Clasificación de la Hipokalemia por Grados de Severidad
La hipokalemia se clasifica en tres grados según los niveles séricos de potasio: leve (3.0-3.5 mEq/L), moderada (2.5-2.9 mEq/L) y severa (<2.5 mEq/L). 1, 2, 3
Grados de Hipokalemia
Hipokalemia Leve (3.0-3.5 mEq/L)
- Definición: Potasio sérico entre 3.0-3.5 mEq/L 1, 4, 2
- Manifestaciones clínicas: Los pacientes frecuentemente son asintomáticos, aunque pueden presentar aplanamiento de la onda T y depresión del segmento ST en el electrocardiograma 1, 4
- Riesgo cardíaco: Aunque generalmente bien tolerada en personas sanas, aumenta la mortalidad y morbilidad en pacientes con enfermedad cardiovascular 5
- Manejo: Reposición oral preferida con cloruro de potasio 20-60 mEq/día, dividido en 2-3 dosis 1, 2
Hipokalemia Moderada (2.5-2.9 mEq/L)
- Definición: Potasio sérico entre 2.5-2.9 mEq/L 1, 2, 3
- Manifestaciones clínicas: Riesgo significativo de arritmias cardíacas, incluyendo taquicardia ventricular, torsades de pointes y fibrilación ventricular 1
- Cambios electrocardiográficos: Depresión del segmento ST, aplanamiento/ensanchamiento de la onda T y ondas U prominentes 1
- Consideraciones especiales: Los problemas clínicos típicamente comienzan cuando el potasio cae por debajo de 2.7 mEq/L 1, 4
- Manejo: Requiere corrección inmediata, especialmente en pacientes con enfermedad cardíaca o en terapia con digitálicos 1
Hipokalemia Severa (<2.5 mEq/L)
- Definición: Potasio sérico menor de 2.5 mEq/L 1, 2, 3
- Manifestaciones críticas: Alto riesgo de arritmias ventriculares potencialmente mortales, fibrilación ventricular y paro cardíaco 1, 2
- Síntomas neuromusculares: Parálisis flácida, parestesias, reflejos tendinosos profundos deprimidos y dificultad respiratoria por debilidad de músculos respiratorios 4
- Cambios electrocardiográficos: Bloqueo auriculoventricular de primer o segundo grado, fibrilación auricular y arritmias ventriculares 4
- Manejo urgente: Requiere reposición intravenosa agresiva de potasio en un entorno monitorizado debido al alto riesgo de arritmias cardíacas potencialmente mortales 2, 3
Consideraciones Clínicas Importantes
Factores que Aumentan el Riesgo
- Pacientes con enfermedad cardíaca o insuficiencia cardíaca: Requieren mantener potasio entre 4.0-5.0 mEq/L para minimizar el riesgo de mortalidad 1, 2
- Pacientes en terapia con digitálicos: Incluso la hipokalemia leve aumenta el riesgo de toxicidad digitálica 1, 4
- Ancianos: Mayor susceptibilidad a arritmias, especialmente mujeres ancianas 4
- Pérdidas rápidas de potasio: Los pacientes pueden volverse sintomáticos más rápidamente que aquellos con depleción crónica gradual 4
Indicaciones para Tratamiento Intravenoso
- Potasio sérico ≤2.5 mEq/L 3, 6
- Anormalidades electrocardiográficas presentes 3, 6
- Síntomas neuromusculares severos 3, 6
- Arritmias cardíacas activas 1
- Tracto gastrointestinal no funcional 3, 6
- Isquemia cardíaca o terapia con digitálicos 6
Corrección Concurrente de Magnesio
- La hipomagnesemia coexiste frecuentemente con la hipokalemia y debe corregirse primero, ya que hace que la hipokalemia sea resistente a la corrección 1, 4, 2
- Objetivo de magnesio: >0.6 mmol/L (>1.5 mg/dL) 1
Causas Comunes por Grado
- Todas las severidades: Terapia diurética (furosemida, hidroclorotiazida), pérdidas gastrointestinales (vómito, diarrea), deficiencia de magnesio 4, 2, 5
- Hipokalemia severa: Cetoacidosis diabética (déficit típico de 3-5 mEq/kg de peso corporal), pérdidas renales masivas, hiperaldosteronismo primario 1, 4
Algoritmo de Manejo Según Severidad
Leve (3.0-3.5 mEq/L):
- Reposición oral: 20-60 mEq/día dividido en 2-3 dosis 1, 2
- Monitoreo en 3-7 días 1
- Considerar diuréticos ahorradores de potasio si es inducida por diuréticos 1
Moderada (2.5-2.9 mEq/L):
- Reposición oral agresiva o IV si hay factores de riesgo 1
- Monitoreo cardíaco si hay enfermedad cardíaca 1
- Corrección de magnesio concurrente 1, 2
Severa (<2.5 mEq/L):