What is the etiology, clinical presentation, diagnosis, and treatment of sexually transmitted infections (STIs) in pediatric patients?

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Enfermedades de Transmisión Sexual en Pediatría

Etiología y Contexto Clínico

La identificación de agentes de transmisión sexual en niños más allá del período neonatal sugiere fuertemente abuso sexual, aunque existen excepciones importantes que deben considerarse. 1

Agentes Etiológicos Principales

  • Neisseria gonorrhoeae: Causa vulvovaginitis en niñas y uretritis en niños; 95% de los casos adquiridos en niños se transmiten por abuso sexual 2
  • Chlamydia trachomatis: Puede persistir hasta 2-3 años después de infección perinatal, lo que complica la interpretación diagnóstica 1
  • Treponema pallidum (sífilis): 95% de casos adquiridos en niños resultan de abuso sexual; el perpetrador usualmente es alguien conocido por el niño 2
  • Virus del papiloma humano (VPH): Las verrugas genitales pueden diagnosticarse tanto en niños abusados como en aquellos sin evidencia de abuso 1
  • Virus del herpes simple (VHS): Lesiones vesiculares o ulcerativas genitales 1
  • Vaginosis bacteriana y micoplasmas genitales: Se han identificado en niños con y sin abuso, por lo que su presencia aislada no confirma abuso 1

Excepciones Importantes a la Transmisión Sexual

  • Infección rectal o genital por C. trachomatis en niños pequeños puede resultar de infección perinatal persistente hasta 3 años 1
  • Virus de hepatitis B (VHB): La transmisión más común es por exposición doméstica a personas con infección crónica, no por abuso sexual 1

Cuadro Clínico

Manifestaciones por Patógeno

Sífilis adquirida:

  • Edad más común: 4-8 años 2
  • Niñas infectadas dos veces más que niños 2
  • Condiloma lata es la lesión cutánea más frecuente (80.9%), no el chancro primario 2
  • Otras manifestaciones: hepatoesplenomegalia (68.8%), lesiones cutáneas (50.8%), compromiso óseo (78.7%) en casos congénitos 2

Gonorrea:

  • Vulvovaginitis es la manifestación clínica más común en niñas 2
  • Descarga uretral en niños 1
  • Infecciones faríngeas y anorrectales pueden ser asintomáticas 1

Infección por Chlamydia:

  • Descarga vaginal o uretral 1
  • Puede ser asintomática en muchos casos 1

Verrugas genitales:

  • Lesiones verrugosas visibles en área genital, perianal u oral 1

Diagnóstico

Indicaciones para Evaluación de ITS

La evaluación debe realizarse cuando existe alto riesgo de ITS: 1

  1. El agresor sospechoso tiene una ITS conocida o está en alto riesgo (múltiples parejas sexuales, historia de ITS)
  2. El niño presenta síntomas o signos de una ITS
  3. Alta prevalencia de ITS en la comunidad
  4. Evidencia de penetración genital, oral o eyaculación 1
  5. ITS en hermanos u otros niños/adultos en el hogar 1

Protocolo de Examen Físico

La inspección visual debe buscar específicamente: 1, 3

  • Descarga, olor, sangrado o irritación genital
  • Verrugas o lesiones ulcerativas en áreas genital, perianal y oral
  • Signos de inflamación: eritema, edema, cambios pigmentarios
  • Evidencia de trauma

Pruebas Diagnósticas Específicas

Debido a las consecuencias legales y psicosociales de un diagnóstico falso positivo, solo deben usarse pruebas con alta especificidad. 1

Examen Inicial y Seguimiento a 2 Semanas:

Cultivos para N. gonorrhoeae: 1, 4

  • Faringe y ano en ambos sexos
  • Vagina en niñas (NO cérvix en niñas prepúberes)
  • Uretra en niños
  • Solo sistemas de cultivo estándar son aceptables; las tinciones de Gram son inadecuadas 4
  • Todos los aislamientos presuntivos deben confirmarse mediante al menos dos pruebas que involucren principios diferentes (bioquímicos, sustrato enzimático o serológicos) 1
  • Los aislamientos deben preservarse para pruebas adicionales 1

Cultivos para C. trachomatis: 1, 4

  • Ano y vagina en niñas
  • Uretra y ano en niños
  • Usar sistemas de cultivo estándar con confirmación por anticuerpo monoclonal conjugado con fluoresceína 4

Cultivo para Trichomonas vaginalis: 4

  • Muestra uretral con examen en fresco

Cultivo o PCR para virus herpes simple: 1, 4

  • De cualquier lesión vesicular o ulcerativa

Seguimiento a 12 Semanas:

  • Serología para sífilis para permitir desarrollo de anticuerpos 1
  • Considerar serología para VIH según factores de riesgo 1

Calendario de Evaluaciones

Si la exposición inicial fue reciente, los agentes infecciosos pueden no haber producido concentraciones suficientes de organismos para resultar en pruebas positivas 1

  • Visita de seguimiento a 2 semanas: Repetir examen físico y recolección de especímenes 1
  • Visita de seguimiento a 12 semanas: Recolección de sueros para permitir desarrollo de anticuerpos 1
  • Un solo examen puede ser suficiente si el niño fue abusado por período prolongado o si el último episodio sospechoso ocurrió mucho antes de la evaluación médica 1

Advertencias Críticas en el Diagnóstico

  • Los exámenes deben ser realizados por profesionales con experiencia y entrenamiento en evaluación de niños abusados para minimizar trauma psicológico y físico 1
  • Las manifestaciones clínicas de algunas ITS son diferentes en niños comparadas con adultos 1
  • Cuando la única evidencia de abuso sexual es el aislamiento de un organismo, los hallazgos deben confirmarse y las implicaciones considerarse cuidadosamente 1

Tratamiento

Esquemas de Tratamiento Específicos

Infección gonocócica en niños <45 kg: 4

  • Ceftriaxona 125 mg IM dosis única

Infección por Chlamydia trachomatis: 5

  • Azitromicina está indicada para uretritis y cervicitis por C. trachomatis en adultos
  • El peso y edad del niño determinan la dosificación apropiada

Principios Generales del Tratamiento

  • No iniciar tratamiento presuntivo hasta obtener especímenes para pruebas de alta especificidad, para evitar comprometer evidencia forense 6, 4
  • Cultivos de seguimiento de sitios infectados son necesarios para asegurar efectividad del tratamiento 4
  • Reporte obligatorio a servicios de protección infantil si se confirma una ITS 3, 4

Seguimiento Post-Tratamiento

  • Seguimiento a 2 semanas si la exposición inicial fue reciente 4
  • Seguimiento a 12 semanas para pruebas serológicas 4
  • Seguimiento adicional si los síntomas persisten o recurren dentro de 2 meses 4

Aspectos Legales Críticos

Todos los estados de EE.UU. tienen leyes que requieren el reporte de abuso infantil. 1

  • Si un proveedor de salud tiene causa razonable para sospechar abuso infantil, debe hacerse un reporte 1, 3
  • Los proveedores deben contactar a su agencia estatal o local de servicios de protección infantil 1
  • Cualquier ITS diagnosticada en un niño prepúber es altamente sospechosa de abuso sexual y desencadena reporte obligatorio 3, 4
  • El cumplimiento con citas de seguimiento puede mejorarse cuando personal de aplicación de la ley o servicios de protección infantil están involucrados 1

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

2
Research

Sexually transmitted diseases in children.

Pediatric dermatology, 1992

3
Guideline

Evaluation and Management of Vaginal Symptoms in Prepubertal Girls

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

4
Guideline

Evaluation and Management of White Penile Discharge in Prepubertal Males

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

6
Guideline

Management of Penile Irritation in Children

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

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