¿Qué significa el tono del esfínter anal?
El tono del esfínter anal se refiere a la resistencia muscular en reposo del esfínter anal interno, que es responsable de más del 70% de la presión anal en reposo y es esencial para mantener la continencia fecal. 1
Definición Fisiológica
El tono anal representa la contracción muscular continua y pasiva del esfínter anal interno (EAI) que mantiene el canal anal cerrado en reposo. 1 Esta tensión muscular basal:
- Es generada principalmente por el esfínter anal interno, una capa de músculo liso que funciona de manera involuntaria 2, 1
- Mantiene más del 70% de la presión anal en reposo, siendo el componente principal de la continencia fecal 1
- Está regulado por mecanismos espinales segmentarios bajo control suprasacro 3
Evaluación Clínica del Tono Anal
En el Contexto de Cáncer con Estreñimiento
En un paciente con cáncer de pulmón y estreñimiento, la evaluación del tono del esfínter anal mediante tacto rectal es esencial para detectar compresión medular espinal, una emergencia oncológica. 2
El tacto rectal debe evaluar específicamente:
- Tono del esfínter en reposo: La resistencia que siente el examinador al introducir el dedo 2
- Aumento del tono durante el esfuerzo de contracción voluntaria 4, 5
- Sensación rectal: Si el paciente puede sentir el dedo del examinador 2
Hallazgos Patológicos Críticos
Un tono anal laxo (disminuido) con hipotonía colónica sugiere compresión medular espinal y requiere evaluación neurológica completa inmediata. 2
Hipotonía Anal (Tono Disminuido)
- Indica lesión de neurona motora inferior en la mayoría de los casos 3
- Se asocia con incontinencia fecal por pérdida del mecanismo de continencia 3
- En el contexto de cáncer, puede indicar compresión medular espinal, especialmente si se acompaña de hipotonía colónica 2
Hipertonía Anal (Tono Aumentado)
- Puede indicar lesión de neurona motora superior (cerebral o espinal) 3
- Causa disinergía recto-anal, resultando en estreñimiento distal 3
- También puede ser de origen conductual sin significado patológico directo 3
Importancia en la Evaluación del Estreñimiento Oncológico
El tacto rectal con evaluación del tono del esfínter es una herramienta diagnóstica simple y segura que tiene beneficio particular en enfermedad avanzada. 2
Algoritmo de Evaluación
Realizar tacto rectal en todos los pacientes con cáncer y estreñimiento 2, 6, 4
Si se encuentra tono laxo:
Si se encuentra tono normal o aumentado:
Trampa Clínica Común
No confiar únicamente en el tacto rectal para excluir trastornos defecatorios: un examen normal no los descarta completamente. 4 Sin embargo, un tono anormal (especialmente laxo) en el contexto de cáncer requiere acción inmediata para descartar compresión medular. 2
Mecanismos Fisiopatológicos Relevantes
El tono del EAI está regulado por múltiples mecanismos neurales:
- Vías motoras alfa-adrenérgicas y colinérgicas que aumentan el tono 3, 1
- Vías inhibitorias beta-adrenérgicas y no-adrenérgicas no-colinérgicas que disminuyen el tono 3, 1
- Neuronas motoras simpáticas que aumentan significativamente el tono y la presión anal 1
- Neuronas inhibitorias (nitrérgicas y VIPérgicas) que abolirían la contracción durante la defecación normal 1
En el cáncer de pulmón de células pequeñas, el estreñimiento puede ser una manifestación paraneoplásica inicial por alteración de la motilidad gastrointestinal, aunque esto es raro. 7