Protección Respiratoria para Trabajadores que Utilizan Tíner
Los trabajadores que utilizan tíner deben usar respiradores purificadores de aire con cartuchos para vapores orgánicos y prefiltros para partículas, con una eficiencia mínima de filtración del 95% (N95) como estándar básico, aunque se recomienda protección P-100 (99.97% de eficiencia) para exposiciones de alto riesgo. 1
Tipo de Respirador Requerido
Respiradores Purificadores de Aire con Cartuchos para Vapores Orgánicos
Los respiradores de media cara con cartuchos para vapores orgánicos y prefiltros para partículas son efectivos para proteger contra la exposición a solventes como el tíner, que contiene hidrocarburos aromáticos (xileno, tolueno, N-hexano). 1
Los estudios en pintores de carrocerías de automóviles demostraron que los respiradores purificadores de aire de presión negativa de media cara con cartuchos para vapores orgánicos y prefiltros para pintura proporcionan protección razonablemente efectiva contra la exposición a isocianatos (compuestos químicos similares en riesgo), siempre que los trabajadores estén capacitados y se realicen pruebas de ajuste. 1
Niveles de Protección Recomendados
Protección mínima: Respiradores N95 (95% de eficiencia de filtración para partículas de 0.3 micrones). 1, 2
Protección óptima: Respiradores P-100 o respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR) con filtros HEPA (99.97% de eficiencia), que son más de 100 veces más efectivos que los N95, permitiendo solo 0.03% de penetración comparado con 5% de los N95. 1, 2
Los respiradores de cara completa con cartuchos para vapores orgánicos ofrecen protección superior: En un estudio de trabajadores expuestos a anhídrido hexahidroftálico, ninguno de los trabajadores que usó respiradores de cara completa desarrolló asma ocupacional, incluso en trabajos de alta exposición. 1
Componentes Críticos del Programa de Protección Respiratoria
Requisitos Obligatorios del Programa
Todo uso de respiradores debe administrarse como parte de un Programa Integral de Protección Respiratoria (RPP) que incluya: 1, 2, 3
- Capacitación sobre uso correcto, limitaciones y mantenimiento de los respiradores
- Selección y dimensionamiento apropiado del equipo
- Pruebas de ajuste (fit testing) iniciales y anuales - la falta de ajuste adecuado reduce significativamente la efectividad del respirador
- Evaluación médica para determinar si los trabajadores pueden usar respiradores de manera segura
- Mantenimiento, limpieza y almacenamiento del equipo
Advertencias Críticas sobre Ajuste y Certificación
La fuga del sello facial puede variar de 0 a 20% en los respiradores desechables actualmente disponibles, lo que reduce drásticamente la protección. 3
Nunca use respiradores sin certificación NIOSH: muchos respiradores que afirman tener 95% de filtración o más son en realidad mucho menos efectivos, incluso tan bajos como 25%. 1, 3
El vello facial (barbas, bigotes) interfiere con el sello de los respiradores de presión negativa y contraindica su uso. 3
Consideraciones Especiales para Exposición a Tíner
Naturaleza del Riesgo
El tíner contiene hidrocarburos aromáticos (xileno, tolueno, N-hexano) que son vapores orgánicos, no solo partículas, por lo que se requieren cartuchos específicos para vapores orgánicos, no solo filtros para partículas. 4
La intoxicación aguda por tíner puede causar complicaciones graves incluyendo rabdomiólisis, polineuropatía, neumonía química y coma, con dosis de 45-50 ml siendo suficientes para causar complicaciones severas. 4
Jerarquía de Controles
Los respiradores deben usarse como medida provisional mientras se implementan controles en la fuente o en el ambiente, o cuando los controles en estos otros niveles no son posibles. 1
Los programas integrales que combinan respiradores con otras actividades de control a nivel de fuente y/o ambiental han reportado éxito en la prevención, aunque no es posible determinar la contribución específica de los respiradores solos. 1
Limitaciones Fisiológicas y Operacionales
Riesgos del Uso de EPP Completo
El uso de EPP completo presenta riesgos fisiológicos incluyendo deshidratación y estrés por calor. 1, 5, 3
Se debe permitir tiempo suficiente al inicio y final de cada turno para colocarse, quitarse y descontaminar el EPP. 1
Los turnos de trabajo deben limitarse: 20 a 30 minutos puede ser un objetivo apropiado dependiendo del clima, salud personal, tipo de EPP usado y responsabilidades laborales. 3
Certificación y Marcado
Los respiradores deben estar certificados por NIOSH y marcados con el nombre del fabricante, número de parte, nivel de protección (N95, P-100, etc.) y la palabra "NIOSH". 1, 2, 5
Los equivalentes internacionales aceptables incluyen FFP2/FFP3 (Europa), KN95/KN100 (China) y P2/P3 (Australia/Nueva Zelanda). 2