Situaciones en las que la deficiencia de cromo afecta la tolerancia a la glucosa
La deficiencia de cromo afecta la tolerancia a la glucosa principalmente en pacientes con nutrición parenteral prolongada sin suplementación de cromo, adultos mayores con ingesta insuficiente, pacientes con enfermedades críticas agudas (quemaduras, trauma, infección), y aquellos con síndrome de intestino corto o falla intestinal crónica. 1
Poblaciones de alto riesgo para deficiencia de cromo
Pacientes con nutrición parenteral (NP)
La deficiencia de cromo está definitivamente documentada en adultos con falla intestinal crónica que reciben NP a largo plazo sin suplementación de cromo, manifestándose como intolerancia a la glucosa, pérdida de peso, ácidos grasos libres elevados y neuropatía, todos reversibles con suplementación diaria de cromo. 1, 2
En pacientes con NP sin sepsis que desarrollan intolerancia a la glucosa inexplicable, la deficiencia de cromo debe sospecharse inmediatamente, ya que el cromo potencia la acción de la insulina y es esencial para el metabolismo normal de la glucosa. 2
La respuesta a la suplementación (200-250 mcg/día por 2 semanas) es típicamente dramática, con normalización de la tolerancia a la glucosa dentro de 2 semanas y disminución o discontinuación de los requerimientos de insulina. 2
Adultos mayores
Los adultos mayores son particularmente vulnerables a la depleción de cromo, y la ingesta insuficiente es frecuente en países industrializados, asociándose con alteraciones del metabolismo de la glucosa especialmente en este grupo etario. 1
Varios factores sugieren que los ancianos podrían ser más vulnerables a la depleción de cromo que las personas más jóvenes, y se ha descrito mejoría del control glucémico y lipídico con suplementación de cromo en pacientes diabéticos ancianos. 1
Pacientes con enfermedades críticas agudas
Los pacientes con estrés metabólico agudo (quemaduras, trauma, infección) están en riesgo de deficiencia debido a que la infección aguda parece reducir la disponibilidad de cromo circulante, lo que puede contribuir al metabolismo alterado de la glucosa en este contexto. 1
Desde los años 1970 se han descrito niveles bajos de cromo durante enfermedades agudas con anormalidades en el metabolismo de la glucosa. 1
En procedimientos cardíacos, trasplantes de órganos sólidos, trauma, cirugía de esófago y timo, y tratamiento con corticosteroides, los requerimientos de insulina disminuyeron con dosis de cromo de 3-20 mcg/h durante 10 horas hasta 4 días. 1
Pacientes con malabsorción
Los pacientes con síndrome de intestino corto después de resección intestinal masiva están en riesgo, especialmente si reciben NP a largo plazo sin cromo. 1
La absorción de cromo en el intestino delgado varía de 0.4 a 2.5%, dependiendo de la concentración total de cromo corporal, por lo que la malabsorción intestinal aumenta el riesgo de deficiencia. 1
Mecanismo fisiopatológico
El cromo mejora la acción de la insulina en tejidos periféricos al aumentar el número de receptores de insulina, modificar la unión insulina/receptor, aumentar la internalización de insulina y activar las translocaciones de los transportadores de glucosa Glut1 y Glut4. 1
Los niveles bajos de cromo plasmático se asocian con hiperglucemia, resistencia a la insulina, estado inflamatorio elevado y mayor riesgo cardiovascular. 1
Consideraciones importantes sobre diabetes tipo 2 establecida
Es crucial distinguir entre deficiencia verdadera de cromo y diabetes tipo 2 sin deficiencia:
Un metaanálisis de 41 ensayos clínicos encontró que la suplementación con cromo en pacientes con diabetes tipo 2 puede tener un efecto beneficioso modesto sobre la glicemia y dislipidemia, pero con gran heterogeneidad y calidad general pobre entre los estudios. 1
En contraste, no hubo efecto beneficioso de la suplementación con cromo en aquellos sin diabetes. 1
La American Diabetes Association (2008) concluyó que el beneficio de la suplementación con cromo en individuos con diabetes u obesidad no ha sido claramente demostrado y por lo tanto no puede recomendarse. 1
Advertencias clínicas
La deficiencia de cromo es difícil de detectar mediante niveles séricos, a diferencia del potasio o magnesio. 1
La terapia de reemplazo renal continua prolongada afecta el estado de oligoelementos como el cobre, pero esto no parece ser el caso para el cromo. 1
No se recomienda la suplementación rutinaria de cromo en pacientes diabéticos sin factores de riesgo específicos para deficiencia, ya que la evidencia de ensayos aleatorizados en pacientes con diabetes tipo 2 demuestra que la suplementación con cromo no mejora efectivamente el control glucémico en ausencia de deficiencia documentada. 3