¿La clorexidina es un antibiótico?
No, la clorexidina no es un antibiótico—es un antiséptico de amplio espectro que actúa mediante la disrupción de membranas celulares bacterianas, no a través de mecanismos antibióticos tradicionales. 1
Clasificación y Mecanismo de Acción
La clorexidina pertenece al grupo de las biguanidas y funciona como un agente antibacteriano antiséptico, no como un antibiótico 2. Su actividad antimicrobiana se debe a:
- Unión y disrupción de membranas citoplasmáticas bacterianas, causando precipitación del contenido celular 1
- Acción tópica local sin absorción sistémica significativa a través de la piel intacta 1, 3
- Efecto residual prolongado que persiste hasta 24 horas debido a su fuerte unión a proteínas de la piel y mucosas 1, 4
Espectro de Actividad Antimicrobiana
La clorexidina tiene actividad contra múltiples microorganismos 1:
- Excelente actividad contra bacterias gram-positivas
- Buena actividad contra bacterias gram-negativas (aunque menor que contra gram-positivas)
- Actividad moderada contra hongos y levaduras
- Actividad mínima contra micobacterias (incluyendo tuberculosis)
- No es esporicida bajo condiciones normales de uso 1, 5
- Actividad variable contra virus: efectiva contra virus envueltos (VIH, influenza, herpes) pero menos efectiva contra virus no envueltos (rotavirus, adenovirus) 1
Diferencias Clave con los Antibióticos
A diferencia de los antibióticos sistémicos 4, 6:
- Aplicación exclusivamente tópica para antisepsia cutánea, no administración sistémica
- Mecanismo físico-químico de disrupción de membranas, no interferencia con síntesis proteica o de pared celular
- Sin absorción sistémica significativa cuando se aplica sobre piel intacta 3
- No genera resistencia bacteriana de la misma manera que los antibióticos sistémicos
- Acción inmediata en el sitio de aplicación, no requiere distribución sistémica
Aplicaciones Clínicas Principales
La clorexidina se utiliza como antiséptico en 7, 4:
- Preparación de la piel antes de procedimientos quirúrgicos y colocación de catéteres
- Higiene de manos en personal sanitario
- Descolonización cutánea (baños corporales con clorexidina al 4%)
- Antisepsia oral (enjuagues bucales para gingivitis)
- Limpieza de heridas y piel después de lesiones
Precauciones Importantes
- En contacto directo con ojos (puede causar conjuntivitis y daño corneal severo con concentraciones >1%)
- En cirugía del oído medio o interno (ototoxicidad)
- En contacto directo con tejido cerebral o meninges
- Para irrigación directa de heridas abiertas—reservar para antisepsia de piel intacta alrededor de los márgenes de la herida 9
- No aprobada por la FDA para menores de 2 meses de edad
- Riesgo de quemaduras químicas en prematuros <26 semanas de gestación con preparaciones alcohólicas