Enfermedades Relevantes Antes de Usar Equipo de Protección Respiratoria
Las condiciones cardiopulmonares severas son las enfermedades más relevantes que deben evaluarse antes de usar equipo de protección respiratoria, particularmente enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma grave, insuficiencia cardíaca y enfermedad coronaria significativa.
Condiciones Cardiopulmonares que Requieren Evaluación
Enfermedades Pulmonares
EPOC y asma moderada a severa son las condiciones respiratorias más importantes a considerar, ya que los respiradores de presión negativa pueden aumentar el trabajo respiratorio y causar dificultad para respirar 1.
Enfermedad pulmonar restrictiva severa puede limitar la capacidad del trabajador para tolerar la resistencia adicional al flujo de aire que imponen los respiradores 1.
Los trabajadores con condiciones pulmonares leves pueden reportar incomodidad al respirar con respiradores de presión negativa, pero estos dispositivos probablemente no tendrán efectos adversos significativos en su salud 1.
Enfermedades Cardíacas
Insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad coronaria sintomática son condiciones cardíacas críticas que pueden empeorar con el uso de respiradores, debido al aumento del trabajo respiratorio y la demanda de oxígeno 1.
Los trabajadores con condiciones cardíacas severas pueden tener mayor dificultad que aquellos con condiciones similares pero más leves al realizar tareas mientras usan respiradores de presión negativa 1.
Algunos trabajadores con enfermedad cardíaca severa pueden ser incapaces de usar respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR) debido al peso adicional de estos dispositivos 1.
Proceso de Evaluación Médica Requerido
Tamizaje Inicial
El tamizaje médico debe realizarse mediante un cuestionario general para identificar condiciones médicas pertinentes al momento de la contratación, con reevaluación periódica cada 5 años 1.
Los trabajadores no deben ser asignados a tareas que requieran respiradores a menos que sean físicamente capaces de realizar el trabajo mientras usan el equipo 1.
No se requieren exámenes físicos rutinarios, radiografías de tórax o espirometría como parte del tamizaje estándar para uso de respiradores 1.
Evaluación Adicional
Los resultados del tamizaje inicial deben usarse para identificar trabajadores que necesitan evaluación médica adicional más detallada 1.
La evaluación debe considerar la aptitud para el trabajo, la salud del individuo, las características del trabajo mismo, y las propiedades y requisitos del dispositivo de protección respiratoria 2.
Condiciones Específicas que Limitan el Uso
Contraindicaciones Relativas
Pocas condiciones médicas precluyen completamente el uso de la mayoría de los respiradores de partículas de presión negativa 1.
Las condiciones que pueden limitar el uso incluyen:
Consideraciones Especiales
Los trabajadores con vello facial (barba) no pueden lograr un sello facial adecuado y no deben usar respiradores que requieren ajuste hermético 3.
Factores anatómicos como tamaño o forma facial inadecuada pueden impedir el ajuste apropiado del respirador 3.
Advertencias Críticas
Errores Comunes a Evitar
No asumir que las saturaciones de oxígeno en reposo o el FEV1 predicen de manera confiable la capacidad para tolerar respiradores, ya que estos parámetros no son indicadores confiables 1.
Cada trabajador debe someterse a pruebas de ajuste para cada modelo diferente de respirador N95 que utilice 4, 3.
Los trabajadores deben realizar verificaciones de sello cada vez que se coloquen el respirador 4, 3.
No confundir los requisitos para trabajadores de salud versus pacientes: los trabajadores necesitan respiradores N95 para filtrar el aire inhalado, mientras que los pacientes necesitan mascarillas quirúrgicas para contener las gotitas exhaladas 4.
Programa de Protección Respiratoria Integral
Componentes Esenciales
Un programa efectivo debe incluir 1:
- Asignación de responsabilidad a personal designado con experiencia en enfermedades infecciosas y salud ocupacional
- Procedimientos operativos estándar escritos que contengan información sobre todos los aspectos del programa
- Tamizaje médico periódico de los trabajadores
- Capacitación sobre el uso, mantenimiento y limitaciones de los respiradores
- Pruebas de ajuste facial cualitativas o cuantitativas
- Inspección, limpieza, mantenimiento y almacenamiento adecuados de los respiradores
Requisito Regulatorio
- Las instalaciones de salud que usan protección respiratoria están obligadas por OSHA a desarrollar, implementar y mantener un programa integral de protección respiratoria que incluya a todos los trabajadores que usan respiradores 4.