¿A qué edad debe hablar el niño?
Los niños deben decir su primera palabra alrededor de los 12 meses de edad, y entre los 18-24 meses deben usar frases de dos palabras con un vocabulario de aproximadamente 50 palabras. 1, 2
Hitos del desarrollo del lenguaje por edad
10-12 meses
- Los bebés típicamente producen balbuceo canónico (sílabas con consonantes maduras y vocales completas) antes del primer año 2, 3
- Deben seguir órdenes simples de un paso sin gestos 1
- La primera palabra aparece alrededor de los 12 meses 2
18 meses
- Deben usar algunas palabras y demostrar habilidades de comunicación 4
- Vocabulario de 10-15 palabras 1
- La ausencia de estas habilidades indica un posible retraso del habla 4
19-24 meses
- Comienzan a usar frases de dos palabras como "mamá zapato" 1
- Vocabulario de aproximadamente 50 palabras 1, 2
- Deben entender preguntas simples y seguir instrucciones básicas 1
- Participan en conversaciones simples de ida y vuelta 1
- Deben iniciar, mantener y responder a la conversación 1
Señales de alarma que requieren evaluación inmediata
Cualquier niño de 2 años con las siguientes características debe ser referido inmediatamente a audiología y evaluación del habla-lenguaje: 5, 4
- Vocabulario menor de 50 palabras a los 24 meses 1
- No usa combinaciones de dos palabras a los 24 meses 1
- No sigue instrucciones simples 1
- Preocupación de los padres sobre la audición o el habla 5
- Falla en el tamizaje auditivo 5
- Regresión en habilidades lingüísticas previamente adquiridas 1
- Contacto visual limitado o pobre compromiso social 1
Evaluación y seguimiento
La Academia Americana de Pediatría recomienda vigilancia del desarrollo en cada visita de niño sano, con tamizaje estandarizado específicamente a los 9,18 y 24-30 meses usando herramientas validadas 4. El juicio clínico solo es insuficiente, ya que los estudios muestran que la impresión del médico por sí sola perdería el 45% de los niños elegibles para intervención temprana 4.
Evaluación audiológica completa debe incluir:
- Audiometría de respuesta visual o audiometría de juego 5, 4
- Evaluación específica de cada oído 5
- Umbrales de conducción aérea y ósea 5
- Evaluación para distinguir pérdida auditiva conductiva de neurosensorial 5
Estrategias para apoyar el desarrollo del lenguaje
Los padres deben responder inmediatamente a las vocalizaciones del niño y expandir sus intentos de lenguaje espontáneo 1. Por ejemplo, si el niño dice "perro", responder con "¡Sí, ese es un perro grande y café corriendo!" 1
Otras estrategias efectivas incluyen:
- Proporcionar tiempo de pausa adecuado después de hablar para permitir que el niño procese y responda 1
- Practicar estrategias conversacionales de "dar y recibir" donde se turnan para hablar 1
- Modelar gramática y estructura de oraciones correctas sin corregir directamente los errores 1
- Motivar, alentar y reforzar todos los intentos de comunicación 1
- Leer libros juntos diariamente y proporcionar un ambiente rico en lenguaje 1
Intervención temprana
La intervención temprana es crítica cuando se identifican retrasos, ya que puede mejorar significativamente los resultados en desarrollo del vocabulario, lenguaje receptivo y expresivo, sintaxis, producción del habla y desarrollo socioemocional 1. Los niños inscritos en intervención temprana dentro del primer año de vida han demostrado tener desarrollo del lenguaje dentro del rango normal a los 5 años de edad 6.
Errores comunes a evitar
- Nunca asumir que la audición es normal basándose solo en la observación en el consultorio; se requiere prueba audiológica formal incluso si el niño parece responder a los sonidos 5
- No retrasar la referencia para niños con retrasos del desarrollo, autismo o problemas de comportamiento, ya que requieren evaluación audiológica especializada 5
- No confiar únicamente en la observación clínica sin herramientas de tamizaje estandarizadas 4
- La otoscopia neumática y timpanometría evalúan el estado del oído medio pero no evalúan la audición; los hallazgos anormales requieren referencia a audiología 5