Diferencia entre Asma Ocupacional y Asma Exacerbada por el Trabajo
La diferencia fundamental es el origen: el asma ocupacional es causada por exposiciones laborales en personas sin asma previa, mientras que el asma exacerbada por el trabajo es el empeoramiento de un asma preexistente debido a condiciones laborales. 1
Asma Ocupacional
El asma ocupacional se caracteriza por limitación variable del flujo aéreo e hiperreactividad asociada con inflamación causada por agentes específicos del ambiente laboral, no por estímulos fuera del lugar de trabajo. 1
Subtipos del Asma Ocupacional:
Asma mediada por IgE: Se desarrolla después de un período de latencia con sensibilización a agentes de alto peso molecular 1, 2
Asma irritante: Puede ocurrir con o sin período de latencia, incluyendo el síndrome de disfunción reactiva de las vías respiratorias que resulta de exposiciones altas 1, 2
Asma por agentes ocupacionales específicos: Con mecanismos fisiopatológicos desconocidos, frecuentemente con período de latencia 1
Características Clave:
- El trabajador no tenía asma antes de la exposición laboral 1, 3
- Más de 400 agentes ambientales laborales han sido reportados como causantes 3
- Representa el 5-25% de todos los casos de asma en adultos 4
Asma Exacerbada por el Trabajo (Asma Agravada por el Trabajo)
Se caracteriza por el empeoramiento de asma preexistente (demostrado por disminución del VEF1, aumento en medicación, o incremento en frecuencia/severidad de ataques) debido a causas y condiciones atribuibles al ambiente ocupacional. 1
Características Distintivas:
- El trabajador tiene historia concurrente de asma que no fue inducida por exposición laboral 1
- La agravación típicamente se debe a irritantes ocupacionales como humos no sensibilizantes 1
- Prevalencia mediana del 21.5% entre adultos con asma 5
- Los casos con síntomas persistentes relacionados con el trabajo pueden tener características clínicas y resultados socioeconómicos adversos similares al asma ocupacional 5
Zona Gris Diagnóstica
Existe un grupo problemático de trabajadores con asma preexistente que, después de un intervalo de latencia, experimentan empeoramiento con exposición regular a agentes que pueden causar alergias mediadas por IgE en otros. 1
- Estos trabajadores se clasifican en el grupo de asma ocupacional o asma agravada por el trabajo dependiendo de las regulaciones nacionales y definiciones de casos relacionadas 1
- Esta ambigüedad diagnóstica requiere evaluación cuidadosa del contexto clínico específico 2
Implicaciones para el Manejo
Para Asma Ocupacional:
- La eliminación completa de la exposición al agente causante debe lograrse siempre que sea posible, ya que conduce al mejor resultado de salud 1, 4
- Si no es posible, la reducción de exposición es la segunda mejor opción 1, 4
- Los respiradores tienen valor limitado y no deben considerarse solución primaria 1, 4
- En la mayoría de casos, el pronóstico es mejor con cese completo que con reducción de exposición, lo que puede requerir cambio de trabajo o profesión 3
Para Asma Exacerbada por el Trabajo:
- El manejo debe enfocarse en reducir exposiciones laborales y optimizar el manejo médico estándar 5
- El cambio de trabajo solo se considera si estas medidas no son exitosas 5
- La monoterapia farmacológica sin ignorar la reducción de exposición es inefectiva y permite progresión de la enfermedad 4
Advertencias Importantes
- Los síntomas autorreportados solos tienen solo sensibilidad y especificidad razonable para asma ocupacional 3
- La evaluación diagnóstica debe incluir evidencia objetiva con pruebas funcionales e inmunológicas cuando sea posible 3
- Los síntomas en asmáticos que no mejoran durante fines de semana o vacaciones pueden indicar curso progresivo hacia obstrucción persistente típica de EPOC 1, 4
- Tanto el sobrediagnóstico como el diagnóstico perdido pueden ser problemáticos para el paciente 3