Frecuencia de las Pruebas de Ajuste para Equipos de Protección Respiratoria
La OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional) requiere que se realice una prueba de ajuste anual para todos los trabajadores que utilizan respiradores, además de una prueba inicial antes del primer uso. 1, 2
Requisitos Obligatorios de Frecuencia
Prueba Inicial
- Todo trabajador debe someterse a una prueba de ajuste inicial antes de usar cualquier respirador por primera vez para identificar el modelo y tamaño apropiado que proporcione el mejor sellado facial. 1
Prueba Anual
- Se requiere una prueba de ajuste anual como parte del cumplimiento de los estándares de protección respiratoria de OSHA. 1, 2
- Esta frecuencia anual es obligatoria para todos los empleados en Estados Unidos que están obligados a usar respiradores durante el trabajo. 3
Verificación de Ajuste en Cada Uso
Además de las pruebas formales anuales, se recomienda que el trabajador realice una verificación de ajuste (fit check o seal check) cada vez que se coloca el respirador. 1, 4
- Esta verificación de ajuste es un auto-examen que el trabajador debe realizar antes de cada uso del respirador. 5
- Aunque la verificación de ajuste por sí sola no es tan confiable como la prueba formal para detectar fugas, el entrenamiento en cómo realizarla aumenta significativamente los factores de ajuste generales del respirador. 5
Situaciones que Requieren Prueba de Ajuste Adicional
Se debe realizar una nueva prueba de ajuste antes del próximo ciclo anual si ocurren cambios que puedan afectar el sellado facial: 1, 4
- Cambios en el peso corporal significativos
- Cirugía facial o del tracto respiratorio superior reciente
- Cambios dentales importantes
- Cambio a un modelo o tamaño diferente de respirador
- Desarrollo de vello facial (barba o bigote) que interfiera con el sello
Componentes del Programa de Protección Respiratoria
La prueba de ajuste debe ser parte de un programa integral que incluya: 6, 2, 4
- Evaluación médica de los trabajadores
- Capacitación sobre la naturaleza, extensión y riesgos específicos
- Instrucción sobre inspección, colocación y uso correcto
- Limpieza, mantenimiento y almacenamiento regular del equipo
Consideraciones Importantes sobre las Pruebas
- Las tasas de aprobación inicial en las pruebas de ajuste varían entre 40-90%, siendo más bajas en trabajadoras de salud femeninas y asiáticas. 1, 7
- La prueba de ajuste solo detecta fugas en el momento de la prueba y no puede predecir el ajuste durante el uso real. 1
- Los respiradores sin certificación NIOSH nunca deben usarse: muchos que afirman filtrar 95% o más son en realidad mucho menos efectivos, incluso tan bajos como 25%. 6, 4