Procedimiento de la Prueba de Ajuste Cualitativa para Respiradores
La prueba de ajuste cualitativa (QLFT) se realiza exponiendo al trabajador a sustancias aerosolizadas que pueden ser detectadas por el gusto (sacarina o Bitrex) mientras usa el respirador, evaluando si puede detectar fugas en el sello facial basándose en su respuesta subjetiva. 1
Preparación y Requisitos Previos
Prueba de umbral de sensibilidad: Antes de realizar la prueba de ajuste, se debe verificar que el trabajador pueda detectar el agente de prueba mediante una prueba de sensibilidad que incluya un placebo y requiera que el trabajador caracterice correctamente el sabor del agente utilizado 2
Selección del agente de prueba: Los dos agentes más comunes son sacarina y Bitrex, siendo Bitrex más confiable para detectar fugas, con una sensibilidad del 100% comparado con solo 67% para sacarina 2
Procedimiento Paso a Paso
Colocación del respirador: El trabajador debe colocar el respirador correctamente en la cara, asegurando que todas las correas estén en su posición y con la tensión adecuada 3
Aplicación de la capucha de prueba: Se coloca una capucha sobre la cabeza del trabajador que contendrá el aerosol de prueba 1
Aerosolización del agente: Se nebuliza el agente de prueba (sacarina o Bitrex) dentro de la capucha mientras el trabajador respira normalmente 1, 4
Evaluación de la respuesta: El trabajador debe indicar inmediatamente si detecta el sabor del agente, lo que indicaría una fuga en el sello facial 1, 2
Criterios de Aprobación y Falla
Criterio de aprobación: El respirador debe lograr una fuga del sello facial menor o igual al 10% para pasar la prueba 1
Detección de fallas: Si el trabajador detecta el sabor del agente durante la prueba, esto indica que hay fugas y el respirador no pasa la prueba 2, 4
Limitación importante: La prueba cualitativa con sacarina puede fallar en detectar hasta el 35% de las fugas conocidas, incluso cuando el factor de ajuste promedio es inadecuado (77), mientras que Bitrex detecta correctamente el 100% de las fugas 2
Consideraciones Críticas y Errores Comunes
Factores que comprometen el sello facial y deben corregirse antes de la prueba:
- Vello facial (especialmente barbas) que causa una reducción de 246 veces en la protección 3
- Tamaño o forma incorrecta del respirador para la cara del trabajador 3
- Sudoración o aceites faciales que hacen que el respirador se deslice 3
- No usar todas las correas de sujeción 3
- Posicionamiento incorrecto en la cara 3
Limitaciones del método: La prueba cualitativa solo detecta fugas en el momento de la prueba y no puede predecir el ajuste durante el uso real 1
Ventaja del método cuantitativo: Si está disponible, la prueba cuantitativa (QNFT) es más confiable y objetiva que la QLFT, ya que usa detectores para medir objetivamente las fugas 1, 3