Manejo del Estreñimiento en Bebés
Evaluación Inicial
El estreñimiento en bebés debe evaluarse primero descartando causas orgánicas graves mediante señales de alarma, y luego tratarse con un enfoque escalonado basado en la edad y severidad.
Señales de Alarma que Requieren Evaluación Especializada
Busque activamente estas banderas rojas que sugieren causas orgánicas serias 1, 2:
- Retraso en la eliminación de meconio (>48 horas después del nacimiento)
- Ausencia de reflejo anal o fístula perianal
- Distensión abdominal severa con vómitos biliosos
- Sangre en heces sin fisuras anales evidentes
- Fiebre, pérdida de peso o falla en el crecimiento
- Debilidad en extremidades inferiores o anomalías en la columna vertebral
Estas señales pueden indicar enfermedad de Hirschsprung, malformaciones anorrectales, hipotiroidismo, fibrosis quística u otras patologías que requieren manejo especializado inmediato 1, 2.
Patrones Normales de Defecación por Edad
Es crucial entender la variabilidad normal antes de diagnosticar estreñimiento 3:
- Primeros 15 días: Mediana de 6 deposiciones/día
- 1-2 meses: 3-4 deposiciones/día
- 3-12 meses: 2 deposiciones/día
- Lactancia exclusiva: Mayor frecuencia en los primeros 5 meses comparado con fórmula 3
Punto crítico: Bebés exclusivamente amamantados pueden defecar menos de una vez al día después del segundo mes sin que esto constituya estreñimiento, especialmente si las heces son blandas 3. No diagnostique estreñimiento basándose únicamente en la frecuencia.
Tratamiento Según la Edad
Bebés Menores de 6 Meses
Para bebés menores de 6 meses, use lactulose o lactitol como primera línea, ya que son los únicos medicamentos autorizados y efectivos en este grupo etario 4.
- Lactancia materna: Continúe la lactancia a demanda sin restricciones 5
- Fórmula: Considere cambiar a fórmula sin lactosa o con lactosa reducida si hay sospecha de intolerancia 6
- Jugos con sorbitol: Puede usar pequeñas cantidades de jugo de ciruela, pera o manzana (máximo 10 mL/kg de peso corporal) para aprovechar el efecto osmótico del sorbitol 6
- Medicamentos: Lactulose o lactitol en dosis suficiente 4
Evite: No use polietilenglicol (PEG) en menores de 6 meses, no está autorizado 4. No diluya la fórmula, esto empeora los resultados nutricionales 5.
Bebés de 6-12 Meses
Para bebés mayores de 6 meses, el polietilenglicol (PEG) es el tratamiento de elección por su eficacia y tolerabilidad 4, 1.
Protocolo de Tratamiento en Dos Fases:
Fase 1: Desimpactación (si hay impactación fecal) 4, 1:
- PEG en dosis altas durante los primeros días (1-1.5 g/kg/día)
- Alternativa: Enemas de fosfato repetidos (solo si es absolutamente necesario)
- Duración: 3-6 días hasta lograr evacuación completa
Fase 2: Mantenimiento (crucial para prevenir recaídas) 4, 1:
- PEG: Dosis de mantenimiento (0.4-0.8 g/kg/día)
- Alternativas: Aceite mineral, leche de magnesia, lactulosa, sorbitol 1
- Duración: Meses a años, ya que la recaída es común 1
- Solo 50-70% de los niños muestran mejoría a largo plazo 1
Medidas Dietéticas Complementarias
- Prueba de eliminación de leche de vaca: Considere suspender la leche de vaca por 2-4 semanas, ya que puede promover estreñimiento en algunos niños 1
- Fibra: Agregue fibra a la dieta una vez iniciada la alimentación complementaria 1
- Agua mineral hiperosmótica: No es tratamiento efectivo para estreñimiento establecido 4
Educación Familiar y Seguimiento
La educación familiar es instrumental para mejorar el estreñimiento funcional 1:
- Explique que el tratamiento requiere dosis suficientes por tiempo prolongado (meses a años) 4
- Enseñe a reconocer signos de recaída temprana
- Enfatice la importancia de no suspender el tratamiento prematuramente
- La educación conductual mejora la respuesta al tratamiento 1
Errores Comunes a Evitar
- No usar dosis insuficientes: La regla es dosis suficiente por tiempo prolongado 4
- No suspender tratamiento prematuramente: El estreñimiento funcional recae frecuentemente 1
- No diagnosticar estreñimiento solo por frecuencia: Especialmente en bebés amamantados exclusivamente 3
- No usar medicamentos endoanales: No son tratamiento para estreñimiento establecido 4
- No usar biofeedback: No mejora la respuesta al tratamiento en esta edad 1
Cuándo Referir al Especialista
Refiera a gastroenterología pediátrica si 2:
- Presencia de cualquier señal de alarma mencionada
- Falta de respuesta al tratamiento inicial después de 4-8 semanas
- Estreñimiento que inicia antes del primer mes de vida
- Necesidad de evaluación psicológica por problemas conductuales asociados 4