¿Qué es una suboclusión intestinal?
Una suboclusión intestinal (también llamada obstrucción intestinal incompleta o parcial) es un bloqueo parcial del intestino que permite el paso de algo de contenido intestinal a través del segmento obstruido, a diferencia de la obstrucción completa donde no pasa absolutamente nada. 1
Características Clínicas Distintivas
La suboclusión se caracteriza por:
- Síntomas intermitentes con dolor que típicamente es cólico y empeora después de la ingesta oral, potencialmente asociado con vómitos 1
- Paso parcial de contenido intestinal demostrado en estudios de imagen, lo cual es la característica clave que la diferencia de la obstrucción completa 1, 2
- Puede presentar diarrea acuosa paradójica, lo que frecuentemente lleva a confundirla erróneamente con gastroenteritis—un error diagnóstico común y peligroso 2
- Ausencia de paso de gases ocurre en 90% de los casos, aunque puede ser intermitente 2
Diferencias Críticas con la Obstrucción Completa
Obstrucción Completa (Emergencia Quirúrgica)
- Vómitos regulares o estreñimiento absoluto con abdomen distendido 1
- Bloqueo mecánico total que impide cualquier paso de contenido intestinal 1
- Requiere intervención quirúrgica urgente 1
Suboclusión (Manejo Conservador Inicial)
- Los estudios de imagen muestran paso parcial de contenido 1
- El manejo no operatorio puede ser apropiado sin signos de estrangulación, con una tasa de éxito del 88% mediante descompresión con sonda en series históricas 1, 3
- Procinéticos como metoclopramida pueden ser beneficiosos en obstrucción incompleta (pero están contraindicados en obstrucción completa donde pueden causar perforación) 4, 1
Presentación Clínica Específica
La suboclusión de bajo grado o intermitente presenta desafíos diagnósticos particulares:
- Puede ser asintomática en estado basal con síntomas intermitentes 4
- Suficiente permeabilidad luminal para permitir que el contraste fluya más allá del punto de obstrucción 4
- En imágenes estándar puede ser difícil visualizar asas dilatadas y punto de transición 4
- La TC abdominal estándar tiene sensibilidad de solo 48-50% para obstrucción de bajo grado (comparado con >90% para obstrucción de alto grado) 4
Algoritmo Diagnóstico
Evaluación Inicial
- Historia clínica enfocada en cirugías abdominales previas (85% de sensibilidad para obstrucción adhesiva) 2, 5
- Examen físico buscando: distensión abdominal (65.3% de casos), dolor cólico, ruidos intestinales hiperactivos o ausentes 2
- Laboratorios: biometría hemática, electrolitos, función renal, lactato 2
Estudios de Imagen
Para suboclusión sospechada:
- TC abdomen/pelvis con contraste IV es el estándar diagnóstico con >90% de precisión para obstrucción de alto grado 4, 2
- No se necesita contraste oral en obstrucción de alto grado sospechada 4, 2
- Para obstrucción intermitente o de bajo grado: considerar TC enterografía o enteroclisis que optimizan la distensión intestinal 4
- Ultrasonido abdominal es alternativa válida con 91% sensibilidad y 84% especificidad 2
- Radiografías simples tienen valor limitado (50-60% sensibilidad) 2
Uso de Contraste Hidrosoluble
- Los agentes de contraste hidrosolubles son tanto diagnósticos como terapéuticos en obstrucción parcial 1
- Si se identifica punto de transición sin paso de contraste oral, reimagen opcional en 24 horas puede mostrar paso más allá del punto de transición, indicando obstrucción incompleta 4
Manejo Basado en Severidad
Suboclusión Sin Signos de Estrangulación
Manejo conservador inicial:
- Resucitación con líquidos y reemplazo de electrolitos 6
- Descompresión intestinal con sonda nasogástrica (más eficiente que sonda larga: 5.3 vs 10.8 días de hospitalización) 3
- Reposo intestinal 6
- 74% muestran mejoría clínica o radiográfica en las primeras 24 horas 3
- Si no hay resolución después de 48 horas, considerar serie gastrointestinal alta con bario para determinar necesidad de cirugía 3
Signos de Alarma que Requieren Cirugía Urgente
Proceder a cirugía si hay evidencia de:
- Estrangulación o falla en resolverse con descompresión adecuada 1
- Fiebre, taquipnea, taquicardia, confusión 2
- Dolor intenso no responsivo a analgésicos 2
- Signos peritoneales (defensa, rebote) 2
- Ruidos intestinales ausentes (sugiere isquemia) 2
- Lactato elevado, leucocitosis, acidosis metabólica 2
Trampas Comunes a Evitar
- No confundir la diarrea acuosa de suboclusión con gastroenteritis—esta es una causa frecuente de diagnóstico tardío 2
- No usar procinéticos en obstrucción completa (riesgo de perforación), pero pueden ser beneficiosos en suboclusión 4, 1
- No pasar por alto la obstrucción en ancianos donde el dolor puede ser menos prominente 2
- No depender únicamente de radiografías simples (no diagnósticas en 36% de casos) 2
- Cuando los ruidos hiperactivos se vuelven ausentes, esto indica progresión a isquemia intestinal con mortalidad hasta 25% si no se trata quirúrgicamente de inmediato 2