Pasos Sistemáticos para Interpretar Radiografía de Abdomen en Pediatría
La interpretación de radiografías abdominales pediátricas requiere un enfoque sistemático que evalúe secuencialmente el patrón de gas intestinal, signos de obstrucción, perforación y masas, reconociendo que aunque la visualización de patología intestinal es limitada, las radiografías proporcionan información diagnóstica crítica en niños gravemente enfermos.
Enfoque Sistemático de Interpretación
1. Evaluación Inicial del Patrón de Gas Intestinal
- Distribución del gas: Evalúe la distribución normal versus anormal del gas en estómago, intestino delgado y colon 1, 2
- Cantidad de gas: Identifique si hay ausencia de gas (obstrucción completa), exceso de gas (íleo, obstrucción parcial) o gas ectópico 1
- Calibre intestinal: Mida el diámetro de las asas intestinales para detectar dilatación patológica 1, 2
2. Búsqueda de Signos de Emergencia Quirúrgica
Neumoperitoneo (perforación intestinal):
- Requiere proyección supina ADEMÁS de proyección en decúbito lateral izquierdo o vertical para detectar aire libre 3, 4, 5
- El aire libre es una emergencia quirúrgica que modifica el manejo inmediato 3
- En un estudio de 643 radiografías pediátricas, solo 4 casos mostraron neumoperitoneo, indicando que es poco común pero crítico 3
Obstrucción intestinal:
- Identifique asas dilatadas con niveles hidroaéreos 3, 1
- Evalúe el patrón de distribución del gas distal a la obstrucción 1
- La obstrucción confirmada puede requerir TC adicional para planificación quirúrgica 3
3. Evaluación por Cuadrantes Abdominales
Enfoque sistemático por regiones 1, 2:
- Cuadrante superior derecho: Hígado, vesícula biliar, ángulo hepático del colon
- Cuadrante superior izquierdo: Bazo, estómago, ángulo esplénico del colon
- Cuadrante inferior derecho: Ciego, apéndice (aunque limitado en radiografía simple), íleon terminal
- Cuadrante inferior izquierdo: Colon descendente, sigmoide
4. Identificación de Patrones Específicos por Edad
Neonatos y lactantes menores 1, 6:
- Atresias y estenosis esofágicas hasta rectales
- Enfermedad de Hirschsprung (dilatación proximal con zona de transición)
- Síndrome de colon izquierdo pequeño
- Malformaciones anorrectales
- Enterocolitis necrotizante (neumatosis intestinal, gas portal)
- Apendicitis aguda (aunque la radiografía tiene sensibilidad limitada)
- Intususcepción (masa de tejidos blandos, ausencia de gas en cuadrante superior derecho)
- Vólvulo de intestino medio
- Estenosis pilórica hipertrófica
5. Evaluación de Hallazgos Secundarios
- Calcificaciones: Pueden indicar cuerpos extraños, fecalitos, masas 1, 2
- Masas de tejidos blandos: Desplazamiento del gas intestinal 1
- Organomegalia: Hepatomegalia o esplenomegalia que desplaza estructuras 2
- Anomalías óseas: Fracturas, lesiones vertebrales que pueden explicar síntomas 2
Limitaciones Críticas y Cuándo Avanzar
Limitaciones Reconocidas
La visualización de patología intestinal es limitada en radiografías simples, lo que restringe su utilización para diagnóstico inicial en muchas condiciones 3. Sin embargo, las radiografías mantienen valor diagnóstico en:
- Niños gravemente enfermos con sospecha de perforación u obstrucción 3
- Detección de complicaciones que requieren intervención emergente 5
Algoritmo para Estudios Adicionales
Después de radiografía inicial 4, 8, 5:
- Ultrasonido: Primera modalidad complementaria para patología específica (intususcepción, estenosis pilórica, vólvulo, quistes de duplicación) sin radiación 4, 8
- RM con enterografía: Para enfermedad inflamatoria intestinal en niños que toleran contraste oral, evitando radiación 9
- TC con contraste IV: Reservada para casos donde ultrasonido es equívoco y persiste alta sospecha clínica 8, 5
Errores Comunes a Evitar
- No obtener proyecciones adicionales: Siempre incluir decúbito lateral izquierdo o vertical cuando se sospecha perforación 3, 4, 5
- Confundir gas normal con patológico: El conocimiento de patrones normales por edad es esencial 2
- Ignorar hallazgos extraintestinales: Evaluar sistemáticamente huesos, tejidos blandos y órganos sólidos 2
- Sobreestimar la sensibilidad: Reconocer que una radiografía normal no excluye patología significativa en muchos casos 3, 6
Indicaciones Clínicas que Justifican Radiografía
Limite las radiografías a pacientes con al menos una de estas características 6:
- Cirugía abdominal previa
- Sospecha de cuerpo extraño ingerido
- Ruidos intestinales anormales
- Distensión abdominal
- Signos peritoneales
Este enfoque detecta la mayoría de radiografías diagnósticas mientras elimina 48% de estudios innecesarios 6.