Tratamiento del Estreñimiento en Niños
El polietilenglicol (PEG) 3350 es el laxante de primera elección para niños mayores de 6 meses con estreñimiento funcional, con una dosis inicial de 0.8-1 g/kg/día, con el objetivo de producir 2-3 deposiciones blandas e indoloras diariamente. 1
Evaluación Inicial y Desimpactación
Antes de iniciar el tratamiento de mantenimiento, es fundamental realizar un examen rectal digital para identificar si existe impactación fecal 1. Si se detecta impactación, debe realizarse desimpactación como primer paso:
- Supositorios de glicerina son la opción de primera línea para desimpactación en niños, actuando como estimulante rectal mediante acción irritante leve 1
- Alternativamente, puede realizarse desimpactación manual 1
- Dosis altas de PEG durante los primeros días también son efectivas para desimpactación 2
- Los enemas de fosfato pueden utilizarse si es necesario 3
Advertencia crítica: No utilizar supositorios o enemas en niños con neutropenia, trombocitopenia, cirugía colorrectal reciente, trauma anal o colitis severa 1
Manejo Farmacológico de Mantenimiento
Primera Línea (Agentes Osmóticos)
- PEG 3350: Laxante de primera elección para niños ≥6 meses, dosis 0.8-1 g/kg/día 1
- Lactulosa: Alternativa efectiva, especialmente en lactantes <6 meses. Dosis en lactantes: 2.5-10 mL/día dividido; niños mayores y adolescentes: 40-90 mL/día dividido 4, 1
- Jugos con sorbitol (ciruela, pera, manzana): Útiles en lactantes para aumentar frecuencia y contenido de agua en heces 1, 5
Opciones de Segunda Línea
- Bisacodyl y supositorios de glicerina pueden usarse en casos más severos 1
- Importante: Los ablandadores de heces solos (como docusato) son inefectivos y no se recomiendan 1
Monitoreo de Efectos Adversos
Suspender PEG inmediatamente si aparece 1:
- Sangrado rectal
- Náuseas, distensión o dolor abdominal
- Diarrea
Intervenciones No Farmacológicas
Modificaciones Dietéticas
- Aumentar ingesta de líquidos para mantener hidratación adecuada 1
- Incrementar fibra dietética apropiada para la edad: frutas, verduras, granos enteros y legumbres 1
- En lactantes: continuar lactancia materna a demanda o fórmula a concentración completa 1
- Niños mayores: dieta regular enfatizando alimentos altos en fibra (almidones, cereales, yogurt, frutas, verduras) 1
Advertencia importante: La fibra dietética sola no es efectiva para estreñimiento establecido en lactantes, aunque puede ser beneficiosa en niños mayores con ingesta adecuada de líquidos 5. Los estudios muestran que incluso con intervenciones conductuales, aumentar la fibra dietética es difícil de mantener a largo plazo 6, y aunque la fibra (glucomanano) puede ser beneficiosa 3, las mezclas de fibra y lactulosa muestran resultados comparables 7.
Modificaciones Conductuales
- Establecer horario regular de evacuación: sentarse en el inodoro por la mañana, dos veces durante la escuela, después de la escuela, en la cena y antes de dormir 1
- Postura correcta en el inodoro: asiento seguro con soporte de glúteos, soporte para pies y abducción cómoda de cadera 1
- Explicar a la familia la función intestinal normal y patogénesis del estreñimiento 1
- Actividad física regular apropiada para la edad 1
Fase de Mantenimiento
La terapia de mantenimiento debe continuar durante muchos meses antes de que el niño recupere la motilidad intestinal normal y percepción rectal 1. El objetivo es lograr 2-3 deposiciones blandas e indoloras diariamente 1.
Evaluación de eficacia del tratamiento:
- Frecuencia y consistencia de las heces
- Ausencia de dolor con la defecación
- Parámetros de peso y crecimiento 1
Destete Gradual
Una vez normalizados los hábitos intestinales, reducir gradualmente la medicación laxante 1. La fase de mantenimiento puede necesitar continuar durante muchos meses 1.
Errores Comunes a Evitar
- No abordar la impactación si está presente: Confiar únicamente en cambios dietéticos cuando existe impactación puede empeorar el estreñimiento 1
- Usar laxantes estimulantes como primera línea: En lugar de agentes osmóticos 1
- Discontinuación prematura del tratamiento: Los padres frecuentemente suspenden el tratamiento demasiado pronto antes de que el niño recupere la motilidad intestinal y percepción rectal 1
- Permitir que el niño sediento beba grandes volúmenes ad libitum: Administrar líquidos en pequeñas cantidades mediante cuchara, jeringa o biberón 8
Consideraciones Especiales
- El tratamiento agresivo del estreñimiento es esencial, ya que puede impactar otras condiciones: se ha demostrado que disminuye infecciones del tracto urinario y reduce la necesidad de intervención en pacientes con reflujo vesicoureteral 1
- El estreñimiento crónico es un problema de por vida que puede llevar a complicaciones incluyendo prolapso rectal, hemorroides y perforación intestinal 1
- Las tasas de recaída son altas: 40-50% de los niños experimentan recaída dentro de 5 años, destacando la importancia de la terapia de mantenimiento 1
- Solo 50-70% de los niños con estreñimiento funcional demuestran mejoría a largo plazo a pesar del tratamiento 9
Señales de Alarma para Evaluación Adicional
Descartar causas orgánicas si hay 1, 5:
- Retraso en el paso de meconio (>48 horas después del nacimiento)
- Falta de crecimiento
- Distensión abdominal
- Posición anormal del ano
- Ausencia de reflejo anal o cremastérico
- Hipercalcemia, hipocalemia, hipotiroidismo o diabetes mellitus