Rangos de Puntuación del DASS-21: Normal vs. Anormal
El DASS-21 utiliza un punto de corte óptimo de >33 en la puntuación total para detectar trastornos mentales comunes (depresión y ansiedad) con sensibilidad del 79.1% y especificidad del 77.0%, aunque la escala no distingue efectivamente entre depresión y ansiedad como entidades separadas.
Estructura y Puntuación del DASS-21
El DASS-21 es un instrumento de autorreporte de 21 ítems que evalúa síntomas emocionales de depresión, ansiedad y estrés, distribuidos en tres subescalas de 7 ítems cada una 1, 2.
Punto de Corte Validado
- Puntuación total >33 es el umbral óptimo para identificar la presencia de trastornos mentales comunes en mujeres con niños pequeños en atención primaria 1.
- Este punto de corte proporciona un equilibrio razonable entre sensibilidad (79.1%) y especificidad (77.0%) para detectar depresión y ansiedad 1.
Propiedades Psicométricas Importantes
Consistencia Interna
- La consistencia interna (alfa de Cronbach) es alta: 0.88 para la escala total, 0.92 para depresión, 0.90 para estrés, y 0.86-0.70 para ansiedad 1, 3.
- Existe evidencia de alta calidad que respalda la validez estructural bifactorial y la consistencia interna del instrumento 2.
Limitaciones Estructurales Críticas
- Advertencia importante: Los análisis factoriales exploratorios indican que los 21 ítems cargan en un solo factor, lo que significa que el DASS-21 no distingue efectivamente entre depresión, ansiedad y estrés como constructos separados 1.
- Las puntuaciones de las tres subescalas no logran diferenciar entre pacientes que experimentan solo depresión versus solo ansiedad 1.
- Solo la subescala de Depresión demostró evidencia de alta calidad para validez de criterio 2.
Consideraciones para la Aplicación Clínica
Momento Óptimo de Evaluación
- En pacientes con trastornos por uso de sustancias, el DASS-21 debe administrarse después de la desintoxicación (no al ingreso) para obtener la mejor validez predictiva, con sensibilidad del 78-89% y especificidad del 71-76% 4.
- Las puntuaciones totales y de la subescala de depresión se reducen significativamente después de la desintoxicación comparado con la evaluación inicial 4.
Uso Recomendado
- El DASS-21 funciona mejor como herramienta de tamizaje general para detectar la presencia de trastornos mentales comunes, no para diferenciar entre tipos específicos de trastornos 1.
- Cuando se detecta una puntuación >33, se requiere evaluación diagnóstica adicional con instrumentos específicos o entrevista clínica estructurada para identificar la naturaleza exacta del trastorno 1.
Algoritmo de Interpretación Clínica
Aplicar el DASS-21 en el contexto apropiado (después de desintoxicación si aplica) 4.
Calcular puntuación total:
- ≤33: Riesgo bajo de trastorno mental común
33: Riesgo elevado, requiere evaluación adicional 1
Si puntuación >33: Realizar evaluación diagnóstica completa con:
Descartar causas médicas: Evaluar dolor no controlado, fatiga, delirio, trastornos tiroideos, efectos de medicamentos antes de atribuir síntomas a causas psiquiátricas 5, 8.
Evaluar riesgo suicida: Siempre, independientemente de la puntuación total 5, 6.
Advertencias Críticas
- No utilice las subescalas del DASS-21 de forma aislada para diagnosticar depresión, ansiedad o estrés específicamente, ya que la evidencia muestra que no discriminan efectivamente entre estos constructos 1.
- El DASS-21 es una herramienta de tamizaje, no diagnóstica; las puntuaciones elevadas requieren confirmación con evaluación clínica completa 1, 2.
- La validez del instrumento puede verse afectada en poblaciones con bajo nivel educativo o adultos mayores de 65 años, donde se requiere validación específica 3.