Componentes de los Filtros en Equipos de Protección Respiratoria
Los filtros de los respiradores de pieza facial filtrante (FFR) están compuestos por tres capas principales: una capa externa protectora, una capa media filtrante de microfibra de polipropileno con carga electrostática (el electret), y una capa interna de contacto con la piel. 1
Capa Media (Componente Filtrante Principal)
El medio filtrante (capa media) es el componente crítico y está típicamente fabricado de microfibra de polipropileno no tejida (melt-blown) con carga electrostática. 1
Mecanismos de Captura de Partículas:
La capa media captura partículas aerotransportadas mediante cuatro mecanismos: difusión, intercepción, impactación, y atracción electrostática. 1
La carga electrostática del medio filtrante (denominado "electret") permite una captura significativa de partículas sin aumentar la resistencia respiratoria. 1
Este medio filtrante puede capturar partículas mucho más pequeñas que el diámetro de las fibras debido al movimiento difusional de las partículas aerotransportadas y la atracción electrostática. 2
Consideración Crítica para Descontaminación:
- La importancia del electret debe considerarse en cualquier proceso de descontaminación que pudiera reducir la carga electrostática, razón por la cual los FFR fueron diseñados para un solo uso y descarte, no para limpieza o uso prolongado. 1
Capa Externa (Componente Protector)
La capa externa actúa como barrera protectora inicial contra partículas grandes y líquidos. 2
En filtros hidrofóbicos plisados, la capa externa previene el paso de líquidos y mantiene baja resistencia al flujo de aire incluso en condiciones húmedas. 3, 4
Los filtros con membranas plisadas que poseen poros pequeños muestran buena eficiencia de filtración aerotransportada y previenen el paso de líquidos. 3
Capa Interna (Componente de Contacto)
La capa interna está en contacto directo con la piel del usuario y debe cumplir criterios de biocompatibilidad. 5
Los respiradores desechables deben tener componentes elastoméricos (espuma, caucho o plástico) que mejoren el sellado facial. 6, 5, 7
Se requieren dos o más correas de suspensión ajustables para mantener un ajuste adecuado y un sellado efectivo. 6, 5, 7
Componentes Adicionales Opcionales
Válvula de Exhalación:
Algunos FFR desechables contienen una válvula de exhalación que reduce la resistencia a la exhalación, facilitando la respiración. 1
Sin embargo, un trabajador o paciente infectado NO debe usar un FFR con válvula de exhalación, ya que permite la salida de aire no filtrado. 1
Advertencias Críticas sobre el Funcionamiento
Un respirador, independientemente del tipo, solo atrapa el virus (como COVID-19), no lo destruye ni lo inactiva. 6, 5, 7
Prácticamente toda la fuga hacia el interior de núcleos de gotitas ocurre en el sello facial del respirador, no a través del filtro. 6
La eficiencia del filtro HEPA es tan alta (efectivamente 100%) que la fuga a través del filtro no es una consideración; el problema es el sellado facial. 6
El material del filtro debe inspeccionarse antes de cada uso; si está físicamente dañado o sucio, el filtro debe cambiarse (en respiradores con filtros reemplazables) o el respirador debe descartarse (en respiradores desechables). 1