Método de Prueba de Ajuste Cuantitativo (QNFT)
Procedimiento Paso a Paso
La prueba de ajuste cuantitativo utiliza detectores de partículas para medir objetivamente la fuga hacia el interior del respirador, siendo más confiable que los métodos cualitativos. 1, 2
Equipo Necesario
- Se requiere un contador de partículas de condensación (como el TSI PortaCount o el AccuFIT 9000) que mide las concentraciones de partículas ambientales dentro y fuera del respirador simultáneamente 3, 4
- El respirador debe modificarse temporalmente con un adaptador de muestreo que se coloca entre el filtro purificador de aire y la pieza facial, sin alterar el funcionamiento del respirador 5
- Alternativamente, se pueden usar dos instrumentos simultáneamente para muestrear las concentraciones de partículas dentro y fuera de la pieza facial en tiempo real 3, 6
Protocolo de Medición
El trabajador debe realizar una serie de ejercicios estandarizados mientras el equipo mide continuamente las concentraciones de partículas:
- Respiración normal - el trabajador respira normalmente sin hablar 6
- Respiración profunda - respiraciones profundas y lentas 6
- Movimiento de cabeza - girar la cabeza de lado a lado y arriba y abajo 1
- Hablar - leer en voz alta o contar números 6
- Hacer muecas - movimientos faciales exagerados que pueden desalojar la pieza facial 6
- Inclinarse - doblarse hacia adelante como recogiendo algo del suelo 1
Cálculo del Factor de Ajuste
- El factor de ajuste se calcula dividiendo la concentración de partículas fuera del respirador entre la concentración dentro del respirador 3
- Para aprobar la prueba, el respirador debe lograr una fuga de sellado facial menor o igual al 10%, lo que equivale a un factor de ajuste mínimo de 100 1
- Los trabajadores con factores de ajuste iniciales mayores a 200 típicamente demuestran mejor protección durante actividades simuladas 1, 3
Ejemplo Real de Aplicación
Caso Práctico: Enfermera en Unidad de Cuidados Intensivos
Preparación:
- Una enfermera de 32 años sin vello facial se presenta para su prueba anual de ajuste 1, 2
- Se le coloca un respirador N95 con un adaptador de muestreo temporal entre el filtro y la pieza facial 5
- El instrumento PortaCount se calibra y se verifica que detecta partículas ambientales adecuadamente 4
Ejecución de la Prueba:
- Durante respiración normal: el instrumento registra 50,000 partículas/cm³ fuera del respirador y 250 partículas/cm³ dentro
- Factor de ajuste = 50,000 ÷ 250 = 200 ✓
- Durante hablar (lectura en voz alta): 48,000 fuera y 600 dentro
- Factor de ajuste = 48,000 ÷ 600 = 80 ✗
- Se reajusta el respirador, tensando las bandas superiores 2
- Se repite el ejercicio de hablar: 47,000 fuera y 350 dentro
- Factor de ajuste = 47,000 ÷ 350 = 134 ✓
Resultado:
- Todos los ejercicios deben tener un factor de ajuste ≥100 para aprobar 1
- En este caso, después del reajuste, la enfermera aprueba con un factor de ajuste promedio de 172 3
Consideraciones Críticas
Factores que comprometen el sellado facial y causan fallas en la prueba:
- Vello facial (barbas) - causa una reducción de 246 veces en la protección, aumentando la fuga del 0.03% al 8%; estos trabajadores deben usar respiradores de presión positiva (PAPR) que no requieren prueba de ajuste 2
- Tamaño o forma incorrecta de la pieza facial - individuos con caras más pequeñas o difíciles de ajustar tienen mayor fuga 2
- Sudoración o aceites faciales - causan que la pieza facial se deslice 2
- No usar todas las bandas de la cabeza o posicionamiento incorrecto 2
Limitaciones importantes:
- La prueba solo detecta fugas en el momento de la evaluación y no puede predecir el ajuste durante el uso real 1
- Las tasas iniciales de aprobación varían entre 40-90%, con tasas más bajas para trabajadoras mujeres y asiáticas 1
- La prueba debe repetirse anualmente o cuando haya cambios en las características faciales del trabajador según OSHA 1, 2