Interpretación de la Electromiografía
La electromiografía (EMG) se interpreta analizando sistemáticamente la actividad eléctrica muscular en reposo y durante la contracción, identificando patrones específicos que distinguen entre miopatías, neuropatías y enfermedades de la unión neuromuscular, con el objetivo de guiar decisiones terapéuticas que impacten la morbimortalidad y calidad de vida del paciente. 1
Componentes Fundamentales de la Interpretación
Análisis en Reposo
La evaluación comienza con el músculo completamente relajado, buscando actividad eléctrica anormal:
- Potenciales de fibrilación: Descargas espontáneas de fibras musculares individuales con duración menor a 5 ms y patrón regular, indicando denervación activa que típicamente aparece 2-3 semanas después de la lesión nerviosa 1, 2
- Ondas agudas positivas: Potenciales de acción de fibras musculares de corta duración en dirección positiva (hacia abajo), también señalando denervación 1
- Fasciculaciones: Descargas espontáneas de unidades motoras completas con patrón irregular, sugiriendo neuropatía o enfermedad de neurona motora 1
- Descargas repetitivas complejas: Inician y terminan abruptamente con sonido de "maquinaria", típicas de neuropatías crónicas 1
Análisis Durante Contracción Voluntaria
Características de los Potenciales de Unidad Motora (PUM):
Patrón Neuropático (Axonal)
- PUM de larga duración y gran amplitud: Resultado de reinervación colateral donde axones intactos inervan fibras denervadas 1
- Potenciales polifásicos: Múltiples cruces de línea base (≥4 cruces produciendo 5 fases) por activación asincrónica de fibras reinervadas 1
- Reclutamiento reducido: Menos unidades motoras disparando a frecuencias más altas para compensar unidades perdidas 1, 3
Patrón Miopático
- PUM de corta duración y baja amplitud: Característico de enfermedades musculares primarias 1
- Reclutamiento temprano: Muchas unidades motoras pequeñas se activan con esfuerzo mínimo 1
Aplicaciones Diagnósticas Específicas
Enfermedades de la Unión Neuromuscular
Para miastenia gravis, la estimulación nerviosa repetitiva es el estándar diagnóstico:
- Decremento en la amplitud del potencial de acción motor compuesto con estimulación repetitiva a 2-5 Hz 3, 4
- Si la estimulación repetitiva es normal pero persiste alta sospecha, realizar electromiografía de fibra única (SFEMG) en al menos un músculo sintomático 3
- El estudio se considera anormal si 10% de los pares de potenciales de fibra exceden el jitter normal o muestran bloqueo de impulso 3
Para botulismo, buscar:
- Incremento en la amplitud del potencial de acción motor compuesto con estimulación repetitiva a 30-50 Hz 4
- Reclutamiento disminuido de unidades musculares 4
- Advertencia crítica: Los resultados pueden ser normales o casi normales en etapas tempranas de la enfermedad 4, 2
Neuropatías Periféricas
La EMG diferencia entre patrones axonales y desmielinizantes:
Síndrome de Guillain-Barré, polineuropatía de enfermedad crítica, y compromiso de neurona motora inferior con lesión medular se diagnostican mediante análisis de fibra única y unidad motora, particularmente útil en músculos respiratorios como el diafragma 3, 1
Debilidad Muscular Respiratoria
La EMG del diafragma es especialmente valiosa cuando la debilidad respiratoria es la manifestación primaria:
- Los electrodos esofágicos proporcionan señales libres de artefactos no afectadas por la configuración de la pared torácica 3, 2
- Los potenciales de alta frecuencia y baja amplitud del diafragma normal pueden ser difíciles de diferenciar de potenciales miopáticos, requiriendo experiencia en la interpretación 3
Parálisis de Cuerdas Vocales
La EMG laríngea (LEMG) diferencia causas neurológicas de limitaciones mecánicas:
- Examinar entre 21 días y 6 meses post-inicio para pronóstico óptimo 3
- Pronóstico pobre: Reclutamiento reducido de unidades motoras con actividad espontánea aguda o crónica 3
- Pronóstico excelente: Patrón de reclutamiento normal con patrón de interferencia ligeramente disminuido y sin potenciales de fibrilación 3
- La sensibilidad para predecir parálisis persistente es 91%, pero la especificidad es solo 44% 3
Limitaciones Críticas y Errores Comunes
Timing del Estudio
Esperar al menos 2-3 semanas después de lesión aguda para permitir que la degeneración walleriana se desarrolle y sea electrodiagnósticamente evidente 2
Neuropatía de Fibras Pequeñas
La EMG y estudios de conducción nerviosa son completamente normales en neuropatía de fibras pequeñas porque las técnicas estándar solo evalúan fibras mielinizadas grandes A-alfa y A-beta, no las fibras C pequeñas y A-delta que transmiten propiocepción, dolor y temperatura 2
- En estos casos, la biopsia de piel examinada por patólogo experimentado es el estándar de oro, demostrando degeneración de fibras pequeñas cuando toda la neurofisiología estándar es normal 2
Dolor Musculoesquelético Sin Déficit Neurológico
La EMG tiene utilidad limitada cuando el síntoma principal es dolor local y sensibilidad sin debilidad muscular focal o déficits sensoriales anatómicos:
- Un estudio de 75 pacientes con dolor musculoesquelético local sin déficits neurológicos mostró EMG normal en todos los casos 5
- La utilidad está limitada a patología en la unidad motora; no puede evaluar componentes sensoriales de raíces espinales, nervios sensoriales de pequeño diámetro, o inervación sensorial de la columna 5
Compresión Nerviosa Temprana o Leve
Los resultados electrodiagnósticos frecuentemente son normales en compresión nerviosa temprana o leve, ya que la neurofisiología convencional no detecta neuropatía en etapa temprana antes de pérdida axonal significativa 2
- Considerar neurografía por resonancia magnética como estándar de referencia para atrapamiento nervioso cuando la EMG es normal pero la sospecha clínica permanece alta 2
Algoritmo Práctico de Interpretación
Paso 1: Evaluar Actividad en Reposo
- Presencia de fibrilaciones/ondas agudas positivas → denervación activa
- Fasciculaciones → considerar enfermedad de neurona motora o neuropatía
- Descargas repetitivas complejas → neuropatía crónica
Paso 2: Analizar Características de PUM
- Larga duración, gran amplitud, polifásicos → patrón neuropático/axonal 1
- Corta duración, baja amplitud → patrón miopático 1
Paso 3: Evaluar Patrón de Reclutamiento
- Reclutamiento reducido con alta frecuencia de disparo → neuropatía
- Reclutamiento temprano con muchas unidades pequeñas → miopatía
Paso 4: Correlacionar con Estudios de Conducción Nerviosa
- Velocidades de conducción lentas → desmielinización
- Amplitudes reducidas con velocidades normales → pérdida axonal
Paso 5: Considerar Pruebas Adicionales Según Contexto
- Si sospecha de miastenia gravis: estimulación repetitiva o SFEMG 3
- Si EMG normal pero síntomas sensoriales: considerar biopsia de piel 2
- Si compresión nerviosa sospechada con EMG normal: neurografía por RM 2
Consideraciones Técnicas Importantes
Factores que afectan la interpretación:
- Zonas de inervación: Electrodos posicionados cerca de zonas con alta densidad de placas motoras producen patrones de interferencia complejos con potencia total reducida y contenido de alta frecuencia aumentado 3
- Temperatura muscular: La velocidad de propagación del potencial de acción se correlaciona con temperatura, afectando el contenido de frecuencia de la EMG 3
- Configuración de la pared torácica: Afecta sistemáticamente amplitud y contenido de frecuencia en músculos respiratorios con electrodos de superficie, pero no con electrodos esofágicos 3
La EMG debe tratarse como extensión del examen clínico, no como reemplazo, y siempre interpretarse en contexto de hallazgos clínicos, epidemiológicos y de laboratorio 6, 4