Protocolo de Prueba Cuantitativa de Ajuste para Equipos de Protección Respiratoria
La prueba cuantitativa de ajuste (QNFT) utiliza detectores que miden objetivamente la fuga de partículas hacia el interior del respirador, siendo más confiable que los métodos cualitativos, y debe realizarse inicialmente antes del primer uso y repetirse anualmente o cuando cambien las características faciales del trabajador. 1, 2
Fundamento y Objetivo de la Prueba
La prueba cuantitativa es esencial para determinar si un respirador específico se ajusta adecuadamente a la cara del trabajador, evaluando las fugas del sello facial mediante métodos objetivos. 1 El punto crítico de falla en los respiradores con filtros HEPA es el sello facial, ya que la eficiencia del filtro es efectivamente del 100%. 1
Metodología de la Prueba Cuantitativa
Equipamiento Requerido
Instrumentos de conteo de partículas por condensación (CPC): Los dispositivos más utilizados incluyen el PortaCount® (TSI Inc.) y el AccuFIT 9000 (Kanomax), que miden las concentraciones de partículas dentro y fuera de la pieza facial del respirador. 3, 4
Método de dos instrumentos simultáneos: Se pueden utilizar dos instrumentos TSI Portacount Plus para medir concentraciones de partículas ambientales dentro y fuera del respirador en tiempo real, proporcionando datos segundo a segundo. 5, 4
Protocolo de Ejercicios
La prueba debe incluir una serie de ejercicios estandarizados, cada uno de 30 segundos de duración: 6, 5
- Respiración normal
- Movimiento de cabeza de lado a lado
- Movimiento de cabeza hacia arriba y abajo
- Hablar (lectura en voz alta)
- Inclinarse hacia adelante
Los ejercicios más predictivos del ajuste durante actividades laborales reales son la respiración normal, hablar y los movimientos de cabeza. 6
Criterios de Aprobación
El respirador debe lograr una fuga del sello facial menor o igual al 10% para aprobar la prueba, lo que equivale a un factor de ajuste (fit factor) de al menos 100. 1
- Los trabajadores con factores de ajuste iniciales mayores a 200 típicamente demuestran mejor protección durante actividades simuladas. 1, 4
- El factor de ajuste se calcula dividiendo la concentración de partículas fuera del respirador entre la concentración dentro del mismo. 4
Frecuencia y Requisitos Regulatorios
La OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional) requiere que la prueba de ajuste sea realizada por personal calificado antes del uso inicial del respirador, y debe repetirse anualmente o cuando haya cambios en las características faciales del trabajador que puedan afectar el ajuste. 1, 2
Las pruebas deben repetirse cuando: 1, 2
- Hay cambios significativos de peso (ganancia o pérdida)
- Cirugía facial o dental
- Desarrollo de cicatrices faciales significativas
- Cambio en el modelo o tamaño del respirador
Factores que Afectan el Sello Facial
Los siguientes factores pueden comprometer el ajuste y deben evaluarse: 1
- Tamaño o forma incorrecta de la pieza facial
- Crecimiento de barba o vello facial
- Sudor o aceites faciales
- No usar todas las correas de sujeción
- Posicionamiento incorrecto en la cara
- Mantenimiento inadecuado o daño al respirador
Los trabajadores con vello facial deben usar respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR) o afeitarse completamente, ya que los respiradores de presión negativa pierden efectividad hasta 330 veces con vello facial. 7
Consideraciones Especiales por Población
- Mujeres y trabajadores asiáticos: Las tasas iniciales de aprobación varían entre 40-90%, siendo más bajas para trabajadores de sexo femenino y asiáticos. 1
- Individuos con caras más pequeñas o difíciles de ajustar: Los respiradores de un solo tamaño producen más fugas; se recomiendan respiradores reutilizables disponibles en hasta tres tamaños diferentes. 1
Validación del Método
La prueba cuantitativa con un conjunto pequeño de ejercicios es altamente predictiva del ajuste individual durante actividades laborales simuladas, con correlaciones altas entre los factores de ajuste de la prueba y los factores de protección en el lugar de trabajo simulado. 6 Los estudios demuestran que los ejercicios de respiración normal y hablar juntos son predictivos de actividades de atención médica como RCP, ultrasonido y preparación de camas hospitalarias. 6
Alternativas que No Requieren Prueba de Ajuste
Los respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR) con capuchas no requieren prueba de ajuste y generalmente proporcionan niveles más altos de protección que los respiradores estándar, con un factor de protección de 20,000 en pruebas gubernamentales, comparado con factores de 10-100 para respiradores de presión negativa. 1, 7
Limitaciones de la Prueba
- La prueba solo detecta fugas en el momento de la evaluación y no puede predecir el ajuste durante el uso real. 1
- No distingue entre fugas del sello facial y fugas del filtro. 1
- El ajuste puede alterarse durante ejercicios que involucran movimientos faciales como hablar o hacer muecas, que pueden desalojar la pieza facial. 5