Azúcares Reductores en Coproscópico
Definición y Significado Clínico
Los azúcares reductores en heces indican malabsorción de carbohidratos, donde azúcares no absorbidos en el intestino delgado pasan al colon y se detectan en las heces, sugiriendo deficiencias enzimáticas como lactasa o problemas de absorción intestinal. 1, 2
Interpretación del Resultado
Valores Normales y Anormales
- Normal: ≤0.25% (o ≤¼%) de azúcares reductores en heces 3
- Anormal: >0.5% (o >½%) se considera positivo para malabsorción de carbohidratos 3, 4
- Significado pronóstico: Niveles ≥1% en el día 5 de enfermedad predicen diarrea prolongada (≥9 días) 4
Relación con Síntomas Clínicos
- Por cada incremento de 0.4% en azúcares reductores, la duración de la diarrea aumenta aproximadamente 1 día 4
- Después del día 5 de enfermedad, por cada aumento de 0.5% en carbohidratos fecales, la frecuencia de deposiciones líquidas aumenta 1 vez por día 4
- Niveles ≥0.75% en el día 10 aumentan el riesgo de efectos residuales (deposiciones inestables 2-3 veces/día, meteorismo) 4
Limitaciones Importantes del Test
Baja Sensibilidad Diagnóstica
Las pruebas de azúcares reductores en heces tienen sensibilidad muy pobre (9-28%) comparadas con el estándar de oro (actividad de disacaridasas en tejido intestinal), por lo que NO deben usarse como prueba de tamizaje única para deficiencias de disacaridasas. 1
- La especificidad es moderada (74-81%) para deficiencias individuales de disacaridasas 1
- Los valores predictivos positivos son bajos, incluso en lactantes (50-54%) donde el test tiene mejor rendimiento 1
- El pH fecal, frecuentemente ordenado junto con azúcares reductores, es igualmente poco confiable 1, 3
Utilidad Clínica Apropiada
Cuándo Puede Ser Útil
- Como prueba de tamizaje rápida en diarrea osmótica aguda, especialmente en contexto de infección por rotavirus en niños pequeños 4
- Para monitoreo de evolución en gastroenteritis aguda, donde cambios dinámicos predicen duración de síntomas 4
- En combinación con cromatografía fecal para identificar el tipo específico de azúcar malabsorbido (lactosa, glucosa, fructosa) 3
Cuándo NO Depender de Este Test
- No usar como única prueba diagnóstica para deficiencias de disacaridasas en pacientes pediátricos 1
- En diarrea crónica, preferir pruebas de aliento con hidrógeno (lactosa, fructosa) o biopsia duodenal con medición de actividad enzimática 5
- El test de Benedict para azúcares reductores totales debe interpretarse con precaución clínica 4
Mecanismo Fisiopatológico
Cómo Ocurre la Malabsorción
- Los carbohidratos no absorbidos pasan al colon donde son fermentados por bacterias colónicas 2
- Cada milimol de carbohidrato excretado (como azúcares reductores u ácidos orgánicos) obliga aproximadamente 3.5 g de agua fecal 2
- La fermentación bacteriana produce ácidos orgánicos y sus cationes obligados, contribuyendo al efecto osmótico 2
Causas Principales
- Deficiencia de lactasa (primaria o secundaria) es la causa más común 5, 4
- Síndrome de malabsorción por enfermedad de intestino delgado 2
- Resección intestinal (especialmente combinada de intestino delgado y grueso) 2
- Infecciones gastrointestinales agudas (rotavirus, otros patógenos) que causan deficiencia enzimática transitoria 4
Enfoque Diagnóstico Recomendado
Para Diarrea Crónica
En adultos con diarrea crónica y sospecha de malabsorción de carbohidratos, realizar prueba de aliento con hidrógeno después de carga de lactosa si el consumo de lácteos es >280 ml/día, especialmente en grupos étnicos con alta incidencia de malabsorción de lactosa. 5, 6
Para Diarrea Aguda en Niños
- Usar azúcares reductores fecales como guía de evolución, no como diagnóstico definitivo 4
- Si persiste >5 días con azúcares reductores ≥1%, considerar fórmula sin lactosa 4
- Monitorear niveles en días 5,7 y 10 para predecir duración de síntomas 4
Advertencias Clave
- No confundir un test positivo con diagnóstico definitivo de deficiencia enzimática específica 1
- La cromatografía fecal es necesaria para identificar qué azúcar específico está elevado 3
- En lactantes, incluso con mayor rendimiento del test, la sensibilidad sigue siendo insuficiente para descartar malabsorción 1