Causas Principales del Dolor Articular de Rodilla
La osteoartritis es la causa más común de dolor de rodilla en adultos mayores de 45 años, mientras que en pacientes más jóvenes predominan el dolor patelofemoral, las lesiones meniscales traumáticas y las lesiones ligamentarias. 1
Causas Principales por Grupo de Edad
Pacientes ≥45 años
- Osteoartritis (OA) es el diagnóstico más probable cuando hay dolor articular relacionado con actividad y rigidez matutina menor a 30 minutos (sensibilidad 95%, especificidad 69%). 1
- La OA afecta aproximadamente 654 millones de personas globalmente y representa cerca del 50% de personas que desarrollan OA sintomática de rodilla a los 85 años. 2, 1
- Las lesiones meniscales degenerativas son comunes en este grupo etario y frecuentemente coexisten con OA. 1
Pacientes <40-45 años
- Dolor patelofemoral afecta típicamente personas físicamente activas menores de 40 años, con prevalencia de vida de aproximadamente 25%. 1
- El dolor anterior de rodilla durante sentadilla tiene sensibilidad del 91% y especificidad del 50% para dolor patelofemoral. 1
- Lesiones meniscales traumáticas ocurren tras trauma agudo (lesión por torsión) en menores de 40 años. 1
- Las lesiones ligamentarias (cruzadas y colaterales) aumentan significativamente el riesgo de desarrollar OA posteriormente. 2
Adolescentes y Adultos Jóvenes
- Las mujeres adolescentes y adultas jóvenes tienen mayor probabilidad de problemas de seguimiento patelar como subluxación patelar y síndrome de dolor patelofemoral. 3
- Los hombres adolescentes y adultos jóvenes presentan más frecuentemente problemas del mecanismo extensor como apofisitis tibial (lesión de Osgood-Schlatter) y tendinitis patelar. 3
Factores de Riesgo Críticos
Trauma Previo
- El trauma previo de rodilla aumenta significativamente el riesgo de desarrollar OA, incluyendo lesiones de ligamentos cruzados, ligamentos colaterales, meniscos, cartílago, dislocaciones y fracturas. 2
- La OA postraumática representa aproximadamente 12% de todos los casos de OA globalmente, afectando cerca de 36 millones de personas. 2
Factores Constitucionales
- La edad es factor significativo, con heredabilidad genética estimada entre 0.39-0.65 según estudios en gemelos. 2
- Los factores hormonales pueden contribuir a la mayor prevalencia de OA en mujeres. 2
- El desalineamiento articular y la carga mecánica anormal contribuyen a la degeneración del cartílago. 2
Causas que Requieren Evaluación Urgente
Patología Infecciosa e Inflamatoria
- Artritis séptica puede desarrollarse en pacientes de cualquier edad y requiere exclusión urgente. 3
- La artropatía inflamatoria por cristales (gota, pseudogota) es más probable en adultos, con la pseudogota característicamente afectando el compartimento patelofemoral. 4
- La artritis reumatoide y otras artropatías deben excluirse en el diagnóstico diferencial. 5
Dolor Referido
- La patología de cadera debe considerarse cuando las radiografías de rodilla son normales, especialmente en adolescentes con epifisiolisis femoral capital deslizada. 6, 3
- La patología de columna lumbar puede referir dolor a la rodilla y requiere evaluación si hay sospecha clínica. 6
Patología de Tejidos Blandos (Radiografías Normales)
Cuando las radiografías son normales pero persiste el dolor:
- Lesiones meniscales son causa principal de dolor con radiografías normales, detectables por prueba de McMurray (sensibilidad 61%, especificidad 84%) y sensibilidad en línea articular (sensibilidad 83%, especificidad 83%). 6, 1
- Las lesiones del cartílago articular pueden estar presentes a pesar de radiografías normales, particularmente en pacientes jóvenes. 6
- Las lesiones de médula ósea están fuertemente asociadas con dolor de rodilla, especialmente en hombres o con historia familiar de OA. 6
- Las fracturas por insuficiencia subcondral afectan más comúnmente el cóndilo femoral medial en mujeres de mediana edad a ancianas y son inicialmente ocultas radiográficamente. 6
Advertencias Críticas
- En pacientes mayores de 70 años, la mayoría tiene desgarros meniscales asintomáticos, haciendo que los hallazgos de resonancia magnética sean potencialmente engañosos. 6
- En el grupo de 45-55 años, los desgarros meniscales son igualmente comunes en rodillas dolorosas y asintomáticas. 6
- La presencia de desgarro meniscal en resonancia magnética no establece automáticamente que sea la fuente del dolor. 6
- Aproximadamente 5% de todas las visitas de atención primaria en adultos están relacionadas con dolor de rodilla, requiriendo enfoque diagnóstico sistemático. 1