What is the difference between a mask and a respirator in terms of respiratory protection equipment?

Diferencia entre Máscara y Respirador en Equipos de Protección Respiratoria

Las máscaras quirúrgicas NO son respiradores y NO deben utilizarse para protección respiratoria contra patógenos aerotransportados, mientras que los respiradores (como N95) son equipos certificados que filtran al menos 95% de partículas de 0.3 micrones y requieren un sello facial hermético para ser efectivos. 1

Características Distintivas Fundamentales

Respiradores

• Los respiradores son equipos de protección personal certificados que filtran al menos 95% de partículas aerotransportadas con diámetro de 0.3 micrones, utilizando capas de fibras de polipropileno con carga electrostática 1, 2, 3
• Requieren un sello facial hermético para funcionar correctamente, y deben ser parte de un Programa Integral de Protección Respiratoria (RPP) que incluye entrenamiento, selección, ajuste y mantenimiento 1, 3
• Protegen al usuario del ambiente, filtrando partículas que ingresan durante la inhalación 4
• Los respiradores N95 certificados por NIOSH deben estar marcados con el nombre del fabricante, número de parte, nivel de protección y la palabra "NIOSH" 2, 3

Máscaras (Quirúrgicas y de Procedimiento)

• Las máscaras NO son respiradores y no deben utilizarse para protección respiratoria contra virus como SARS-CoV-2 1
• Se ajustan holgadamente a la cara del usuario y proporcionan solo una barrera limitada contra salpicaduras o aerosoles 1
• Están diseñadas para proteger al paciente del proveedor de atención médica, no al revés 1, 4
• Las máscaras quirúrgicas típicamente tienen lazos de tela para asegurar a la cara, mientras que las máscaras de procedimiento usan lazos para las orejas 1

Diferencias en Eficacia de Protección

Penetración de Partículas

• La mayoría de las partículas penetran a través de fugas en el sello facial, no a través del medio filtrante: para respiradores N95, las fugas faciales exceden la penetración del filtro por aproximadamente 10 veces en promedio, aumentando significativamente con el tamaño de partícula 5
• Las máscaras quirúrgicas pueden permitir que una fracción significativa de virus aerotransportados penetre a través de sus filtros, con tasas de penetración que varían dramáticamente entre 20.5% y 84.5% para partículas virales de 10-80 nm 4
• Los respiradores N95 pueden exceder el nivel esperado de penetración del 5% para viriones pequeños, especialmente sin ajuste adecuado 4

Protección en la Fuente vs. Receptor

• Colocar cualquier máscara en la fuente (paciente infectado) proporciona significativamente más protección que colocar un respirador N95 en el receptor (trabajador de salud), con factores de protección de 214-17,038 en la fuente versus 0.99-7.53 en el receptor 6, 7
• La deflexión de partículas exhaladas con una máscara en la fuente logra niveles mucho mayores de protección que cualquier máscara en el receptor en espacios ventilados 7

Requisitos Operacionales Críticos

Para Respiradores

• Todo uso de respiradores debe administrarse como parte de un RPP integral que incluye provisiones para entrenamiento de usuarios, selección, dimensionamiento, mantenimiento y pruebas de ajuste anuales 1, 3
• La falta de un buen ajuste reduce significativamente la efectividad del respirador 1
• Los respiradores imponen estrés fisiológico a los usuarios, aumentando el riesgo de deshidratación y estrés térmico, requiriendo turnos de trabajo limitados y tiempo suficiente para colocación y remoción 1, 8, 3

Para Máscaras

• Las máscaras deben evaluarse según resistencia a fluidos, eficiencia de filtración de partículas, eficiencia de filtración bacteriana, resistencia respiratoria e inflamabilidad 1
• El estándar internacional reconocido para máscaras es ASTM F2100, que cubre clasificaciones, requisitos de rendimiento y métodos de prueba 1

Advertencias Críticas

Errores Comunes a Evitar

• No confundir los términos "máscara" y "respirador" - han sido usados intercambiablemente durante la pandemia COVID-19, llevando en muchos casos a protección inadecuada 1
• No usar "N95" como término genérico para todos los respiradores desechables 1
• No almacenar respiradores FFR en bolsas plásticas a menos que el plástico sea no-electrostático, ya que esto inactivará el electret y el respirador dejará de funcionar; deben almacenarse en bolsas de papel o cajas de cartón 1

Consideraciones Especiales

• Los trabajadores con condiciones respiratorias preexistentes deben someterse a evaluación médica antes de usar respiradores y pueden requerir alternativas como Respiradores Purificadores de Aire Motorizados (PAPR) que proporcionan flujo de aire positivo 8, 3
• Para procedimientos generadores de aerosoles, se requieren salas de presión negativa con mínimo 12 cambios de aire por hora o al menos 160 L/segundo/paciente 1