¿Qué es la condromalacia?
La condromalacia (también llamada condromalacia patelar o rodilla del corredor) es el ablandamiento y deterioro del cartílago articular en la superficie posterior de la rótula, que puede progresar desde edema inicial hasta fisuras, fragmentación y eventualmente pérdida completa del cartílago con exposición del hueso subcondral. 1, 2, 3
Definición y Fisiopatología
La condromalacia representa un proceso degenerativo del cartílago que se caracteriza por:
- Cambios patológicos iniciales: Ablandamiento, hinchazón y edema del cartílago articular 2
- Progresión: Puede avanzar desde cambios reversibles hasta fibrillación, fisuración y erosión completa 3
- Diferencia con osteoartritis: Los hallazgos histológicos muestran aumento de densidad celular y metaplasia fibrosa vigorosa de los condrocitos (cambio reactivo), a diferencia de la osteoartritis que presenta degeneración regresiva 4
Sistema de Clasificación
El sistema de clasificación de Outerbridge es el estándar para graduar la severidad y guiar las decisiones de tratamiento: 5, 1
- Grado 0: Cartílago macroscópicamente normal
- Grado 1: Ablandamiento e hinchazón del cartílago 1
- Grado 2: Fragmentación y fisuración que involucra área <1.5 cm de diámetro 5
- Grado 3: Fragmentación y fisuración que involucra área >1.5 cm de diámetro 5
- Grado 4: Pérdida de cartílago con exposición del hueso subcondral 5, 1
Presentación Clínica
Los pacientes típicamente presentan:
- Dolor anterior de rodilla que es el síntoma cardinal 2
- Población afectada: Ocurre predominantemente en personas jóvenes, especialmente mujeres 2, 6
- Síntomas asociados: Atrofia del cuádriceps, crepitación patelofemoral y derrame articular 2
- Término alternativo: También conocida como "rodilla del corredor" 5, 2
Factores Etiológicos
La condromalacia es causada por múltiples factores: 2
- Trauma directo
- Aumento de la vulnerabilidad del cartílago
- Inestabilidad patelofemoral
- Variaciones anatómicas óseas
- Cinemática patelar anormal
- Riesgos ocupacionales
Hallazgos Diagnósticos Adicionales
Un hallazgo importante es que los pacientes con condromalacia patelar frecuentemente presentan densidad ósea baja, especialmente pronunciado en hombres y grupos de edad más jóvenes. 6 Esto sugiere que puede existir un trastorno constitucional generalizado subyacente, ya que la lesión inicial involucra desorganización de estructuras colágenas 6.
Consideraciones Pronósticas
- Reversibilidad: La condromalacia puede ser reversible en etapas tempranas 2
- Progresión: Puede progresar a osteoartritis patelofemoral si no se maneja adecuadamente 1, 2
- Monitoreo: Se requiere seguimiento a largo plazo debido al riesgo de progresión 1
- Controversia histológica: Algunos estudios sugieren que la condromalacia no progresa fácilmente a osteoartritis debido a diferencias histológicas fundamentales 4
Diagnóstico por Imagen
La resonancia magnética (RM) es el método diagnóstico no invasivo de elección, con capacidad única para identificar lesiones del cartílago. 2 Un parámetro útil es el área de sección transversal del cartílago patelar (PCCSA), donde valores >116.24 mm² sugieren condromalacia de bajo grado con 72% de sensibilidad y especificidad 7.