Clasificación de la Hipokalemia por Grados
La hipokalemia se clasifica en tres grados según la concentración sérica de potasio: leve (3.0-3.5 mEq/L), moderada (2.5-2.9 mEq/L) y severa (<2.5 mEq/L), con tratamientos específicos para cada categoría basados en el riesgo cardíaco y la presencia de síntomas. 1, 2
Clasificación por Severidad
Hipokalemia Leve (3.0-3.5 mEq/L)
- Esta categoría representa el grado menos severo, frecuentemente asintomática, aunque la corrección sigue siendo recomendada para prevenir complicaciones cardíacas potenciales 2
- Los cambios electrocardiográficos típicamente no están presentes en este rango, pero pueden incluir aplanamiento de la onda T si ocurren 2
- Los pacientes con enfermedad cardíaca o en terapia con digoxina requieren corrección más agresiva incluso con hipokalemia leve, ya que aumenta el riesgo de arritmias 2, 3
Tratamiento para Hipokalemia Leve:
- La suplementación oral con cloruro de potasio 20-40 mEq diarios, divididos en 2-3 dosis, es el enfoque preferido 2
- En muchos casos, el consejo dietético para aumentar la ingesta de alimentos ricos en potasio puede ser suficiente 2
- Para pacientes con insuficiencia cardíaca, mantener el potasio en el rango de 4.0-5.0 mEq/L es crucial, ya que tanto la hipokalemia como la hiperkalemia aumentan el riesgo de mortalidad 2
Hipokalemia Moderada (2.5-2.9 mEq/L)
- Este nivel se clasifica como moderado y requiere corrección inmediata debido al riesgo aumentado de arritmias cardíacas, especialmente en pacientes con enfermedad cardíaca o en terapia con digitálicos 1, 2
- Los cambios electrocardiográficos típicos incluyen depresión del segmento ST, aplanamiento de la onda T y ondas U prominentes 1, 2
- Los problemas clínicos típicamente comienzan cuando el potasio cae por debajo de 2.7 mEq/L 2
Tratamiento para Hipokalemia Moderada:
- Se recomienda cloruro de potasio oral 40-60 mEq diarios, divididos en múltiples dosis para prevenir fluctuaciones rápidas 2
- La vía oral es preferida si el paciente tiene un tracto gastrointestinal funcional y un nivel de potasio sérico mayor de 2.5 mEq/L 4, 5
- Para pérdidas continuas por diuréticos, considerar agregar diuréticos ahorradores de potasio (espironolactona 25-100 mg diarios) en lugar de suplementación oral crónica 2
- Verificar y corregir la hipomagnesemia concurrentemente, ya que hace que la hipokalemia sea resistente a la corrección 2
Hipokalemia Severa (<2.5 mEq/L)
- Esta categoría representa riesgo extremo de arritmias ventriculares potencialmente mortales, incluyendo fibrilación ventricular y paro cardíaco 1, 2
- Requiere tratamiento inmediato y agresivo con suplementación intravenosa de potasio en un entorno monitorizado 2
- El monitoreo cardíaco continuo es esencial debido al alto riesgo de arritmias que amenazan la vida 2
Tratamiento para Hipokalemia Severa:
- La reposición intravenosa está indicada para K+ ≤2.5 mEq/L, anormalidades electrocardiográficas, arritmias cardíacas activas, síntomas neuromusculares severos o tracto gastrointestinal no funcional 2, 4
- Agregar 20-30 mEq de potasio por litro de líquido intravenoso, preferiblemente 2/3 como KCl y 1/3 como KPO4 2
- La tasa de infusión máxima es de 10 mEq/hora vía línea periférica, con concentración recomendada de ≤40 mEq/L 2
- Para tasas superiores a 20 mEq/hora, se requiere acceso venoso central y monitoreo cardíaco continuo 2
- Verificar niveles de potasio dentro de 1-2 horas después de la administración intravenosa para asegurar respuesta adecuada y evitar sobrecorrección 2
Intervenciones Críticas Concurrentes para Todos los Grados
Corrección de Magnesio
- La hipomagnesemia es la razón más común de hipokalemia refractaria y debe corregirse antes de que los niveles de potasio se normalicen 2, 6
- El objetivo es un nivel de magnesio >0.6 mmol/L (>1.5 mg/dL) 2
- La deficiencia de magnesio causa disfunción de los sistemas de transporte de potasio y aumenta la excreción renal de potasio 2
Ajustes de Medicamentos
- Detener o reducir diuréticos que desperdician potasio si K+ <3.0 mEq/L 2
- Para hipokalemia persistente inducida por diuréticos, agregar diuréticos ahorradores de potasio (espironolactona, amilorida o triamtereno) es más efectivo que los suplementos orales crónicos 2
- Los pacientes que toman inhibidores de la ECA o ARA pueden no requerir suplementación rutinaria de potasio, ya que estos medicamentos reducen las pérdidas renales de potasio 2
Monitoreo
- Verificar potasio y función renal dentro de 2-3 días y nuevamente a los 7 días después del inicio de la suplementación 2
- Continuar monitoreando cada 1-2 semanas hasta que los valores se estabilicen, luego a los 3 meses y posteriormente cada 6 meses 2
- Se necesita monitoreo más frecuente en pacientes con insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca, diabetes o medicamentos que afectan el potasio 2
Consideraciones Especiales
Pacientes con Enfermedad Cardíaca
- Mantener el potasio estrictamente entre 4.0-5.0 mEq/L, ya que tanto la hipokalemia como la hiperkalemia aumentan el riesgo de mortalidad 2
- Incluso disminuciones modestas en el potasio sérico aumentan los riesgos del uso de digitálicos 2
- La mayoría de los agentes antiarrítmicos deben evitarse en el contexto de hipokalemia, excepto amiodarona y dofetilida 2
Cetoacidosis Diabética
- Agregar 20-30 mEq de potasio (2/3 KCl y 1/3 KPO4) a cada litro de líquido intravenoso una vez que K+ cae por debajo de 5.5 mEq/L con producción de orina adecuada establecida 2
- Si K+ <3.3 mEq/L, retrasar la terapia con insulina hasta que se restaure el potasio para prevenir arritmias potencialmente mortales 3
Errores Comunes a Evitar
- Nunca suplementar potasio sin verificar y corregir el magnesio primero: esta es la razón más común de fracaso del tratamiento 2
- No descontinuar los suplementos de potasio al iniciar antagonistas de receptores de aldosterona: puede llevar a hiperkalemia 2
- Evitar AINEs completamente durante la reposición activa de potasio: empeoran la función renal y aumentan dramáticamente el riesgo de hiperkalemia 2
- No administrar digoxina antes de corregir la hipokalemia: aumenta significativamente el riesgo de arritmias potencialmente mortales 2