Definición y Etiologías de las Poliartralgias
Definición
Las poliartralgias se definen como dolor articular que afecta cinco o más articulaciones sin signos objetivos de inflamación (sin sinovitis visible o palpable), mientras que la poliartritis implica dolor articular MÁS inflamación articular objetiva (hinchazón sinovial) en cinco o más articulaciones. 1, 2, 3
Diferenciación Crítica entre Poliartralgia y Poliartritis
La presencia de hinchazón articular objetiva (sinovitis) visible o palpable en el examen físico distingue la artritis de la artralgia, siendo esta la característica definitoria más importante 1
La rigidez matutina que dura >30-60 minutos sugiere fuertemente artritis inflamatoria en lugar de artralgia simple 1, 4
El dolor articular que mejora dramáticamente con AINEs o corticosteroides dentro de 24-48 horas, pero no responde a opioides, sugiere un proceso inflamatorio (artritis) 1, 5
La prueba de compresión metacarpofalángica (dificultad para cerrar el puño o dolor con la compresión) sugiere inflamación subyacente 1
Etiologías de las Poliartralgias/Poliartritis
Causas Inflamatorias Agudas (Inicio <6 semanas)
Infecciones Virales:
Las infecciones arbovirales (chikungunya, dengue) causan poliartralgia/artritis severa, particularmente en pacientes con historia de viaje a regiones tropicales o endémicas, presentándose con enfermedad febril sistémica 6, 5
La enfermedad de Lyme causa dolor y hinchazón articular migratoria, frecuentemente precedida por eritema migratorio en 60-80% de los casos, con historia de exposición a garrapatas en áreas endémicas 5
Fiebre Reumática Aguda:
La fiebre reumática aguda es la causa clásica de poliartritis migratoria, particularmente en poblaciones de riesgo moderado a alto después de infección estreptocócica del grupo A β-hemolítico, con respuesta dramática a salicilatos o AINEs dentro de 24-48 horas 5
El patrón migratorio es característico: el dolor y la hinchazón se mueven de una articulación a otra, con mejoría de las articulaciones previas a medida que se afectan nuevas articulaciones, afectando predominantemente articulaciones grandes (rodillas, tobillos, codos, muñecas) 5
Artritis Inducida por Cristales:
- La gota y la enfermedad por depósito de cristales de pirofosfato de calcio pueden presentarse como poliartritis aguda 7
Reacciones de Enfermedad del Suero:
- Las reacciones de enfermedad del suero son causas comunes de poliartritis aguda autolimitada 7
Causas Inflamatorias Crónicas (Duración ≥6 semanas)
Artritis Reumatoide:
La artritis reumatoide afecta al menos 0.25% de los adultos en todo el mundo y es una de las causas más comunes de poliartritis crónica 3
Las pruebas de factor reumatoide y anticuerpos anti-péptido citrulinado cíclico son útiles cuando hay preocupación por artritis reumatoide 6, 3
La presencia de factor reumatoide positivo, anticuerpos anti-péptido citrulinado cíclico positivos, enfermedad simétrica, afectación de articulaciones específicas (columna cervical, muñeca, cadera, articulación temporomandibular), marcadores inflamatorios elevados, y cambios radiográficos tempranos (enfermedad erosiva o estrechamiento del espacio articular) indican mal pronóstico 8
Espondiloartropatías:
- La prueba HLA-B27 está indicada si se sospecha espondiloartritis (síntomas axiales, patrón de artritis reactiva) 6, 1
Enfermedades del Tejido Conectivo:
- Un panel autoinmune que incluya ANA, FR y anti-CCP debe obtenerse para evaluar causas autoinmunes de poliartralgia 6
Causas No Inflamatorias
Osteoartritis:
La osteoartritis es una de las causas más comunes de poliartritis crónica, especialmente en pacientes mayores 3, 4
Presenta inicio y severidad variables sin características inflamatorias (articulaciones no calientes ni hinchadas), generalmente con menos de una hora de rigidez matutina y dolor que se agrava con la actividad y mejora con el reposo 4
La palpación articular puede ayudar a distinguir la sinovitis inflamatoria de la hipertrofia ósea y el crepitus que típicamente ocurren con la osteoartritis 7
Causas que Requieren Exclusión Urgente
Artritis Séptica:
- La artritis séptica requiere artrocentesis urgente si se sospecha, con alto índice de sospecha en pacientes con dolor e hinchazón articular severos 6, 5
Miositis con Afectación Miocárdica:
La miositis con afectación miocárdica requiere verificar troponina si hay debilidad muscular presente, con enfoque en identificar afectación cardíaca 6
Se debe monitorear CK, VSG y PCR si la miositis está en el diagnóstico diferencial 6
Enfoque Diagnóstico Algorítmico
Paso 1: Evaluación Clínica Inicial
Realizar un examen reumatológico completo de todas las articulaciones periféricas evaluando sensibilidad, hinchazón y rango de movimiento, junto con examen de columna, para diferenciar causas inflamatorias de no inflamatorias 6
Documentar inicio, duración y patrón de síntomas (migratorio vs. persistente, simétrico vs. asimétrico) 6, 5
Examinar todas las articulaciones periféricas sistemáticamente para sensibilidad, hinchazón, eritema, calor y limitaciones del rango de movimiento 6
Evaluar síntomas sistémicos como fiebre, pérdida de peso, erupción cutánea, infecciones recientes o historia de viaje a áreas endémicas para infecciones arbovirales 6
Paso 2: Estudios de Laboratorio
Obtener marcadores inflamatorios (VSG y PCR) en todos los pacientes, con la advertencia de que los valores normales no excluyen enfermedad inflamatoria 6
Obtener panel autoinmune que incluya ANA, FR y anti-CCP para evaluar causas autoinmunes 6
Pruebas adicionales como HLA-B27 y creatina quinasa pueden ser necesarias según la presentación clínica 6
Paso 3: Estudios de Imagen
Obtener radiografías simples de las articulaciones afectadas para evaluar erosiones, daño articular o lesiones metastásicas cuando los síntomas persisten 6
La imagen avanzada (ultrasonido y resonancia magnética) puede ser necesaria en pacientes con síntomas persistentes o alta sospecha de artritis inflamatoria, con enfoque en identificar sinovitis y predecir el desarrollo de AR 6
Paso 4: Estrategia de Monitoreo
Realizar evaluaciones seriadas que incluyan exámenes reumatológicos y marcadores inflamatorios cada 4-6 semanas después del inicio del tratamiento 6, 1
La referencia a reumatología está indicada si hay hinchazón articular clínica (sinovitis) presente, síntomas persistentes a pesar del manejo inicial, o dolor severo con signos de inflamación 6, 1
Referir si los síntomas de artralgia persisten >4 semanas sin diagnóstico alternativo claro 1
Trampas Clínicas Comunes
Los valores normales de marcadores inflamatorios no excluyen enfermedad inflamatoria 6
Las artritis crónicas pueden presentarse de forma aguda, por lo que deben considerarse en pacientes que presentan dolor poliarticular agudo 7
Las radiografías pueden ser normales o mostrar solo cambios inespecíficos temprano en el proceso de la enfermedad 7
La referencia temprana a reumatología está indicada si hay sinovitis clínica presente, no esperar a que los síntomas se vuelvan crónicos 1