Tacto Rectal en Pediatría: Recomendaciones Basadas en Evidencia
Recomendación Principal
El tacto rectal en pediatría está indicado selectivamente para condiciones gastrointestinales específicas (especialmente estreñimiento, incontinencia fecal y sangrado rectal), pero NO debe realizarse rutinariamente en trauma pediátrico ni en lactantes menores de 2 meses con infección urinaria febril. 1, 2
Indicaciones Específicas Donde SÍ Está Recomendado
Condiciones Gastrointestinales (Indicación Fuerte)
Estreñimiento crónico: El tacto rectal es crucial para diferenciar entre estreñimiento simple (habitual) y complicado, identificando impactación fecal que requiere tratamiento con enemas. 3, 2, 4, 5
Evaluación de disfunción del piso pélvico: El examen digital debe incluir evaluación del tono del esfínter en reposo y durante contracción, descenso perineal durante evacuación simulada, y capacidad de expulsión. 3, 1
Otras indicaciones gastrointestinales: Diarrea, incontinencia fecal, dolor abdominal, sangrado gastrointestinal y anemia. 2
Condiciones Anorrectales Específicas
Sospecha de absceso anorrectal: Se debe realizar historia enfocada y examen físico completo incluyendo tacto rectal, junto con glucosa sérica, hemoglobina A1c y cetonas urinarias para descartar diabetes no diagnosticada. 1
Sospecha de enfermedad de Hirschsprung: El tacto rectal puede revelar tono esfinteriano aumentado y ampolla rectal vacía a pesar de distensión abdominal, aunque estos hallazgos no son específicos. 6
Cuerpo extraño anorrectal: ADVERTENCIA CRÍTICA: Siempre obtener radiografías anteroposterior y lateral de tórax, abdomen y pelvis ANTES del tacto rectal para identificar objetos punzantes y prevenir lesión accidental. 1 En niños, los cuerpos extraños anorrectales son raros y frecuentemente resultan de abuso infantil, requiriendo investigación exhaustiva. 1
Situaciones Donde NO Está Recomendado
Trauma Pediátrico (Evidencia Fuerte en Contra)
El tacto rectal NO debe realizarse rutinariamente en trauma pediátrico. Estudios prospectivos demuestran que tiene sensibilidad pobre para diagnosticar lesiones de médula espinal (34%), lesiones intestinales (0%), lesiones rectales (0%), fracturas pélvicas (0%) y disrupciones uretrales (0%). 7, 8
La sensibilidad y el valor predictivo negativo del examen físico con y sin tacto rectal son equivalentes en trauma pediátrico. 7
Lactantes con Infección Urinaria Febril
- NO realizar tacto rectal de rutina en lactantes menores de 2 meses con infección urinaria febril, según el American College of Radiology (2017; 2024). 1
Técnica Apropiada en Pediatría
Consentimiento y Preparación
Obtener consentimiento verbal informado del padre o tutor legal, explicando claramente el propósito, pasos y posible incomodidad; también buscar asentimiento del niño cuando sea apropiado por edad. 1
Asegurar que un padre, cuidador o profesional de salud capacitado esté presente como acompañante de apoyo. 1
Investigar historia de abuso sexual previo, ya que puede influir en la comodidad y cooperación del niño. 1
Medidas de Confort
No se requiere analgesia farmacológica rutinaria para niños cooperativos; en su lugar, emplear estrategias cognitivo-conductuales como distracción apropiada para la edad, explicaciones claras e involucramiento parental. 1
Para niños altamente ansiosos, puede aplicarse crema tópica de lidocaína-liposomal en el dedo para reducir molestias. 1
Óxido nitroso inhalado puede usarse para ansiolisis en casos seleccionados, aunque tiene tasa de falla de 20-30% y es menos efectivo en menores de 3 años. 1
Componentes del Examen
Inspección externa: Separar los glúteos y observar área perianal para manchado fecal, excoriación cutánea, fisuras o fístulas. 1, 9
Evaluación del tono: Evaluar tono del esfínter anal en reposo inmediatamente tras inserción, y su aumento con esfuerzo de contracción. 3, 1, 9
Evaluación funcional: Instruir al paciente para "expulsar el dedo" como si tuviera evacuación intestinal para evaluar coordinación del esfuerzo defecatorio. 3, 1, 9
Errores Comunes a Evitar
No omitir el tacto rectal en estreñimiento crónico: El 77% de los médicos de atención primaria no realizan tacto rectal antes de referir pacientes con estreñimiento, resultando en diagnósticos perdidos (54% tenían impactación fecal) y tratamiento inadecuado. 4, 5
Un examen digital rectal normal NO excluye disfunción del piso pélvico, por lo que puede requerirse evaluación adicional si la sospecha clínica es alta. 3, 1
Nunca realizar tacto rectal antes de obtener imágenes cuando se sospecha cuerpo extraño punzante. 1