Corrimiento de Estadios Post-Pandemia COVID-19
Sí se observó un corrimiento de estadios (stage shift) post-pandemia COVID-19, aunque el patrón fue heterogéneo y más complejo de lo anticipado, con evidencia de disminución en diagnósticos de estadios tempranos más que un aumento proporcional en estadios avanzados, siendo más marcado en cáncer de mama, colorrectal, cervical, próstata, vejiga y ovario.
Evidencia del Corrimiento de Estadios
Patrón General Observado
El análisis poblacional más robusto de Bélgica demostró que los cambios en la distribución de estadios representaron principalmente una disminución en tumores de estadio temprano más que un aumento en estadios tardíos 1. Este hallazgo contradice la hipótesis inicial de un simple corrimiento hacia estadios avanzados.
- Se observaron cambios significativos en la distribución de estadios para cáncer cervical, próstata, vejiga y tumores ováricos/trompas de Falopio 1.
- El número de casos avanzados disminuyó de 17.8% en 2018 a 15.2% en 2020 en un centro oncológico brasileño 2.
- Sin embargo, hubo más de 5,000 diagnósticos de cáncer menos de lo esperado para finales de 2020 en Bélgica, sugiriendo una acumulación de casos no diagnosticados 1.
Tumores con Mayor Impacto
Cáncer de Mama y Ginecológico:
- La reducción de casos de cáncer de mama fue relativamente mayor que la disminución de cánceres ginecológicos durante el confinamiento alemán (marzo-mayo 2020) 3.
- Se encontró un corrimiento hacia estadios tumorales más altos (N+/M1 o FIGO III-IV) en la primera mitad de 2020 para cánceres ginecológicos y de mama 3.
- La aparición de síntomas asociados al tumor en el momento del diagnóstico aumentó aproximadamente 12% durante el período de confinamiento 3.
Cáncer de Próstata y Tiroides:
- El número de casos de cáncer de próstata y tiroides diagnosticados en estadios avanzados aumentó específicamente de 2019 a 2020 2.
- Estos fueron los únicos dos tipos de cáncer que mostraron un aumento claro en diagnósticos de estadio avanzado 2.
Cáncer Colorrectal:
- No se encontró un corrimiento estadístico significativo en cáncer colorrectal durante el brote de COVID-19 en un estudio coreano 4.
- Sin embargo, hubo más pacientes con cáncer colorrectal estadio IV inicialmente irresecable con baja tasa de conversión a estado resecable 4.
- La supervivencia relativa a 1 año fue menor de lo predicho para cáncer colorrectal 1.
Cáncer de Pulmón:
- La supervivencia relativa a 1 año fue menor de lo predicho para cáncer de pulmón 1.
- Los diagnósticos de estadio avanzado para cáncer de pulmón y riñón disminuyeron entre 2018 y 2020 2.
Mecanismos del Corrimiento de Estadios
Alteraciones en el Acceso al Diagnóstico
- Los corrimientos de estadio se hipotetizaron como resultado de alteraciones en el acceso al diagnóstico, potencialmente debido a la priorización de pacientes sintomáticos 1.
- La renuencia de los pacientes a contactar a un médico contribuyó significativamente 1.
- Las restricciones de movimiento implementadas en Italia el 9 de marzo de 2020 limitaron severamente la capacidad de los pacientes para asistir a citas médicas y procedimientos diagnósticos 5.
Impacto de los Retrasos Diagnósticos
- Los retrasos diagnósticos que exceden 3 meses potencialmente comprometen los resultados específicos del cáncer 6.
- Los retrasos cortos de 6-12 semanas generalmente no afectan los resultados generales 5, 6.
- Incluso el cáncer de mama en estadio temprano puede ser fatal si no se trata, por lo que la cirugía apropiada combinada con terapias perioperatorias es esencial 5.
Factores Pronósticos Adversos Adicionales
Marcadores Biológicos
- El nivel preoperatorio de antígeno carcinoembrionario (CEA) en el grupo COVID fue más alto que en el grupo pre-COVID en todos los estadios de cáncer colorrectal 4.
- En pacientes con estadio I y II que se sometieron a cirugía radical, la invasión linfática se presentó más en pacientes COVID 4.
Impacto en Mortalidad y Costos
- Utilizando un retraso conservador único de 3 meses y considerando solo corrimientos de estadio I/T1 a estadio II/T2, se predijeron 88 muertes en exceso y $12 millones en costos de atención médica en exceso en Australia durante 5 años 7.
- Para un retraso de 6 meses, la mortalidad y los costos de atención médica en exceso fueron 349 muertes y $46 millones durante 5 años 7.
Consideraciones Críticas
Recuperación Limitada
- Hubo recuperación limitada o nula de diagnósticos en la segunda mitad de 2020 para cáncer cervical, próstata, cabeza y cuello, colorrectal, vejiga y mama 1.
- El número de nuevos casos disminuyó 25% entre 2018 y 2020 y 22% entre 2019 y 2020, seguido de un aumento de aproximadamente 22% en 2021 2.
Necesidad de Monitoreo Continuo
Es crítico monitorear la incidencia, distribución de estadios y supervivencia para estos cánceres en los próximos años, ya que es posible que un número significativo de casos no se diagnosticaron en 2020 y este patrón puede cambiar 1, 2.