Differenziazione tra Influenza e Raffreddore Comune
L'influenza si distingue dal raffreddore comune principalmente per l'esordio brusco di febbre elevata (>38°C) associata a tosse, mialgie intense, cefalea e malessere grave, mentre il raffreddore presenta sintomi nasali predominanti, febbre assente o lieve, e insorgenza graduale.
Caratteristiche Cliniche Distintive
Influenza
- Esordio improvviso con febbre alta (>38°C), tosse, mialgie, cefalea e malessere severo che si manifestano simultaneamente 1, 2
- La combinazione di tosse e febbre ha un valore predittivo positivo del 79% per l'influenza quando il virus circola nella comunità 3
- Aspetto caratteristico: cute calda e umida, viso arrossato, occhi iniettati, mucose iperememiche nasali e faringee 1
- Sintomi sistemici predominanti: mialgie intense, astenia marcata, brividi/sudorazione 2, 4
- Sintomi respiratori: tosse non produttiva, mal di gola, rinite (ma meno prominenti dei sintomi sistemici) 4
- Durata: risoluzione in 7 giorni, ma tosse e malessere possono persistere per settimane 1, 5
Raffreddore Comune
- Esordio graduale con sintomi nasali predominanti: rinorrea, congestione nasale, starnuti 6, 7
- Febbre assente o molto lieve negli adulti 6
- Sintomi sistemici minimi o assenti (mialgie lievi, malessere lieve) 7
- Mal di gola e tosse possono essere presenti ma meno intensi 6
- Durata: meno di una settimana negli adulti, 10-14 giorni nei bambini 6
Algoritmo Diagnostico Pratico
Durante Circolazione Influenzale nella Comunità
Presenza di tosse + febbre (>38°C) + esordio acuto (<48 ore):
- Probabilità di influenza: 79% 3
- Aggiungere "contatti precedenti con casi simili" + espettorazione al primo giorno aumenta la probabilità a 3 volte 8
Assenza di tosse E febbre (>37,8°C):
- Rende l'influenza 14 volte meno probabile, anche durante epidemia 8
- Orienta fortemente verso raffreddore comune
Parametri di Laboratorio (se disponibili)
- Influenza: PCR bassa, leucociti bassi 9
- Raffreddore/altre infezioni: PCR più elevata, leucociti normali o elevati 9
Considerazioni Speciali per Popolazioni ad Alto Rischio
Bambini Piccoli (<5 anni)
- L'influenza nei bambini può presentarsi atipicamente con febbre alta, irritabilità, scarsa alimentazione, o segni simili a sepsi batterica 1, 5
- Il raffreddore nei bambini in età prescolare causa febbre nei primi 3 giorni (a differenza degli adulti) e secrezioni nasali colorate senza infezione batterica 6
- Attenzione: nei bambini <5 anni la combinazione febbre+tosse ha valore predittivo inferiore (64%) rispetto agli adulti 1
Pazienti ad Alto Rischio
Identificare immediatamente questi gruppi perché richiedono trattamento antivirale entro 48 ore 2:
- Adulti ≥65 anni (>90% delle morti per influenza) 2, 5
- Bambini <5 anni, specialmente <6 mesi 2, 5
- Donne in gravidanza 1
- Pazienti con patologie croniche: cardiopatie, pneumopatie, diabete, immunosoppressione 1, 2
Insidie Cliniche Comuni
Limitazioni della Diagnosi Clinica
- La diagnosi clinica di influenza ha sensibilità 63-78% e specificità 55-71% rispetto alla coltura virale 2
- Negli anziani (≥60 anni), la combinazione febbre+tosse+esordio acuto ha valore predittivo positivo solo del 30-53% 1
- Non ritardare il trattamento antivirale nei pazienti ad alto rischio in attesa di conferma laboratoristica 2
Errori da Evitare
- Non sottovalutare l'influenza B: ha mortalità significativamente superiore all'influenza A nei bambini ospedalizzati 5
- Non assumere che l'assenza di febbre escluda l'influenza negli anziani (presentazioni atipiche) 1
- Nei bambini ospedalizzati con influenza confermata, solo il 28% aveva diagnosi di dimissione di "influenza" 1
Quando Considerare Complicanze dell'Influenza
Segni di Allarme per Polmonite Virale Primaria
- Dispnea entro 48 ore dall'esordio della febbre 1
- Tosse produttiva con espettorato ematico 1
- Cianosi, tachipnea, crepitii bilaterali 1
- Mortalità >40% nei pazienti ospedalizzati 1