Which MRI sequences are recommended for imaging a suspected brachial plexus injury?

Brachial Plexus Injury의 주요 MRI Sequence

Brachial plexus 영상에서는 T1-weighted, T2-weighted, fat-saturated T2-weighted (또는 STIR), 그리고 fat-saturated T1-weighted postcontrast sequences를 plexus의 oblique plane을 따라 orthogonal view로 촬영해야 합니다. 1

필수 기본 Sequences

핵심 프로토콜

• T1-weighted imaging: Sagittal 및 axial plane에서 해부학적 구조 평가, 신경 주변 지방의 소실 확인, 근육 위축 평가에 필수적입니다 1
• T2-weighted imaging: 신경 부종, 구조적 이상, 병변의 특성 파악에 사용됩니다 1
• Fat-saturated T2-weighted 또는 STIR sequences: 신경 병변의 고신호 강도 변화를 민감하게 감지하며, 외상성 손상에서 특히 중요합니다 1, 2, 3
• Fat-saturated T1-weighted postcontrast sequences: 종양, 염증성 병변, 신경초종 등의 조영증강 패턴 평가에 필요합니다 1

고급 Sequences (MR Neurography)

3D 고해상도 기법

• 3D STIR SPACE sequence: Brachial plexus 전체의 완전한 해부학적 coverage를 제공하며, maximum intensity projections (MIP)와 multiplanar reconstructions (MPR)를 통해 신경 섬유의 주행 변화와 구조 변형을 정밀하게 평가할 수 있습니다 4
• 3D T2-weighted turbo spin echo (T2-SPACE): 특히 preganglionic injury 진단에서 높은 정확도를 보이며, 척수 부종, anterior/posterior rootlets의 수, ganglion 위치, meningeal cysts, "black line sign" 등을 명확히 시각화합니다 5

특수 기법

• Balanced fast field echo (balance-FFE) 또는 CISS 3D, True FISP 3D, bFFE, FIESTA: 척추관 내 신경근의 우수한 시각화를 제공하며, 외상성 plexus 손상에서 MR myelography로 사용됩니다 2, 4
• Diffusion-weighted imaging with background suppression (DWIBS): Preganglionic 및 postganglionic injury를 명확하고 효과적으로 표시하며, fiber tracking reconstruction (tractography)과 함께 사용 시 신경 tract의 구조 변형을 입체적으로 평가할 수 있습니다 2, 4

임상 적용 알고리즘

외상성 손상 평가

1. 초기 평가: T1, T2, STIR sequences를 기본으로 시행합니다 1, 3
2. Preganglionic vs. Postganglionic 감별: 3D T2-SPACE 또는 CISS 3D sequences를 추가하여 nerve root avulsion을 확인합니다 5, 6
3. 정확도: MRI의 preganglionic injury 진단 민감도는 93.55%, 특이도 71.43%이며, postganglionic injury는 민감도 91.30%, 특이도 60.00%입니다 2

비외상성 병변 평가

• 종양 의심 시: 조영증강 T1-weighted sequences가 필수적이며, 신경 내재성 vs. 외재성 병변 감별에 가장 정확합니다 1
• 염증성 병변: STIR 또는 contrast-enhanced MRI가 brachial plexitis와 같은 일차성 plexus 질환 감별에 유용합니다 1

중요한 주의사항

프로토콜 특이성

• 일반 neck, chest, spine MRI와는 다릅니다: Brachial plexus 전용 프로토콜은 plexus의 oblique plane을 따라 촬영되어야 하며, 일반적인 경추부나 흉부 MRI로 대체할 수 없습니다 1
• MR neurography: 고해상도 T2-weighted sequences를 의미하며, brachial plexus 전용 MRI에서 routine으로 시행됩니다 1

기술적 고려사항

• Field strength: 1.5T는 금속 artifact가 있을 때 유리하며, 3.0T는 공간 해상도와 대조도가 우수합니다 1, 2
• Multiple-image synchronizing techniques: 4개의 다른 view (coronal, transverse, coronal oblique, coronal STIR)를 동시에 분석하면 preganglionic injury의 진단 정확도가 크게 향상됩니다 5

진단의 한계

• MRI의 제한점: 원위부 병변은 EMG만큼 민감하게 감지하지 못하며, trunk와 cord 병변에서 부종(가역적)과 탈수초화(비가역적)의 감별이 어려워 EMG 또는 추적 MRI가 필요합니다 3
• Root avulsion 진단: MRI의 평균 민감도는 93%, 특이도는 72%로, 조기 수술적 탐색이 여전히 선호되는 진단 방법입니다 6