How do you differentiate between a Fluid Attenuated Inversion Recovery (FLAIR) sequence and a FLAIR sequence with contrast in a patient with suspected brain lesions or neurological conditions, considering factors such as renal function and history of allergic reactions?

Diferenciación entre FLAIR y FLAIR con Contraste

La secuencia FLAIR con contraste (post-gadolinio) se diferencia de la FLAIR convencional por su capacidad superior para detectar realce leptomeníngeo, lesiones inflamatorias activas y disrupciones de la barrera hematoencefálica, siendo especialmente útil cuando se administra con un retraso de al menos 5 minutos después de la inyección de gadolinio. 1, 2

Características Técnicas Fundamentales

FLAIR Convencional (Sin Contraste)

• Utiliza una secuencia de inversión-recuperación con tiempo de inversión largo (TI: 1400-2400 msec) y tiempo de eco largo (TE: 140-200 msec) que suprime completamente la señal del líquido cefalorraquídeo 3
• Aparece como líquido cefalorraquídeo hipointenso (oscuro) con tejido cerebral hiperintenso, proporcionando excelente contraste T2 3
• Es superior a las secuencias T2 convencionales para detectar lesiones yuxtacorticales y periventriculares 4
• Detecta edema, desmielinización y lesiones isquémicas sin necesidad de contraste 1

FLAIR con Contraste (Post-Gadolinio)

• Se adquiere después de la administración intravenosa de gadolinio (0.1 mmol/kg) con un retraso mínimo de 5 minutos 2, 1
• El FLAIR con contraste retardado (20 minutos post-inyección) es significativamente más preciso que el FLAIR con contraste inmediato para diagnosticar enfermedades leptomeníngeas infecciosas o tumorales 5
• Muestra realce hiperintenso en áreas de disrupción de la barrera hematoencefálica, inflamación activa o neovascularización 1, 6

Ventajas Diagnósticas Específicas del FLAIR con Contraste

Superioridad en Patología Leptomeníngea

• El FLAIR con contraste retardado tiene una sensibilidad del 96% y especificidad del 85.71% para el diagnóstico de meningitis, comparado con 68% de sensibilidad del T1 con contraste 7
• Es superior al T1 con contraste para detectar realce leptomeníngeo sutil, especialmente en meningitis infecciosa, carcinomatosis meníngea y diseminación tumoral 5, 8
• El FLAIR con contraste fue siempre más o igualmente preciso que el T1 con contraste en todos los casos de enfermedad leptomeníngea 5

Aplicaciones en Esclerosis Múltiple

• Permite distinguir lesiones agudas activas (que realzan) de lesiones crónicas (sin realce), demostrando diseminación en tiempo 2, 1
• El realce típicamente dura 2-8 semanas en lesiones de EM, ayudando a diferenciar lesiones recientes de antiguas 2
• Las lesiones que realzan por más de 3 meses son excepcionales y deben generar sospecha de patología alternativa 2

Ventajas Técnicas Adicionales

• El FLAIR con contraste utilizando técnica BLADE reduce significativamente los artefactos relacionados con flujo, especialmente en fosa posterior, comparado con secuencias spin-echo convencionales 6
• Proporciona mejor delineación de lesiones de estructuras adyacentes que el T1 con contraste convencional 6
• No hay diferencia estadísticamente significativa en la relación contraste-ruido lesión-fondo entre FLAIR con contraste y T1 con contraste 6

Protocolo de Adquisición Recomendado

Secuencia de Imágenes

• Adquirir FLAIR pre-contraste primero, seguido de T1 pre-contraste, luego administrar gadolinio y esperar mínimo 5 minutos antes de adquirir T1 post-contraste, y finalmente FLAIR post-contraste 1
• Para patología leptomeníngea sospechada, considerar FLAIR con contraste retardado a los 20 minutos post-inyección 5
• Esta estrategia no penaliza el tiempo total de adquisición y asegura el retraso mínimo necesario 1

Consideraciones de Seguridad

• Evaluar función renal antes de administrar gadolinio 1
• Utilizar agentes macrocíclicos en lugar de lineales para minimizar la acumulación cerebral de gadolinio 2
• Controlar la frecuencia de administración de gadolinio en estudios de seguimiento 2

Interpretación de Hallazgos

Patrones de Realce en FLAIR con Contraste

• Realce leptomeníngeo lineal o nodular sugiere meningitis, carcinomatosis o diseminación tumoral 1, 5
• Realce nodular o en anillo en sustancia blanca sugiere lesiones desmielinizantes activas o tumores 2, 1
• Realce en "anillo abierto" (abierto hacia ventrículos o sustancia gris) es característico de EM y ayuda a diferenciar de neoplasias o abscesos 2

Limitaciones y Consideraciones

• Lesiones quísticas con tiempos de relajación T2 mayores a 100 msec aparecen hipointensas en FLAIR, pudiendo subestimar su extensión 3
• El FLAIR pre-contraste es significativamente superior a T2 convencional pero inferior a T1 con contraste para detectabilidad de lesiones meníngeas 8
• Un artefacto en forma de estrella a nivel del cuarto ventrículo puede aparecer en FLAIR con contraste BLADE pero no en secuencias convencionales 6