Sensibilidad y Especificidad del Signo de la Ola Abdominal
El signo de la ola (fluid wave) NO es útil para detectar ascitis debido a su baja sensibilidad, aunque tiene especificidad moderada-alta cuando es positivo. 1
Rendimiento Diagnóstico del Signo de la Ola
Las guías de la American Association for the Study of Liver Diseases establecen claramente que:
- El signo de la ola y el signo del charco NO son útiles para el diagnóstico de ascitis 1
- Estos signos son engorrosos de realizar y tienen peor rendimiento comparados con la matidez cambiante 1
Datos Específicos de Rendimiento
Un estudio de validación encontró que:
- Valor predictivo positivo del signo de la ola: 73% en pacientes hospitalizados con enfermedad hepática 2
- En pacientes con tiempo de protrombina prolongado (alta prevalencia de ascitis del 72%), el valor predictivo positivo aumenta a 96% 2
- En pacientes con tiempo de protrombina normal (baja prevalencia del 15%), el signo de la ola es frecuentemente falso positivo 2
Maniobra Recomendada: Matidez Cambiante
La matidez cambiante (shifting dullness) es la técnica de elección con el mejor balance entre sensibilidad y especificidad:
- Sensibilidad: 83% 1, 3, 4
- Especificidad: 56% 1, 3, 4
- Requiere aproximadamente 1,500 mL de líquido para ser detectada 1, 3, 4
Técnica Correcta
- Percutir los flancos con el paciente en posición supina para identificar la interfase timpanismo-matidez 3, 4
- Hacer rodar al paciente hacia un lado y observar si la matidez se desplaza hacia el lado dependiente 4
- Si NO hay matidez en flancos, el paciente tiene menos del 10% de probabilidad de tener ascitis 1, 3, 4
Algoritmo Diagnóstico Práctico
Percusión de flancos: Si no hay matidez aumentada, la ascitis es muy improbable 1, 3, 4
Si hay matidez en flancos: Realizar prueba de matidez cambiante (NO el signo de la ola) 3, 4
Confirmación: El ultrasonido abdominal puede detectar ascitis cuando el volumen excede 100 mL y debe usarse cuando el examen físico es inconcluso, particularmente en pacientes obesos 3, 4
Diagnóstico definitivo: La paracentesis abdominal es el método más rápido y costo-efectivo para diagnosticar la causa de ascitis 1, 3
Trampas Comunes
- No confiar en el signo de la ola como prueba de tamizaje debido a su baja sensibilidad y naturaleza engorrosa 1
- El valor predictivo de cualquier signo físico depende de la prevalencia de ascitis en la población examinada 2
- En pacientes obesos, el examen físico es problemático y puede requerir ultrasonido para determinar con certeza si hay líquido presente 1
- Una distensión abdominal que aumenta lentamente durante meses a años es más probable que sea obesidad, no ascitis 1