What antibody titers would be suggestive of an acute infection in a 25-year-old male with chronic tonsillitis and elevated antistreptolysin titer (ASO)?

Titoli Anticorpali Suggestivi di Infezione Acuta da Streptococco

I titoli anticorpali elevati o in aumento (ASO e anti-DNase B) NON sono indicativi di infezione acuta in atto, ma riflettono solo eventi immunologici passati e non possono essere utilizzati per diagnosticare un'infezione streptococcica attiva. 1

Interpretazione dei Test Anticorpali nel Contesto Clinico

Tempistica della Risposta Anticorpale

• Il titolo ASO inizia ad aumentare circa 1 settimana dopo l'infezione e raggiunge il picco tra 3-6 settimane, rendendo impossibile l'identificazione di un'infezione acuta in atto 1, 2

• Il titolo anti-DNase B inizia ad aumentare 1-2 settimane dopo l'infezione e raggiunge il picco tra 6-8 settimane, confermando ulteriormente che questi test non sono utili per la diagnosi acuta 1, 3

• Entrambi i titoli possono rimanere elevati per diversi mesi anche dopo infezioni streptococciche non complicate, il che significa che un titolo elevato in un paziente con tonsillite cronica potrebbe riflettere infezioni precedenti piuttosto che un'infezione attuale 1, 2

Diagnosi di Infezione Acuta: Test Appropriati

Per diagnosticare un'infezione streptococcica acuta in atto, è necessario utilizzare test microbiologici diretti, non test anticorpali:

• Il test rapido antigenico (RADT) o la coltura del tampone faringeo sono gli unici metodi appropriati per diagnosticare un'infezione streptococcica acuta 1, 4

• La coltura del tampone faringeo rimane il gold standard per identificare lo Streptococco di gruppo A (GAS) in un'infezione attiva 1, 4

• La PCR su sangue intero può essere utilizzata fino al giorno 14 dall'esordio dei sintomi (e prima della terapia antibiotica) solo in contesti specifici come la febbre Q, ma non è standard per la faringite streptococcica 1

Quando Utilizzare i Test Anticorpali

Indicazioni Appropriate per ASO e Anti-DNase B

I test anticorpali sono indicati SOLO per confermare un'infezione streptococcica precedente in pazienti con sospette complicanze post-streptococciche:

• Sospetta febbre reumatica acuta (artrite migratoria, cardite, corea, eritema marginato, noduli sottocutanei) 1, 2, 3

• Sospetta glomerulonefrite post-streptococcica (ematuria, proteinuria, edema, ipertensione) 1, 2, 3

• In questi casi, è raccomandato testare prima l'ASO e, se non è elevato, procedere con l'anti-DNase B 1, 3

• Il testing combinato di ASO e anti-DNase B rileva l'infezione streptococcica fino al 98% dei casi comprovati 3

Limitazioni Critiche nel Caso di Tonsillite Cronica

Nel contesto di un paziente di 25 anni con tonsillite cronica e ASO elevato:

• Un ASO elevato NON può distinguere tra un'infezione attiva e lo stato di portatore cronico con un'infezione virale intercorrente 1, 4

• Fino al 20% dei bambini in età scolare asintomatici possono essere portatori di GAS durante l'inverno e la primavera, e possono sperimentare episodi di faringite virale che risultano positivi per GAS 1, 4

• I portatori cronici non hanno evidenza di una risposta immunologica attiva all'organismo, come l'aumento dei titoli anticorpali anti-streptococcici 1

• La sensibilità dell'ASO rispetto alla coltura del core tonsillare è del 100%, ma il valore predittivo positivo è solo del 17,8% con una specificità del 12%, dimostrando che un ASO elevato da solo non è sufficiente per diagnosticare un'infezione attiva 5

Approccio Diagnostico Corretto per Infezione Acuta

Per determinare se c'è un'infezione acuta in atto in un paziente con tonsillite cronica e ASO elevato:

1. Eseguire un tampone faringeo con coltura per GAS o test rapido antigenico 1, 4

2. Considerare l'aspirazione con ago sottile (FNA) del core tonsillare per coltura, che ha una sensibilità superiore rispetto al tampone faringeo (62,5% vs 100%) 5

3. Valutare la presentazione clinica: febbre improvvisa >38°C, essudato tonsillare, linfoadenopatia cervicale anteriore dolente, assenza di tosse 4

4. Se i test microbiologici sono negativi ma l'ASO è elevato, il paziente è probabilmente un portatore cronico con un'infezione virale intercorrente 1, 4

Insidie Comuni da Evitare

• Non utilizzare mai l'ASO o l'anti-DNase B come unico criterio per decidere il trattamento antibiotico o la tonsillectomia 4, 5

• Non interpretare un singolo valore di ASO senza conoscere il timing rispetto a una possibile infezione da GAS 6

• Ricordare che i livelli normali di anticorpi anti-streptococcici sono più alti nei bambini in età scolare rispetto agli adulti, quindi l'interpretazione deve essere age-appropriate 1, 3

• Non confondere un titolo elevato persistente con un'infezione attiva: i titoli possono rimanere elevati per mesi dopo la risoluzione dell'infezione 1, 2