What is the role of corticosteroids (CS) in the treatment of fever?

Uso de Corticosteroides en Fiebre

Los corticosteroides NO deben usarse rutinariamente para el tratamiento sintomático de la fiebre, excepto en contextos clínicos específicos donde la enfermedad subyacente tiene indicación establecida para esteroides.

Principio Fundamental

Los corticosteroides reducen la duración de la fiebre pero no mejoran la mortalidad ni la morbilidad en la mayoría de las condiciones febriles, y pueden causar daño significativo en ciertos contextos 1, 2.

Indicaciones Específicas Donde los Corticosteroides Están Indicados

COVID-19 con Requerimiento de Oxígeno

• Dexametasona 6 mg una vez al día por hasta 10 días es el tratamiento de elección cuando el paciente requiere oxígeno suplementario, ventilación no invasiva o ventilación mecánica 3, 2, 4.
• Este régimen redujo la mortalidad en 35% en pacientes con ventilación mecánica y 20% en aquellos con oxígeno suplementario 3, 2.
• Contraindicación absoluta: NO usar dexametasona en COVID-19 sin requerimiento de oxígeno (SpO2 ≥94% en aire ambiente), ya que no hay beneficio y existe tendencia al daño 4.

Neumonía Viral No-COVID Severa

• Considerar metilprednisolona 0.5 mg/kg IV cada 12 horas por 5-7 días si PCR >150 mg/L o choque séptico refractario 2.
• Excepción crítica: Contraindicado en influenza, donde aumenta la mortalidad (OR 3.06, IC 95% 1.58-5.92) 2.
• Siempre realizar prueba rápida o PCR para descartar influenza antes de iniciar esteroides 2.

Meningitis Bacteriana y Tuberculosa

• Los corticosteroides mejoran la supervivencia en meningitis bacteriana, meningitis tuberculosa, pericarditis tuberculosa, fiebre tifoidea severa, tétanos y neumonía por Pneumocystis con hipoxemia moderada a severa 5.

Enfermedad de Kawasaki

• Los corticosteroides reducen la duración de la fiebre en enfermedad de Kawasaki 1.
• La American Heart Association recomienda restringir el tratamiento con esteroides a niños en quienes 2 infusiones de IVIG han sido ineficaces 1.
• Régimen: metilprednisolona IV en pulsos de 30 mg/kg por 2-3 horas, una vez al día por 1-3 días 1.

Contraindicaciones Absolutas

Infecciones Donde los Esteroides Causan Daño

• Influenza: Aumenta mortalidad y superinfección 2.
• Hepatitis viral: Efecto perjudicial demostrado 5.
• Malaria cerebral: Efecto perjudicial demostrado 5.

Resfriado Común

• No hay beneficio de corticosteroides intranasales para alivio sintomático del resfriado común 6.
• Dos ensayos controlados con placebo no demostraron beneficio en duración o severidad de síntomas 6.

Algoritmo de Decisión para Fiebre de Causa Infecciosa

1. Identificar la etiología específica:

   • Si es COVID-19: Evaluar requerimiento de oxígeno (SpO2 <94% = indicación) 3, 4
   • Si es neumonía viral: Descartar influenza primero 2
   • Si es meningitis bacteriana/tuberculosa: Indicado 5

2. Evaluar severidad:

   • Fiebre aislada sin compromiso orgánico: NO usar esteroides 1
   • Fiebre con hipoxemia/SDRA: Considerar según etiología 3, 2

3. Duración del tratamiento:

   • Limitar a 3-10 días para minimizar efectos adversos 2, 4
   • Dosis equivalente de hidrocortisona <400 mg diarios 2

Monitoreo Obligatorio Si Se Usan Esteroides

• Glucosa sérica: Hiperglucemia ocurre en 18% de pacientes 2.
• Saturación de oxígeno diaria: Para detectar deterioro clínico 3, 2, 4.
• Signos de infección bacteriana secundaria: Puede requerir antibióticos empíricos 3, 2.
• Profilaxis anticoagulante: En pacientes críticamente enfermos por alto riesgo trombótico 3, 2.

Errores Comunes a Evitar

• No usar esteroides para "bajar la fiebre" sin indicación específica de la enfermedad subyacente 1, 2.
• Iniciar esteroides en COVID-19 sin confirmar requerimiento de oxígeno aumenta riesgo sin beneficio 4.
• Prolongar tratamiento más allá de 7-10 días aumenta efectos adversos sin beneficio adicional 2.
• Dosis altas (>400 mg equivalente de hidrocortisona diarios) no mejoran resultados y aumentan complicaciones 2.