What is the clinical presentation, diagnosis, and treatment of Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS) in pediatric patients?

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Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) en Pediatría

Cuadro Clínico

Los lactantes infectados por VIH menores de 12 meses tienen el mayor riesgo de progresión rápida de la enfermedad, con la mayoría desarrollando síntomas clínicos antes del primer año de vida. 1

Manifestaciones Clínicas por Categoría

  • Categoría A (Síntomas leves): Incluye linfadenopatía, hepatomegalia, esplenomegalia, dermatitis, parotiditis e infecciones recurrentes del tracto respiratorio superior 1

  • Categoría B (Síntomas moderados): Presenta infecciones bacterianas recurrentes, candidiasis orofaríngea persistente, neumonía intersticial linfoide, deterioro del neurodesarrollo y falla del crecimiento 1, 2

  • Categoría C (Síntomas severos/SIDA): Caracterizada por infecciones oportunistas graves, especialmente neumonía por Pneumocystis carinii (PCP), que tiene una mortalidad elevada en esta población 1

Hallazgos Inmunológicos Específicos

  • Los lactantes con perfil tímico defectuoso (CD4+ <1,900/mm³ y CD8+ >850/mm³) durante los primeros 6 meses tienen progresión más rápida de la enfermedad 1

  • Los valores de CD4+ en lactantes sanos son considerablemente más altos que en adultos y disminuyen gradualmente hasta alcanzar valores adultos a los 6 años 1

Diagnóstico

Menores de 18 Meses

La PCR de ADN del VIH es el método virológico preferido para diagnosticar la infección por VIH en lactantes, con una sensibilidad del 38% a las 48 horas de vida que aumenta al 93% a los 14 días. 1

Algoritmo Diagnóstico en Lactantes

  • Primera prueba: Realizar antes de las 48 horas de vida 1
  • Segunda prueba: A 1-2 meses de edad 1
  • Tercera prueba: A 3-6 meses de edad 1
  • Prueba adicional recomendada: A los 14 días para detección temprana 1

Criterios de confirmación diagnóstica:

  • Dos pruebas virológicas positivas en muestras separadas confirman la infección 1
  • La infección se puede diagnosticar definitivamente en la mayoría de los lactantes infectados al mes de edad y virtualmente en todos a los 6 meses 1

Exclusión de Infección

  • Exclusión presuntiva: Dos pruebas virológicas negativas (una ≥2 semanas y una ≥4 semanas) o una prueba negativa ≥8 semanas 3
  • Exclusión definitiva: Dos pruebas virológicas negativas (una ≥1 mes y una ≥4 meses) o anticuerpos IgG VIH negativos a los 18 meses sin evidencia clínica de infección 1, 3

Mayores de 18 Meses

  • Las pruebas estándar de anticuerpos IgG anti-VIH son diagnósticas en niños ≥18 meses 1
  • En menores de 18 meses, los anticuerpos maternos pueden persistir, haciendo que las pruebas serológicas sean informativas solo si son negativas 3

Pruebas Alternativas

  • Cultivo viral: Sensibilidad similar a PCR de ADN pero más complejo, costoso y requiere 2-4 semanas para resultados definitivos 1
  • PCR de ARN: Puede ser más sensible que PCR de ADN para diagnóstico temprano, aunque los datos son más limitados 1
  • Antígeno p24: Alta especificidad pero baja sensibilidad (<50%), no puede usarse para excluir infección 1

Advertencia crítica: Las enfermedades intercurrentes leves o las vacunaciones pueden producir disminuciones transitorias en el recuento de CD4+, por lo que se deben obtener múltiples muestras cuando los valores parecen anormales 1, 4

Monitoreo Inmunológico

Clasificación por Edad y CD4+

Los valores de CD4+ deben interpretarse según la edad del niño, ya que los lactantes sanos tienen recuentos significativamente más altos que los adultos. 1

  • <12 meses: Inmunosupresión severa si CD4+ <750 células/mm³ o <15% 1

  • 1-5 años: Inmunosupresión severa si CD4+ <500 células/mm³ o <15% 1

  • ≥6 años: Inmunosupresión severa si CD4+ <200 células/mm³ o <15% 1

  • Los valores de CD4+ deben obtenerse cada 3 meses una vez confirmada la infección 1

Tratamiento

Indicaciones para Iniciar Terapia Antirretroviral

Todos los lactantes infectados por VIH menores de 12 meses deben iniciar terapia antirretroviral inmediatamente después de establecer el diagnóstico confirmado, independientemente del estado clínico, recuento de CD4+ o carga viral. 1, 2

Criterios Específicos por Edad y Estado

  • <12 meses: Iniciar inmediatamente al confirmar diagnóstico 1, 2

  • ≥12 meses con síntomas (categorías A, B o C): Iniciar independientemente de CD4+ o carga viral 1, 2

  • ≥12 meses con inmunosupresión (categorías inmunes 2 o 3): Iniciar independientemente de síntomas o carga viral 1, 2

  • ≥12 meses asintomáticos con estado inmune normal: Considerar iniciar si ARN VIH >100,000 copias/mL o si hay aumento sustancial de carga viral (>0.7 log₁₀ en <2 años o >0.5 log₁₀ en ≥2 años) 1, 2

Esquemas de Tratamiento

La terapia de combinación con al menos tres fármacos antirretrovirales es obligatoria para todos los niños tratados: específicamente dos INTR más un inhibidor de proteasa. 2

Esquema Estándar Recomendado

  • Dos inhibidores nucleósidos de la transcriptasa reversa (INTR) + un inhibidor de proteasa 2

Objetivos del tratamiento:

  • Reducir el ARN del VIH a niveles indetectables 2
  • Preservar la función inmune 2
  • Retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar la supervivencia 1

Ventajas de la Terapia Combinada vs Monoterapia

  • Retrasa la progresión de la enfermedad y mejora la supervivencia 1
  • Produce respuesta virológica mayor y más sostenida 1
  • Retrasa el desarrollo de mutaciones virales resistentes 1

La monoterapia con fármacos antirretrovirales actualmente disponibles ya no se recomienda para tratar la infección por VIH. 1

Consideraciones Críticas Antes de Iniciar Tratamiento

La adherencia al tratamiento es absolutamente crítica: los niveles subterapéuticos de medicamentos, especialmente inhibidores de proteasa, conducen rápidamente al desarrollo de resistencia. 1

  • Evaluar completamente la capacidad de adherencia de los cuidadores antes de iniciar terapia 1
  • Proporcionar educación intensiva sobre la importancia de la adherencia 1
  • Identificar problemas potenciales y soluciones antes del inicio 1
  • Establecer seguimiento frecuente para evaluar respuesta virológica, tolerancia y adherencia 1

Criterios para Cambiar el Tratamiento

Cambiar el régimen antirretroviral cuando hay evidencia de falla terapéutica: 2

Falla Inmunológica

  • Cambio en la categoría de clasificación inmune 2
  • Para CD4+ <15%: Disminución persistente ≥5 percentiles (ej: 15%→10% o 10%→5%) 2
  • Disminución rápida y sustancial del recuento absoluto de CD4+ (>30% de disminución en <6 meses) 2
  • Confirmar con medición repetida al menos 1 semana después de la prueba inicial 2

Falla Clínica

  • Deterioro neurocognitivo progresivo 2
  • Falla del crecimiento 2
  • Progresión de la enfermedad a categoría clínica más avanzada 2

Profilaxis contra Infecciones Oportunistas

Profilaxis contra Neumonía por Pneumocystis carinii

Todos los lactantes expuestos al VIH deben iniciar profilaxis contra PCP a las 4-6 semanas de edad y continuarla hasta que se excluya la infección por VIH. 1

Umbrales de CD4+ para Profilaxis por Edad

  • <12 meses: Iniciar si CD4+ <750 células/mm³ o <15% 1
  • 1-5 años: Iniciar si CD4+ <500 células/mm³ o <15% 1
  • ≥6 años: Iniciar si CD4+ <200 células/mm³ o <15% 1

Advertencia: La PCP tiene una mortalidad elevada en niños y puede ocurrer con inicio rápido, especialmente en lactantes, por lo que la profilaxis temprana es crítica 1

Prevención de la Transmisión Perinatal

  • La quimioprofilaxis con zidovudina (ZDV) durante el embarazo, el parto y al recién nacido reduce el riesgo de transmisión de madre a hijo 1
  • Las mujeres infectadas deben recibir asesoramiento sobre los riesgos de transmisión del VIH a través de la leche materna y se les debe aconsejar no amamantar en países donde existen alternativas seguras 1
  • El componente neonatal del régimen de quimioprofilaxis con ZDV debe comenzar lo antes posible después del nacimiento 1

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

2
Guideline

HIV Treatment Guidelines for Children

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

4
Guideline

White Blood Cell Differential Counts in Pediatric Patients

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

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