Riesgos y Medidas Preventivas de la Rabia en Perros
La vacunación universal de todos los perros a los 3 meses de edad, con revacunación anual, es la medida preventiva más crítica para controlar la rabia canina y prevenir la transmisión a humanos. 1
Contexto Epidemiológico
Los programas efectivos de vacunación canina en Estados Unidos han reducido dramáticamente los casos confirmados de rabia en perros de 6,949 en 1947 a solo 93 en 2009, logrando la eliminación de la variante del virus de rabia canina. 1 Sin embargo, la rabia sigue siendo una enfermedad zoonótica fatal con una de las tasas de mortalidad más altas entre las enfermedades infecciosas. 1
A nivel mundial, los perros son responsables del 99% de los casos humanos de rabia, causando aproximadamente 60,000 muertes anuales, principalmente concentradas en África y Asia. 2, 3
Medidas Preventivas Esenciales
Vacunación de Perros
Todos los perros deben ser vacunados contra la rabia a los 3 meses de edad, independientemente de la situación epidemiológica local. 1
- La segunda vacunación debe administrarse 1 año después de la vacunación primaria, independientemente de la edad del animal en la vacunación inicial. 1
- Las vacunas disponibles incluyen productos inactivados o vectorizados con virus vivo modificado, con duraciones de inmunidad de 1 a 4 años. 1
- Un animal alcanza su pico de anticuerpos antirrábicos dentro de 1 mes después de la vacunación primaria y puede considerarse inmunizado. 1
- Un animal se considera actualmente vacunado e inmunizado si fue vacunado al menos 30 días antes y todas las vacunaciones se administraron según las recomendaciones. 1
Programas Gubernamentales
Los gobiernos locales deben iniciar y mantener programas efectivos que aseguren: 1
- Vacunación de todos los perros, gatos y hurones
- Remoción de animales callejeros y no deseados
- Sistemas estandarizados de identificación con placas de vacunación
- Certificados de vacunación antirrábica (formulario NASPHV #51) 1
Educación Pública
Los componentes esenciales de prevención incluyen: 1
- Educación pública continua sobre las rutas de transmisión del virus de la rabia
- Promoción de la tenencia responsable de mascotas
- Evitar el contacto con fauna silvestre
- Atención veterinaria rutinaria y vacunación
- Reconocimiento rápido de posibles exposiciones y reporte inmediato a autoridades de salud pública
Riesgos de Transmisión
Mecanismo de Transmisión
El virus de la rabia se transmite cuando se introduce en: 1, 4
- Heridas por mordedura
- Cortes abiertos en la piel
- Membranas mucosas a través de saliva u otro material potencialmente infeccioso como tejido neural
Período de Incubación y Contagiosidad
- El período de incubación en animales domésticos es generalmente de 3-12 semanas, pero puede variar desde varios días hasta meses, raramente excediendo 6 meses. 1
- La evidencia experimental e histórica indica que los perros excretan el virus unos pocos días antes del inicio clínico y durante la enfermedad. 1
- Un perro sano que muerde a una persona debe ser confinado y observado diariamente durante 10 días; si permanece sano durante este período, no estaba excretando virus de rabia al momento de la mordedura. 1, 5
Signos Clínicos en Perros
Los signos clínicos de rabia incluyen: 1
- Inapetencia
- Disfagia
- Déficits de nervios craneales
- Comportamiento anormal
- Ataxia
- Parálisis
- Vocalización alterada
- Convulsiones
- Progresión rápida a la muerte
Manejo de Perros que Muerden a Humanos
Protocolo de Observación
Un perro sano que muerde a una persona debe ser confinado y observado durante 10 días; NO se recomienda administrar la vacuna antirrábica durante el período de observación para evitar confundir signos de rabia con posibles efectos secundarios de la vacuna. 1
- El animal debe ser evaluado por un veterinario al primer signo de enfermedad durante el confinamiento. 1
- Cualquier enfermedad en el animal debe reportarse inmediatamente al departamento de salud local. 1
- Si se desarrollan signos sugestivos de rabia, el animal debe ser eutanasiado y la cabeza enviada para pruebas. 1
Perros Callejeros o No Deseados
Cualquier perro callejero o no deseado que muerda a una persona puede ser eutanasiado inmediatamente y la cabeza enviada para examen de rabia. 1
Manejo de Exposición Humana
Tratamiento Inmediato de Heridas
Lave y enjuague completamente todas las heridas por mordedura y rasguños inmediatamente o lo antes posible (durante aproximadamente 15 minutos, si es posible) con jabón o un agente limpiador y cantidades copiosas de agua. 4, 5
- Donde esté disponible, aplique una preparación tópica que contenga yodo, o similarmente viricida, a la herida. 4
- Este lavado de heridas puede reducir marcadamente el riesgo de transmisión de rabia. 5
Profilaxis Post-Exposición (PEP)
Para personas previamente no vacunadas expuestas a un perro con rabia confirmada o sospechada: 4
- Inmunoglobulina antirrábica humana: 20 UI/kg de peso corporal el día 0, infiltrando la mayor cantidad posible en y alrededor del sitio de la herida 5, 4
- Serie de vacuna antirrábica: dosis en los días 0,3,7,14 y 28 5
Decisión de Iniciar PEP
Si el perro está disponible para observación y aparece sano, NO inicie la profilaxis a menos que el animal desarrolle signos clínicos de rabia durante el período de observación de 10 días. 4
Si el perro es rabioso o sospechoso de rabia, inicie la profilaxis inmediatamente. 4
Si el perro es desconocido (por ejemplo, escapó), consulte a los funcionarios de salud pública para determinar el mejor curso de acción basado en la epidemiología local. 4
Prevención y Control de Brotes
Cuando emerge una nueva variante del virus de la rabia o se introduce un virus no indígena, se requiere una respuesta rápida y comprehensiva que incluya: 1
- Caracterización del virus en un laboratorio de referencia nacional o regional
- Identificación y control de la fuente de introducción
- Vigilancia mejorada basada en laboratorio en animales silvestres y domésticos
- Aumento de las tasas de vacunación antirrábica animal
- Restricción del movimiento de animales
- Evaluación de la necesidad de reducción de la población vectorial
- Coordinación de respuesta multiagencial
- Divulgación y educación pública y profesional
Trampas Comunes a Evitar
- No retrase el inicio de la profilaxis post-exposición mientras intenta localizar a un perro callejero que escapó, especialmente para individuos inmunocomprometidos. 5
- No administre la vacuna antirrábica al perro durante el período de observación de 10 días, ya que esto puede confundir los signos de rabia con efectos secundarios de la vacuna. 1
- No subestime el riesgo de rabia en perros aparentemente sanos; el virus puede excretarse unos días antes del inicio de los signos clínicos. 1
- La limpieza inadecuada de heridas aumenta el riesgo de transmisión. 5
- No infiltrar la inmunoglobulina antirrábica en el sitio de la herida reduce la efectividad. 5
Consideraciones Especiales
Respuesta a Desastres
Durante desastres naturales o provocados por el hombre, cuando los animales están desplazados y las historias de vacunación no están disponibles: 1
- Administre una vacuna antirrábica a todos los perros, gatos y hurones a menos que exista prueba confiable de vacunación. 1
- Examine cada animal en un sitio de triaje para detectar signos de rabia. 1
- Aísle animales que exhiban signos de rabia pendiente de evaluación por un veterinario. 1
Fauna Silvestre
La translocación de especies reservorio de rabia terrestre conocidas debe estar prohibida, ya que la translocación de fauna silvestre infectada ha contribuido a la propagación de la rabia. 1