How can I calculate total body water, total body potassium, potassium deficit, and determine the appropriate intravenous (IV) and oral potassium replacement (including solution concentration, infusion rate, and monitoring) for a 70‑kg adult male with serum potassium of 2.5 mEq/L (moderate hypokalemia) targeting 4.0 mEq/L?

Ejemplo Práctico: Cálculo y Reposición de Potasio en Hipokalemia Moderada

Caso Clínico Base

Paciente varón adulto de 70 kg con potasio sérico de 2.5 mEq/L (hipokalemia moderada), objetivo: 4.0 mEq/L

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1. Cálculo del Agua Corporal Total (ACT)

El agua corporal total representa aproximadamente 50-60% del peso corporal en adultos, siendo menor en mujeres y ancianos debido a mayor proporción de tejido adiposo 1.

Fórmula:

ACT (L) = Peso corporal (kg) × Factor de distribución

Para hombre adulto: Factor = 0.6 (60%)

Cálculo:

ACT = 70 kg × 0.6 = 42 litros

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2. Cálculo del Potasio Corporal Total (PCT)

El potasio corporal total en adultos es aproximadamente 50-55 mEq/kg, con 98% localizado intracelularmente y solo 2% en el espacio extracelular 1, 2.

Fórmula:

PCT normal = Peso corporal (kg) × 50 mEq/kg

Cálculo:

PCT normal = 70 kg × 50 mEq/kg = 3,500 mEq

Este valor representa el contenido total de potasio en condiciones normales.

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3. Cálculo del Déficit de Potasio

La fórmula estándar utiliza un volumen de distribución de 0.5 (que representa tanto el espacio extracelular como el intracelular) 1.

Fórmula Principal:

Déficit de K+ (mEq) = (K+ objetivo - K+ actual) × 0.5 × Peso corporal (kg)

Cálculo para nuestro caso:

Déficit = (4.0 - 2.5) × 0.5 × 70 kg
Déficit = 1.5 × 0.5 × 70
Déficit = 52.5 mEq

IMPORTANTE: Esta fórmula subestima el déficit real porque asume distribución uniforme, pero las redistribuciones transcelulares (insulina, alcalosis, catecolaminas) pueden alterar dramáticamente el potasio sérico sin cambiar el potasio corporal total 1.

Déficits Típicos en Contextos Clínicos Específicos:

En cetoacidosis diabética (CAD): 3-5 mEq/kg = 210-350 mEq para 70 kg 1

En estado hiperglucémico hiperosmolar (EHH): 5-15 mEq/kg = 350-1,050 mEq para 70 kg 1

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4. Protocolo de Reposición de Potasio

A. Evaluación Pre-Tratamiento OBLIGATORIA

Antes de iniciar cualquier reposición, SIEMPRE verificar y corregir magnesio primero, ya que la hipomagnesemia es la causa más común de hipokalemia refractaria 1, 3.

Verificaciones Críticas:

1. Magnesio sérico: Objetivo >0.6 mmol/L (>1.5 mg/dL) 1
2. Función renal: Creatinina, TFG 1
3. ECG basal: Identificar cambios por hipokalemia (depresión ST, aplanamiento onda T, ondas U prominentes) 1
4. Gasto urinario: ≥0.5 mL/kg/hora para confirmar función renal 1

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B. Vía Intravenosa (Para K+ ≤2.5 mEq/L)

La hipokalemia severa con K+ ≤2.5 mEq/L requiere tratamiento IV inmediato con monitoreo cardíaco continuo debido al alto riesgo de arritmias ventriculares potencialmente mortales 1, 4.

Preparación de la Solución Concentrada:

CONCENTRACIÓN ESTÁNDAR para línea periférica:

Concentración máxima: ≤40 mEq/L

Ejemplo de preparación:

- Cloruro de potasio (KCl): 20-30 mEq
- Diluir en: 1,000 mL de solución salina normal (0.9% NaCl)
- Concentración final: 20-30 mEq/L

Para línea central (preferida para concentraciones mayores):

Concentración: Hasta 60 mEq/L
Ventaja: Minimiza dolor y flebitis

Velocidad de Infusión:

VELOCIDAD MÁXIMA SEGURA vía periférica:

10-20 mEq/hora (máximo absoluto)

VELOCIDAD ESTÁNDAR recomendada:

10 mEq/hora vía periférica
20 mEq/hora vía central (solo con monitoreo continuo)

ADVERTENCIA CRÍTICA: Velocidades >20 mEq/hora solo deben usarse en circunstancias extremas con monitoreo cardíaco continuo, ya que pueden causar arritmias cardíacas y paro cardíaco 1.

Protocolo de Reposición IV para nuestro caso (K+ 2.5 mEq/L):

Fase Inicial (Primeras 4-6 horas):

- Administrar: 40 mEq KCl IV
- Preparación: 40 mEq en 1,000 mL SSN (concentración 40 mEq/L)
- Velocidad: 10 mEq/hora
- Tiempo: 4 horas
- Monitoreo: ECG continuo + K+ cada 2 horas

Fase de Mantenimiento:

- Continuar: 20-30 mEq/L en cada litro de líquidos IV
- Composición: 2/3 KCl + 1/3 KPO4 (para abordar depleción concurrente de fosfato)
- Reevaluar K+ cada 4-6 horas hasta estabilización

Monitoreo Durante Infusión IV:

Frecuencia de verificación de potasio sérico:

• 1-2 horas después de cada dosis IV para asegurar respuesta adecuada y evitar sobrecorrección 1
• Cada 2-4 horas durante fase aguda hasta K+ >3.0 mEq/L 1
• Cada 4-6 horas una vez estabilizado 1

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C. Vía Oral (Para K+ >2.5 mEq/L con TGI funcional)

La vía oral es preferida cuando el paciente tiene tracto gastrointestinal funcional y K+ >2.5 mEq/L, ya que es más segura y evita complicaciones de la administración IV 1, 4, 3.

Dosis Estándar:

Cloruro de potasio oral:

Dosis inicial: 40-60 mEq/día
Dividir en: 2-3 tomas separadas
Ejemplo: 20 mEq cada 8 horas (total 60 mEq/día)

IMPORTANTE: Dividir la dosis a lo largo del día evita fluctuaciones rápidas en niveles sanguíneos y mejora tolerancia gastrointestinal 1.

Preparación de Solución Oral:

Concentración estándar de jarabe de KCl:

6 mg/mL (para reducir espuma)

Ejemplo de dosificación:

Para 20 mEq:
- Volumen necesario: ~3.3 mL de solución concentrada
- Diluir en: 120-240 mL de agua o jugo
- Administrar con alimentos para mejorar tolerancia

Ajuste de Dosis:

Si K+ permanece <4.0 mEq/L a pesar de 40 mEq/día:

Aumentar a: 60 mEq/día (máximo sin consulta especializada)

Si hipokalemia persiste:

Cambiar a diurético ahorrador de potasio en lugar de aumentar suplementación oral

Reducción de dosis:

Si K+ sube a 5.0-5.5 mEq/L: Reducir dosis 50%
Si K+ >5.5 mEq/L: Suspender suplementación completamente

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D. Diuréticos Ahorradores de Potasio (Alternativa Superior)

Para hipokalemia persistente inducida por diuréticos, los diuréticos ahorradores de potasio son más efectivos que los suplementos orales crónicos, proporcionando niveles más estables sin picos y valles 1.

Opciones de Primera Línea:

Espironolactona:

Dosis: 25-100 mg/día
Ventaja: Primera línea, beneficio de mortalidad en insuficiencia cardíaca

Amilorida:

Dosis: 5-10 mg/día en 1-2 dosis divididas
Ventaja: Alternativa si espironolactona causa ginecomastia

Triamtereno:

Dosis: 50-100 mg/día en 1-2 dosis divididas
Ventaja: Para hipokalemia persistente inducida por diuréticos

CONTRAINDICACIONES ABSOLUTAS:

• TFG <45 mL/min 1
• K+ basal >5.0 mEq/L 1
• Uso concomitante con IECA/ARA-II sin monitoreo estrecho 1

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5. Protocolo de Monitoreo Post-Reposición

Fase Temprana (Primeros 7 días):

Días 1-3:

- Verificar K+ y función renal: Cada 2-4 horas (si IV) o diariamente (si oral)
- ECG: Si K+ inicial <2.5 mEq/L o cambios ECG presentes

Días 3-7:

- Verificar K+ y creatinina: Cada 1-2 días
- Ajustar dosis según respuesta

Fase de Estabilización (Semanas 2-12):

Semanas 1-2:

- Verificar K+ y función renal: Cada 5-7 días hasta valores estables

Mes 1:

- Verificar K+: A las 2 semanas, luego al mes

Meses 2-3:

- Verificar K+: Mensualmente por 3 meses

Fase de Mantenimiento (Después de 3 meses):

- Verificar K+: Cada 3-6 meses
- Más frecuente si: Insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca, diabetes, o medicamentos que afectan potasio

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6. Consideraciones Especiales y Trampas Comunes

A. Corrección Obligatoria de Magnesio

NUNCA suplementar potasio sin verificar y corregir magnesio primero - esta es la razón más común de falla terapéutica 1, 3.

Protocolo de corrección de magnesio:

Objetivo: >0.6 mmol/L (>1.5 mg/dL)
Sales orgánicas preferidas: Aspartato, citrato, lactato de magnesio (mejor biodisponibilidad que óxido)
Dosis oral: 200-400 mg de magnesio elemental diario, dividido en 2-3 dosis

B. Ajustes por Medicamentos Concomitantes

IECA/ARA-II:

• Reducir o discontinuar suplementación de potasio 1
• Estos medicamentos reducen pérdidas renales de potasio 1
• Monitoreo más frecuente (cada 2-3 días inicialmente) 1

Antagonistas de aldosterona:

• NO combinar con suplementos de potasio sin consulta especializada 1
• Riesgo dramáticamente aumentado de hiperkalemia 1

AINEs:

• Evitar completamente durante reposición activa 1
• Causan retención de sodio, empeoran función renal, aumentan riesgo de hiperkalemia 1

C. Poblaciones de Alto Riesgo

Insuficiencia renal (TFG <45 mL/min):

- Iniciar con dosis bajas: 10-20 mEq/día
- Monitoreo cada 48-72 horas
- Evitar diuréticos ahorradores de potasio

Insuficiencia cardíaca:

- Objetivo estricto: 4.0-5.0 mEq/L (tanto hipokalemia como hiperkalemia aumentan mortalidad)
- Considerar antagonistas de aldosterona para beneficio de mortalidad
- Monitoreo más frecuente

Pacientes en digoxina:

- Mantener K+ 4.0-5.0 mEq/L estrictamente
- Corregir hipokalemia ANTES de administrar digoxina
- Hipokalemia aumenta dramáticamente toxicidad por digoxina

D. Causas de Hipokalemia Refractaria

Si hipokalemia persiste a pesar de reposición adecuada, investigar:

1. Hipomagnesemia no corregida (causa más común) 1
2. Depleción de sodio/agua (corregir primero, ya que hipoaldosteronismo por depleción de volumen aumenta paradójicamente pérdidas renales de potasio) 1
3. Pérdidas continuas: Diuréticos, diarrea, vómito 1
4. Estreñimiento (puede aumentar pérdidas colónicas de potasio) 1
5. Destrucción tisular: Catabolismo, infección, cirugía, quimioterapia 1

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7. Resumen del Protocolo Completo para K+ 2.5 mEq/L

Paso 1: Evaluación Pre-Tratamiento

✓ Verificar magnesio (objetivo >0.6 mmol/L)
✓ Función renal (creatinina, TFG)
✓ ECG basal
✓ Gasto urinario ≥0.5 mL/kg/hora

Paso 2: Cálculo del Déficit

Déficit = (4.0 - 2.5) × 0.5 × 70 kg = 52.5 mEq
(Nota: Déficit real probablemente mayor)

Paso 3: Reposición IV Inicial

- 40 mEq KCl en 1,000 mL SSN
- Velocidad: 10 mEq/hora × 4 horas
- Monitoreo: ECG continuo + K+ cada 2 horas

Paso 4: Transición a Mantenimiento

- Oral: 40-60 mEq/día dividido en 2-3 dosis
- O considerar diurético ahorrador de potasio
- Verificar K+ en 3-7 días, luego semanalmente hasta estabilización

Paso 5: Monitoreo a Largo Plazo

- Mensual × 3 meses
- Luego cada 3-6 meses
- Objetivo: 4.0-5.0 mEq/L

Este protocolo proporciona un enfoque sistemático y seguro para la corrección de hipokalemia moderada, minimizando riesgos de arritmias por hipokalemia o hiperkalemia iatrogénica 1, 4, 3.