyente ya que puede causar broncoconstricción cuando se nebuliza 2.
Asumir que la nebulización es superior al inhalador de dosis medida con espaciador es un concepto erróneo común que lleva a gastos innecesarios e inconveniencia 7.
Consideraciones de Seguridad
Cuando se usan nebulizadores, deben desarmarse, lavarse en agua tibia con detergente diariamente y secarse cuidadosamente 7.
Todo el equipo de nebulización debe ser de uso individual por paciente 7.
Las mascarillas mal ajustadas reducen dramáticamente la entrega del medicamento 7.
La mayoría de los eventos adversos reportados con solución salina nebulizada (empeoramiento de tos, agitación, broncoespasmo, bradicardia, desaturación, vómito y diarrea) son leves y se resuelven espontáneamente, especialmente cuando se administra en conjunto con un broncodilatador 6.