What is the initial management for a patient presenting with a neuro‑arthritic (Charcot) joint?

Manejo Inicial del Síndrome Artrógeno Neurológico (Articulación de Charcot)

Inicie inmediatamente inmovilización hasta la rodilla con un dispositivo de descarga de peso mientras se realizan estudios diagnósticos, sin esperar confirmación por imágenes, ya que el retraso permite destrucción ósea y articular irreversible. 1, 2

Sospecha Clínica Inmediata

Siempre considere neuroartropatía de Charcot activa en cualquier paciente con diabetes mellitus y neuropatía periférica que presente:

• Pie caliente, edematoso y eritematoso comparado con el pie contralateral, incluso con piel intacta 1, 3
• Dolor desproporcionadamente reducido a pesar de la inflamación evidente 3
• Diferencia de temperatura >2°C entre el pie afectado y el no afectado en el mismo punto anatómico (medido con termometría infrarroja) 1, 3

Acción Crítica: Inmovilización Inmediata

No espere los resultados de las imágenes para iniciar el tratamiento. 1, 2

• Coloque inmediatamente un yeso de contacto total (TCC) o dispositivo de inmovilización hasta la rodilla no removible 1, 2
• El TCC es el estándar de oro para la neuroartropatía de Charcot activa con piel intacta 2
• La detección temprana, inmovilización y reducción de carga de peso han demostrado minimizar el desarrollo de deformidad 1
• Retener la terapia de descarga pone al paciente innecesariamente en riesgo de consecuencias graves de la enfermedad no tratada 1

Algoritmo Diagnóstico por Imágenes

Paso 1: Radiografías Simples Bilaterales

• Obtenga radiografías bilaterales con carga de peso del pie y tobillo 1, 3, 2
• Proyecciones del pie: anteroposterior (AP), oblicua medial y lateral 1, 3
• Proyecciones del tobillo: AP, mortaja y lateral 1, 3
• Las radiografías con carga de peso son preferidas porque revelan anormalidades dinámicas como desalineación articular, subluxación y desplazamiento de fracturas no visibles en radiografías sin carga 1, 3

Paso 2: Si las Radiografías Son Normales

• Realice Resonancia Magnética (RM) inmediatamente si las radiografías simples son normales pero la sospecha clínica permanece alta (Recomendación Fuerte; Evidencia Moderada) 1, 3, 2
• La RM puede detectar edema de médula ósea característico de Charcot temprano antes de que aparezcan cambios estructurales 1, 2
• Los pacientes con sospecha clínica pueden exhibir radiografías normales pero con anormalidades claras en RM que confirman afectación ósea/articular 1

Paso 3: Si la RM No Está Disponible o Contraindicada

• Considere gammagrafía nuclear, tomografía computarizada (TC) o SPECT-TC para apoyar el diagnóstico 1, 3

Confirmación Diagnóstica

La neuroartropatía de Charcot activa se confirma cuando:

• Signos clínicos de inflamación (calor, edema, elevación de temperatura >2°C) ocurren junto con anormalidades en imágenes que muestran afectación ósea/articular 3
• Se requiere alto índice de sospecha en pacientes diabéticos con neuropatía que presentan pie caliente e hinchado 3

Monitoreo de la Actividad de la Enfermedad

• Mida serialmente las temperaturas de la piel comparando extremidades afectadas y no afectadas 1, 2
• Considere los tres factores juntos antes de concluir remisión: normalización de temperatura, resolución del edema clínico y hallazgos en imágenes 2
• No use edema de tejidos blandos solo para determinar cuándo la neuroartropatía de Charcot activa está en remisión 1

Advertencias Importantes

• No confunda con infección, osteoartritis, gota o artropatía inflamatoria - el diagnóstico erróneo conduce a secuelas graves 4
• No use proteína C reactiva (PCR), velocidad de sedimentación globular (VSG), recuento de glóbulos blancos, fosfatasa alcalina u otras pruebas de sangre para diagnosticar o excluir la enfermedad con piel intacta 1
• La neuroartropatía de Charcot puede estar presente en hasta 35% de pacientes con neuropatía diabética 5

Manejo Post-Remisión

• Prescriba calzado personalizado y ortesis que acomoden y soporten la arquitectura alterada del pie - esto es esencial para prevenir reactivación 2
• Use dispositivos personalizados debajo de la rodilla cuando hay deformidad o inestabilidad articular presente 2
• Coordine atención con endocrinología, podología, ortopedia, educación en diabetes y ortesis/prótesis 2