Cálculo del 10% de Fuga en Pruebas de Ajuste Cualitativas
Respuesta Directa
El 10% de fuga en las pruebas de ajuste cualitativas NO se "calcula" matemáticamente, sino que representa el criterio de aprobación establecido por los CDC: el respirador debe lograr una fuga de sellado facial menor o igual al 10% para aprobar la prueba, lo cual se determina mediante la detección subjetiva de agentes aerosoles (sacarina o Bitrex) por parte del trabajador durante ejercicios específicos. 1
Fundamento del Criterio del 10%
Los CDC establecen que los dispositivos de protección respiratoria deben tener la capacidad de ser probados cualitativa o cuantitativamente de manera confiable para obtener una fuga de sellado facial menor o igual al 10%. 1
Este criterio del 10% se refiere específicamente a la fuga en el sellado facial, no a la eficiencia del filtro (que debe ser ≥95% con fuga ≤5%). 1
Diferencia Crítica: Cualitativa vs Cuantitativa
Prueba Cualitativa (QLFT)
Se basa en la respuesta subjetiva del trabajador al detectar sustancias aerosoles que pueden ser saboreadas (sacarina o Bitrex). 2, 3
No mide ni calcula numéricamente el porcentaje de fuga; simplemente determina si el trabajador puede o no detectar el agente de prueba. 2
Si el trabajador no detecta el sabor durante los ejercicios, se considera que la fuga es aceptable (≤10%) y el respirador aprueba. 4
Si el trabajador detecta el sabor, indica fuga excesiva (>10%) y el respirador falla. 4
Prueba Cuantitativa (QNFT)
Utiliza detectores para medir objetivamente el porcentaje de fuga mediante conteo de partículas dentro y fuera del respirador. 2, 5
Sí calcula matemáticamente la tasa de fuga: (partículas dentro del respirador / partículas fuera) × 100. 5
Es más confiable y objetiva que la prueba cualitativa. 2
Limitaciones Importantes de la Prueba Cualitativa
Problema con Sacarina
En estudios con fugas fijas conocidas (factor de ajuste promedio de 67), solo el 67% de los trabajadores detectaron sacarina, incluso con fugas significativas. 4
El 35% de los sujetos no pudieron detectar sacarina a pesar de tener un factor de ajuste promedio de 77 (fuga >10%). 4
Mejor Desempeño con Bitrex
El 100% de los sujetos detectaron Bitrex con fugas fijas conocidas, demostrando sensibilidad superior. 4
Bitrex es más confiable para identificar fugas que exceden el 10%. 4
Procedimiento Práctico de la Prueba Cualitativa
Prueba de umbral de sensibilidad: Verificar que el trabajador puede detectar el agente (sacarina o Bitrex) antes de la prueba formal. 4
Colocación del respirador: El trabajador se coloca el respirador siguiendo las instrucciones del fabricante. 1
Generación de aerosol: Se nebuliza el agente de prueba alrededor del respirador. 2
Ejercicios de prueba: El trabajador realiza una serie de ejercicios (respiración normal, respiración profunda, movimiento de cabeza, hablar, agacharse). 1
Detección: Si el trabajador no detecta el sabor durante ningún ejercicio = APRUEBA (fuga ≤10%). 4
Si falla: Ajustar el respirador, cambiar de tamaño o modelo, y repetir la prueba. 5
Advertencias Críticas
La prueba cualitativa solo detecta fugas en el momento de la prueba y no predice el ajuste durante el uso real. 2
No distingue entre fuga del sellado facial y fuga del filtro. 2
La tasa de aprobación inicial varía entre 40-90%, siendo menor en mujeres y trabajadores asiáticos. 2
Factores que comprometen el sellado: vello facial (aumenta fuga de 0.03% a 8%), tamaño incorrecto, sudoración, no usar todas las correas, posicionamiento incorrecto. 3, 6
Recomendación Basada en Evidencia
Para mayor confiabilidad, considere usar pruebas cuantitativas (QNFT) que miden objetivamente el porcentaje de fuga, o use Bitrex en lugar de sacarina para pruebas cualitativas. 2, 4 OSHA requiere que las pruebas de ajuste sean realizadas por personal calificado antes del uso inicial y anualmente. 2, 3