Déficit de Pulso: Definición y Patología Asociada
El déficit de pulso es la diferencia entre la frecuencia cardíaca apical (auscultada) y la frecuencia del pulso periférico (palpado), y se encuentra más frecuentemente en la fibrilación auricular.
Definición del Déficit de Pulso
- El déficit de pulso representa la diferencia numérica entre los latidos cardíacos auscultados a nivel apical y los pulsos palpables en arterias periféricas (como la radial o carótida) 1
- Este fenómeno ocurre cuando algunos latidos cardíacos no generan suficiente volumen sistólico para producir una onda de pulso palpable en la periferia 1
Mecanismo Fisiopatológico
- En fibrilación auricular, el déficit de pulso resulta de las fluctuaciones en los intervalos RR que causan gran variabilidad en la fuerza de los latidos subsecuentes, debido a las relaciones fuerza-intervalo 2
- La irregularidad del ritmo ventricular reduce el gasto cardíaco porque algunos ciclos cardíacos tienen intervalos diastólicos muy cortos que limitan el llenado ventricular 2
- Cuando el llenado ventricular es insuficiente (precarga reducida), la contracción resultante no genera suficiente presión para producir una onda de pulso periférica palpable 3
Factores Contribuyentes Específicos
- La pérdida de la contracción auricular coordinada reduce el gasto cardíaco en 5-15%, efecto más pronunciado en pacientes con compliance ventricular reducida 2
- Las frecuencias ventriculares altas (>120-130 lpm) limitan aún más el llenado ventricular por acortamiento del intervalo diastólico 2
- La contractilidad ventricular izquierda reducida y las anomalías del movimiento de la pared apical contribuyen significativamente al déficit de pulso 3
Fibrilación Auricular: La Patología Más Frecuente
- La fibrilación auricular es la arritmia donde el déficit de pulso es más característico y frecuente 2
- La FA se caracteriza por intervalos RR absolutamente irregulares sin patrón repetitivo, ausencia de ondas P distintas, y ciclo atrial típicamente <200 ms 2
- El pulso irregular siempre debe levantar la sospecha de FA, aunque se requiere un ECG para confirmar el diagnóstico 2
Correlación Clínica en Fibrilación Auricular
- Existe una correlación positiva entre la frecuencia cardíaca y el déficit de pulso en pacientes con FA (r = 0.431; P <0.001) 4
- Un déficit de pulso aumentado se asocia con disminución de la capacidad de ejercicio en pacientes con FA permanente 4
- Los pacientes con FA e intolerancia al ejercicio tienen un déficit de pulso medio significativamente mayor (17 ± 4 vs. 12 ± 2; P <0.001) 4
Técnica de Medición Óptima
- El método apical (auscultación) durante 60 segundos es significativamente más preciso que el método radial para medir la frecuencia cardíaca en FA 5
- El conteo de 60 segundos es estadísticamente más preciso que intervalos de 15 o 30 segundos, aunque la medición de la frecuencia cardíaca en FA permanece inherentemente imprecisa 5
- La frecuencia cardíaca en FA puede calcularse del ECG de 12 derivaciones multiplicando el número de intervalos RR en una tira de 10 segundos por seis 2
Advertencias Clínicas Importantes
- Trampa común: No confundir el déficit de pulso con otras causas de pulsos disminuidos o ausentes, como la disección aórtica tipo A, donde los déficits de pulso indican compromiso vascular y predicen mortalidad hospitalaria (41% vs 25%, p = 0.0002) 6
- La severidad del déficit de pulso no necesariamente correlaciona con el grado de enfermedad cardíaca estructural subyacente 7
- En FA con frecuencias ventriculares rápidas, las maniobras vagales o adenosina intravenosa pueden ayudar a desenmascarar la actividad auricular para confirmar el diagnóstico 2
Implicaciones Terapéuticas
- El déficit de pulso elevado en FA sugiere que debe considerarse una estrategia de control del ritmo para aumentar las presiones de llenado ventricular izquierdo, especialmente en pacientes con intolerancia al ejercicio 4
- La reducción de la frecuencia cardíaca puede restaurar la función ventricular normal y prevenir mayor dilatación y daño auricular 2