How do you correctly place a respirator on an individual with a pre-existing respiratory condition such as asthma or Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD)?

Colocación Correcta de Respiradores en Personas con Condiciones Respiratorias Preexistentes

Los trabajadores de salud con asma leve o EPOC pueden usar respiradores de presión negativa de partículas sin efectos adversos significativos para la salud, aunque pueden experimentar incomodidad al respirar; sin embargo, aquellos con condiciones cardiopulmonares más severas tendrán mayor dificultad y algunos no podrán usar respiradores PAPR debido al peso adicional. 1

Evaluación Médica Previa

Antes de la colocación del respirador, se debe realizar una evaluación médica enfocada:

• Pocas condiciones médicas impiden el uso de la mayoría de respiradores de presión negativa de partículas 1
• Los trabajadores con condiciones pulmonares o cardíacas leves pueden reportar incomodidad respiratoria, pero es poco probable que experimenten efectos adversos 1
• Los trabajadores con condiciones cardíacas o pulmonares más severas tendrán mayor dificultad al realizar tareas mientras usan respiradores de presión negativa 1
• No se requieren exámenes físicos de rutina, radiografías de tórax o espirometría para la evaluación inicial 1

Capacitación Obligatoria Antes de la Colocación

Los trabajadores deben recibir capacitación específica que incluya:

• Instrucción sobre cómo inspeccionar, colocar, verificar el ajuste y usar correctamente el respirador proporcionado (es decir, lograr y mantener un sellado facial adecuado) 1
• Oportunidad de manipular el respirador y aprender cómo colocarlo, usarlo correctamente y verificar las partes importantes 1
• Explicación sobre la selección del tipo particular de respirador, su mantenimiento, almacenamiento, operación, capacidades y limitaciones 1
• Instrucción sobre cómo reconocer un respirador que no funciona adecuadamente 1

Procedimiento de Colocación Correcta

Prueba de Ajuste Facial (Fit Testing)

Los trabajadores deben someterse a pruebas de ajuste para identificar un respirador que se ajuste adecuadamente a cada individuo: 1

• Las instrucciones de ajuste deben incluir demostraciones y práctica sobre cómo debe usarse el respirador y cómo ajustarlo 1
• Se debe enseñar al trabajador a verificar el ajuste de la pieza facial antes de cada uso 1
• Sin instrucción específica, aproximadamente 50% de los trabajadores logran un sellado facial adecuado con el respirador N95 más comúnmente usado 2
• Después de la instrucción inicial, un 30% adicional logra pasar la prueba de ajuste con su respirador original 2

Pasos Específicos de Colocación

1. Inspeccionar el respirador antes de cada uso para asegurar que continúe funcionando correctamente 1
2. Colocar el respirador siguiendo las instrucciones del fabricante para lograr el sellado facial adecuado 1
3. Realizar una verificación de ajuste (fit check) cada vez que se coloca el respirador para confirmar el sellado apropiado 1
4. Ajustar las correas y la posición hasta lograr un sellado hermético en la cara del trabajador 1

Consideraciones Especiales para Pacientes con Asma o EPOC

Limitaciones Específicas

• Los trabajadores con condiciones cardiopulmonares severas pueden ser incapaces de usar algunos respiradores PAPR debido al peso adicional de estos dispositivos 1
• La prueba de ajuste formal no predice la adecuación futura del ajuste, a menos que se haga uso rutinario y frecuente del respirador 2
• Entre usuarios infrecuentes, se observan tasas de falla del 53.5% a los 3 meses y 34.9% a los 14 meses después de la prueba inicial 2
• Los usuarios regulares mantienen tasas de aprobación del 87.5-100% 2

Precauciones Durante el Uso

Para pacientes con asma o EPOC que usan respiradores:

• Monitorear continuamente la comodidad respiratoria y la tolerancia al dispositivo 1
• Estar alerta a signos de dificultad respiratoria aumentada o intolerancia al respirador 1
• Considerar respiradores de cuarto de cara elastoméricos con diseño de sellado basado en gel, que han demostrado factores de protección simulados en el lugar de trabajo con percentil 5 de 95, soportando un factor de protección asignado de al menos 10 3

Mantenimiento y Verificación Continua

• Seguir las instrucciones del fabricante para inspeccionar, limpiar y mantener los respiradores para asegurar que continúen funcionando correctamente 1
• El mantenimiento concienzudo debe ser parte integral del programa general de protección respiratoria 1
• Esto aplica tanto a respiradores con filtros reemplazables como a respiradores clasificados como desechables pero que se reutilizan 1

Trampas Comunes a Evitar

• No asumir que una prueba de ajuste exitosa garantiza protección futura sin uso regular del respirador 2
• No omitir la verificación de ajuste antes de cada uso, incluso en usuarios experimentados 1
• No ignorar las quejas de incomodidad respiratoria en pacientes con condiciones cardiopulmonares preexistentes 1
• No usar respiradores sin capacitación previa adecuada sobre su colocación y verificación de ajuste 1

Evaluación del Programa

El programa de protección respiratoria debe evaluarse completamente al menos una vez al año, incluyendo:

• Prácticas de trabajo y aceptación del uso de respiradores por parte de los empleados 1
• Comentarios subjetivos de los empleados sobre comodidad durante el uso e interferencia con las tareas 1
• Revisión de los procedimientos operativos escritos y la administración del programa según sea necesario 1