Gradiente Alveoloarterial: Valores Normales
En adultos sanos menores de 65 años, el gradiente alveoloarterial (A-a) normal es menor de 15 mmHg respirando aire ambiente al nivel del mar, mientras que en adultos de 65 años o mayores debe ser menor de 20 mmHg. 1
Valores de Referencia por Edad
- Adultos < 65 años: Gradiente A-a < 15 mmHg 1
- Adultos ≥ 65 años: Gradiente A-a < 20 mmHg 1, 2
- Rango típico en reposo: 4-8 mmHg en individuos sanos 3, 1, 2
El gradiente A-a representa la diferencia entre la presión parcial de oxígeno alveolar (PAO2) y la presión parcial de oxígeno arterial (PaO2), calculado mediante la ecuación de gas alveolar. 1
Cálculo del Gradiente A-a
La fórmula estándar utiliza: PAO2 = (FiO2 × [Patm - 47]) - (PaCO2/0.8), donde 0.8 corresponde al cociente respiratorio estándar en reposo. 1, 2 El gradiente A-a se obtiene restando la PaO2 arterial de este valor calculado de PAO2. 3
Consideraciones importantes del cálculo:
- La presión barométrica (Patm) afecta significativamente el resultado - al nivel del mar es aproximadamente 760 mmHg, con PiO2 de 142 mmHg 3
- A altitudes elevadas (por ejemplo, presión barométrica de 656 mmHg), el PiO2 disminuye a aproximadamente 128 mmHg 3
- El término de 47 mmHg representa la presión de vapor de agua a temperatura corporal 2
Variaciones Fisiológicas
Durante el ejercicio, el gradiente A-a normalmente aumenta debido a: 3
- Empeoramiento de las desigualdades V/Q (ventilación/perfusión)
- Caída inevitable de la PO2 venosa mixta
- Posible limitación de la difusión alveolocapilar
Sin embargo, este aumento es menos pronunciado en individuos sanos comparado con pacientes con enfermedad cardiopulmonar. 3
Advertencias Clínicas Importantes
Errores de medición pueden tener efectos significativos: Incluso cuando el gradiente A-a verdadero es normal (~6 mmHg en reposo), los errores aleatorios en las variables primarias pueden resultar en valores calculados negativos o falsamente elevados. 3, 2 Esto es menos probable durante el ejercicio cuando el gradiente A-a aumenta naturalmente. 3
El gradiente A-a depende críticamente de la FiO2 y asume una composición homogénea del gas alveolar, lo cual puede estar significativamente alterado en enfermedad cardiopulmonar. 2 Por esta razón, la interpretación debe ser cautelosa en pacientes con patología pulmonar conocida.
Valores > 15 mmHg indican intercambio gaseoso anormal (>20 mmHg en pacientes ≥65 años), pero un gradiente normal no excluye patología pulmonar significativa. 2 Por ejemplo, 8-23% de pacientes con embolia pulmonar confirmada angiográficamente pueden tener gradientes normales dependiendo de la definición utilizada. 2, 4